Я почувствовала его взгляд, но не повернулась, продолжая смотреть прямо перед собой.

— Ты всегда была моей зависимостью. — Ему не пришлось перекрикивать проливной дождь. Голос был глубоким и чистым, а слова, произнесенные следом, опалили мою душу: — Я и представить себе не мог, что когда-нибудь скажу тебе «нет». Я люблю тебя, Джинни. Я никогда не переставал любить тебя ни на секунду. Никогда.

Тик, так, тик, так. Дворники шлепались туда-сюда и их отчаянное желание не отставать от стука дождя совпадало с ритмом моего бьющегося сердца.

— Сколько людей знают правду? — Я перевела на него взгляд. — Кроме меня, Мими, Картер, Билла и Энтони?

— Это всё. Возможно, Энтони сказал Кристи, но для меня это не страшно.

Кивнув, я прикусила губу.

— Гризз, а почему бандана? Какой-то старомодный решать проблемы. Я могла бы просто передать что-то через Картер. Было бы куда проще.

— Я наладил его еще в восемьдесят пятом, после того, как меня арестовали. Не видел необходимости менять что-либо. Она в любое время могла связаться со мной.

Затем я расспросила его поподробнее про отношения с Картер и Биллом. На все вопросы он отвечал спокойно и не колеблясь. Наконец любопытство, существование которого я отрицала, победило.

— Как? Как тебе удалось устроить фальшивую казнь? — вырвалось у меня. — То есть, я, конечно, понимаю, что эта группа должна быть могущественной, но сфальсифицировать смерть?

— Мне почти не удалось. Я совершенно уверен, что правда умер на том столе. Я очнулся в морге, где надо мной уже колдовали их врачи, — просто ответил он.

Я содрогнулась при мысли о том, каково это, проснуться в морге.

— Но разве они не могли убить тебя после того, как ты вернул им их барахло? — Я искоса взглянула на него.

— Да, они могли бы, Кит, и никто бы ничего не узнал.

— Но они этого не сделали, Гризз. Почему?

— На ум приходят только два варианта. Им уже плевать, или кто-то присматривал за мной. Я, скорее всего, никогда не узнаю наверняка.

По тону его голоса я поняла, что ему хочется закрыть эту тему и втайне порадовалась.

Наконец, мы приехали к дантисту. Клиника располагалась в здании медицинского центра, на углу которого примостился большой торговый центр. Сейчас это стало распространенной практикой по всей Флориде. Девелоперы старались с пользой использовать любое пространство. Вы могли за один визит в центр купить продукты, сделать маникюр и посетить своего костоправа. Мне повезло, и я нашла свободное место прямо перед входом.

— Я подумал, может, ты подождёшь меня в машине, Джинни. Просто на всякий случай. Но если не хочешь, я могу взять такси, чтобы доехать до дома.

Я согласилась не заходить с ним внутрь и сказала ему, что ничего не имею против того, чтобы подождать. Гризз одарил меня улыбкой, от которой я почувствовала покалывание пальцев ног. У меня не было никаких покалываний, когда Алек держал меня за руку или целовал. Прекрати, Джинни!

Я коротала время, забавляясь со своим мобильником. Я пока еще не привыкла ко всему тому, что по словам детей, мне можно было сделать с ним. Пытаясь проверить свой мобильный трафик и разобраться, как выбрать рингтон, подняла взгляд от телефона.

Заметила небольшой автомобиль, нарезающий круги вокруг медицинского центра. В зеркале заднего вида я рассмотрела на нем наклейку «инвалид». Быстро оглядевшись, поняла, что все места для инвалидов заняты. Мне нужно было отъехать и уступить им это место. Подождала, пока они не зайдут на очередной круг, и начала медленно сдавать назад. Я увидела, как они остановились и включили поворотник. Отъехав к самому дальнему месту, я развернулась, чтобы встать передом к медцентру, когда выйдет Гризз. Меня порадовало, что дождь уже закончился. Той паре понадобилась целая вечность, чтобы выйти из автомобиля и добраться до тротуара.

Не знаю точно, сколько прошло времени, когда что-то заставило меня поднять глаза от своего телефона. Я знала, что он вышел. Это невозможно объяснить, но каким-то образом я почувствовала Гризза. Думаю, что так было всегда.

Я завела мотор, наблюдая за тем, как он бредёт по тротуару. Он перешел через дорогу, подошел к следующему зданию и прошагал мимо супермаркета, парикмахерской и магазина спортивной одежды. Как будто что-то искал. Он не смотрел на парковку со стоящими на ней машинами. Он не искал меня.

Я наконец догнала его и легонько нажала на клаксон. Не медля ни секунды, он подошёл к машине и залез внутрь.

— Думал, ты уже уехала. — В его голосе не прозвучало ни злости ни обиды, просто констатация факта.

— Я уступила свое место супружеской паре, им было нужнее. Как все прошло?

— Он меня полечил. Больше приходить не нужно.

— А чем ты там занимался? Показалось, что ты искал что-то или кого-то.

— Я подумал, что ты уже уехала, так что собирался вызвать такси. Но телефон, который дал мне Энтони, я оставил дома.

— И все же, что ты там делал?

— Искал чертову телефонную будку!

Я чуть заметно улыбнулась ему в ответ.

— Телефонные будки стали исчезающим видом.

— Много хуйни изменилось пока меня не было, — легко согласился он.

— Да, изменилось многое, — кивнула я. — Но как я вижу, употребление ненормативной лексики в этот список не входит.

— Ты не выживешь в тюрьме в течение пятнадцати лет, говоря «совокупление» и «какашка».

Просто слышать из уст Гризза «совокупление» и «какашка» было довольно смешно. Хоть мне и не нравилось использование ненормативной лексики, я ничего не могла с собой поделать. Я улыбнулась при мысли о том, что он стал бы использовать альтернативы.

Он спросил, не хочу ли я зайти к нему после того, как подброшу до дома. Но я покачала головой. Не только потому что это была не лучшая идея, остаться с ним наедине, но и потому что мне нужно было быть на остановке, когда Джейсон выйдет из школы. Я рассказала Гриззу, что Джейсон подрался в школе и один из задир ездил в его автобусе. Похоже, Гризза это заинтересовало и он попросил у меня подробностей.

— Это из-за Томми, — начала рассказывать я. — Все были такими милыми и сочувствующими после смерти Томми, но всегда найдется тот, кто видит в чьих-то страданиях способ манипулировать, чтобы самоутвердиться. На этот раз это ребенок по имени Корбин. В последнее время он отвратительно обращается с Джейсоном. Я не знаю, почему или откуда это взялось, но он наговорил кое-каких неприятных вещей.

— Каких например? — нахмурился Гризз.

— Последнее, что расстроило Джейсона, это слова о том, что Томми был настолько глуп, что позволил себя убить. Что если бы это был отец Корбина, он бы повел себя умно и спрятался. А если бы действительно попытался остановить стрелка, не вел бы себя так глупо, чтобы нарваться на пулю.

— Так что же произошло? Джейсон втащил ему?

— Нет! Мы с Томми научили Джейсона подставлять другую щеку, игнорировать задир и драться, только если другого выбора нет. — Я почувствовала, что Гризз закатил глаза, в то время как смотрела на дорогу перед собой. — На самом деле, Корбина бесило, что Джейсон не реагирует на его насмешки, поэтому он начал применять силу. Конечно, Джейсон дал сдачи. У него фингал под глазом, но это ничто по сравнению с его разбитым сердцем. Пережить потерю отца и терпеть насмешки из-за этого? Для него это невыносимая тяжесть.

Я не собиралась рассказывать Гриззу о другом эмоциональном ударе, который получил Джейсон. От Алека. Это объясняло, почему Алек вернулся, чтобы быть просто другом после нашей прогулки в доках несколько недель назад.

Джейсон гостил у мальчиков Алека. Они играли на заднем дворе, когда он забежал в туалет. По всей видимости, к Алеку заглянула его бывшая жена Паулина, и Джейсон услышал разговор, который не предназначался для его ушей. Я заметила изменения в поведении Джейсона, когда он вернулся домой после того визита, и добивалась несколько дней, чтобы он рассказал мне, что случилось: он услышал, как Алек и Паулина говорили о том, чтобы снова сойтись. И Паулина специально попросила Алека не проводить так много времени со мной и с Джейсоном.