В борьбе человек и серая лисица откатились к повороту коридора. Рэм обмяк под телом Микки и скосил глаза. Перед входом в подвал разворачивалась впечатляющая битва. У Мирэ не было сил на перемещения, поэтому он отрастил кровавые клинки на обеих руках. Но все равно двигался учитель очень быстро. Поэтому Рэм видел только мелькание багровых лезвий и белых пушистых хвостов.

Исполинские зубы мягко взяли изгоя за плечо. Он тут же зашипел:

— Не вздумай уносить меня! Хочешь помочь — подскажи, как победить твоего родственника. А затем найди Игу и Ри!

— Они мне не поверят.

— Ри поверит, если ты придешь с добрыми намерениями. Не юли и расскажи правду. Но сначала мне нужно победить Арату.

— Пепел подойдет.

— Они слишком быстры. Я не смогу сделать так, чтобы не задело Мирэ.

— Это твоя магия! Думай сам.

Но плечо юноши она выпустила. Изгой зашипел:

— Нет, наоборот, приподними меня.

Лиса послушно схватила его и немного приподняла. Рэм обмяк и запрокинул голову, продолжая через полуопущенные ресницы коситься на сражающихся. Солдаты из коридора то ли отправились обратно, полагаясь на двоих Аато, то ли их отвлекло что-то еще. Почти сразу Рэм заметил в движениях Мирэ определенный порядок. Изгой наблюдал за учителем, пока юношу не осенило. Мирэ не могу перемещаться сейчас. Но по привычке продолжал атаковать с тех позиций под тем углом, к которым привык. Вскоре Рэм заметил момент, когда учитель задерживается на месте чуть дольше положенного, и у него созрел план. Изгой прошипел:

— Сможешь сделать, что я скажу?

Микка ответила сквозь зубы:

— Смотря что.

Лисица сделала вид, что перехватывает юношу поудобнее, и тот зашептал ей на ухо свой план. Она нехотя согласилась и повернулась так, чтобы Рэм лучше видел сражающихся. Под прикрытием одного из пушистых серых хвостов юноша сложил руки и пробудил все пять стихийных точек. Несколько мгновений ожидания показались вечностью. Наконец, Мирэ чуть отклонился для удара, а белый лис присел, чтобы уклониться.

На этот раз пепел сработал безотказно. Стена пепла сбила лиса с ног, обволакивая белую шкуру. Раздался истошный визг. Он быстро оборвался, но Рэм все равно поморщился — привлекать внимание не хотелось. А затем Микка выпустила изгоя из пасти и…что-то сделала. Это было похоже на шумный выдох. Но, повинуясь ему, из камня появились две крепкие ветки. Они прижали тело белого лиса к двери в подземелье и вросли в камень, закрывая выход.

После этого Микка снова обернулась девушкой и вытерла пот со лба. Мирэ все это время деловито бинтовал запястья. Закончив, он повернулся и спросил:

— Решила следовать своей природе и пойти против семьи? Умно. Я не дам и половины лысого хвоста за то, что твой клан уцелеет после попытки переворота. Идем с нами, предательства твои не простят.

Но Микка внезапно отступила назад и покачала головой:

— Нет. Я здесь останусь. Вытащите Рэма и не впутывайте его. Потому что иначе в этом перевороте никто из вас не уцелеет.

Рэм заспорил:

— Нас больше, чем заговорщиков, и с одним демоном мы расправились…

Девушка резко отвернулась к нему и возразила:

— Но демон не один и вы…

В этот момент на ее голову опустилась рука Мирэ, и девушка обмякла. Учитель подхватил ее и аккуратно уложил на пол.

— Зачем? — вздохнул Рэм. — Она же про демонов начала рассказывать. И она помогла нам.

— Ты и сам понимаешь, что доверять мы ей не можем, а клану она нужна. Так что ничего, полежит, отдохнет. А что демон не один, я и так знаю. И чем быстрее мы отсюда выберемся, тем лучше.

Изгою ничего не оставалось, кроме как, последовать за своим учителям по коридорам незнакомого дома. К удивлению юноши, они никого не встретили. Ни единого человека — ни солдата, ни слуги. И чем дольше они шли, тем сильнее мрачнел Мирэ.

Наконец, перед ними оказалась высокая и массивная входная дверь. Рэм пробежал глазами по странному орнаменту на створках, а его учитель ругнулся сквозь зубы. Юноша напрягся и спросил:

— В чем дело?

— Дело плохо, — ответил Мирэ, срывая бинты с одного из запястий. — Увидишь. Не путайся под ногами.

Кровь снова сложилась в клинок. На этот раз Рэму показалось, что он был короче и плотнее, чем обычно. Но спросить он ничего не успел — учитель погрузил свое оружие в особенно приметный завиток странного орнамента. Уши заложило от визга. Мирэ удовлетворенно произнес:

— Сдохни, тварь.

И медленно погрузил оружие глубже, а затем повернул, вызывая новую порцию визга. Рэм изумленно наблюдал за тем, как узор начал рассыпаться, исчезать. Как только на поверхности двери не осталось ни одной линии, визг стих, а Мирэ вытащил кровавый клинок.

— Что это было? — спросил Рэм.

— Демон преддверия, — вздохнул Мирэ.

Изгой похолодел, услышав это название.

— Да, — подтвердил его худшие опасения учитель. — Похоже, в городе кто-то из Шестерки. А этот дом охраняют высшие. Значит, наши проблемы только начинаются. А у нас с тобой очень мало магии.

Рэм мрачно кивнул. И в этот момент из тени вынырнула чужая рука и вонзила его в плечо Мирэ. Учитель дернулся и стремительно развернулся, поэтому лезвие только оставило глубокий порез. А Мирэ не растерялся и тут же погрузил кровавый клинок глубоко в тень. Раздалось яростное шипение, и в нескольких шагах от них из тени вывалился Файцу — тот самый, который когда-то преследовал Рэма и был в числе его противников на турнире.

— Маловат ты еще на меня скалиться, щенок, — бросил ему Мирэ. — Ты-то зачем связался с триумвиратом?

— Думаю, это будет выгодно моему клану, — процедил он. — Сейчас вы не в форме, как и это отродье за вашей спиной.

С этими словами юноша попытался перейти в тень, но позади него вспыхнул золотой свет. Файцу упал как подкошенный. За его спиной Рэм увидел Роско. Старшекурсник сплюнул на пол красноватый камень и сказал:

— Как же трудно было вас найти, ребята.

— Как ты попал сюда? — спросил изгой.

Роско выразительно посмотрел на камень у себя под ногами и признался:

— Поцелуи некоторых девушек не только приятны, но и полезны.

Мирэ все понял:

— Артефакт перемещения клана Зау. Знаешь, с пользой трудно спорить, но на твоем месте я бы целовался с ней осмотрительнее.

Роско подбросил камешек носком сапога, поймал его и спрятал в карман. А затем серьезно ответил:

— Учту. Давайте выбираться, в городе дело дрянь.

Мирэ коротко кивнул и отворил дверь. Учитель первый выскользнул во двор. Рэм шагнул было за ним, но замер на пороге, не в силах понять, что находится перед ним.

… Игу пришел в себя от того, что его хлестали по щекам. Отчаянно, исступленно, изо всех невеликих сил. Тело ломило, во рту стояла неизвестная горечь, от резкого запаха кружилась голова. Или пол под ним все-таки качался? Маленькие детские ладошки продолжали хлопать его по щекам. Неимоверным усилием воли юноша приоткрыл глаза и попытался заговорить, но изо рта вырвалось только сипение.

Бить его перестали. Следующим усилием Игу сфокусировал зрение и увидел лицо Ри. Девочка казалась особенно маленькой и жалкой. Ее губы дрожали, а по щекам будто струилась влага. Слезы? Она может плакать, у нее есть глаза? Развить эту мысль он не успел. Девочка решительно дернула его за руку. Поднять, конечно, не смогла. Даже с места не сдвинула.

— Сейчас, — выдавил Игу. — Сейчас, Ри… Где Рэм?

Девочка указала пальцем куда-то вдаль, а затем ткнула пальцем в земляную стену, которая оказалась рядом. Игу не сразу понял, что крупными буквами ее пальчиком там было выведено одно слово: «Беда».

— Рэм в беде? — тут же похолодел он.

Девочка кивнула, и ее губы задрожали еще сильнее. Игу перевернулся набок и прохрипел:

— Сейчас… Сейчас я встану, и мы пойдем…

Совсем рядом раздался хриплый смешок. Игу поднял глаза и увидел, что в двух шагах, у противоположной стены, сидит его враг — Аэдори.