— Ты все еще заботишься о том грызуне, которого зовешь Бадди? — Один из них, крупный темноволосый парень, искоса смотрел на Милашку.

Тот промолчал.

— О-о-о, Милашка смущен, что у него нет друзей, Психо. Он похож на чудика из того фильма. Как он называется? Тот, о мальчишке, который влюбился в крысу.

Послышались смешки, и Психо скрестил руки.

— «Бен». Фильм называется «Бен». Ты поешь своему приятелю крысенышу колыбельные, как Майкл Джексон? — Он сделал шаг вперед. — Ты можешь спеть их мне попозже, когда я отымею тебя в душе.

Все еще нет ответа.

Гризз услышал достаточно.

— А ну вали нахрен с моей дороги, — сказал Гризз медленно и негромко, растолкав этих двух заключенных со своего пути.

Гризз бросил свой поднос в Милашку и намеренно не торопился, осматривая молодого парня с головы до ног. Он заметил бейдж на Милашке и прочитал: «Петти». Так это была его фамилия. Гризз мог понять, как он, в конечном счете, превратился в Милашку (прим. пер.: кличка Pretty образовалась от фамилии Petty).

Тоном, который ясно дал понять, что не потерпит никаких возражений, он сказал тем, кто находился в пределах слышимости:

— Теперь он мой. Только мой.

Милашка побледнел.

Больше не обращая внимания ни на кого из них, Гризз вернулся в свою камеру.

Мими

1997, Форт-Лодердейл

Мими откинулась на подушки, лежащие на жестком изголовье кровати.

— Готово! — громко воскликнула она.

Она только что добавила последние штрихи к стихотворению, которое написала для своих родителей. Приближалась годовщина их свадьбы, и Мими хотела удивить их. Недавно она обнаружила в себе талант к писательству, и это ей очень нравилось. Учитель поощрила ее после того, как девушка написала эссе о бедной иммигрантской семье, которая смогла преодолеть непримиримые разногласия и обрела новую жизнь в Соединенных Штатах. Миссис Хорэн была впечатлена, когда оценила уровень детализации, представленный в эссе Мими, и стала расспрашивать о ее расследовании. Разговаривая с миссис Хорэн, Мими поняла, что ей понравилось не только писать о семье, но и вести расследование, копаясь в поисках подробностей, которые другие могли пропустить. Учитель предложила ей подумать о том, чтобы пойти в журналистику.

— Ты еще молода и можешь передумать, но когда у тебя есть страсть к чему-то, она проявляется в твоей работе, — сказала ее учитель. — Я вижу эту страсть в тебе, Мими.

Мими сложила стихотворение для своих родителей в ящик тумбочки, соскользнула с кровати и наклонилась, чтобы вытащить кое-что из-под своего матраса. Это был ее тайный дневник, другой, который она могла отнести миссис Хорэн. Ранее в учебном году, Мими послушалась совета миссис Хорэн и начала записывать свои мысли и мечты. У нее даже было несколько коротких рассказов в этом дневнике. Она все еще слишком стеснялась делиться своими сочинениями с семьей. Новообретенная любовь к писательству была ее тайной. Она собиралась презентовать стихотворение родителям на годовщину и оценить их реакцию. Мими любила своих родителей и доверяла им, и хотя они всячески поощряли ее, она все еще не была уверена настолько, чтобы поделиться чем-то, что она считала таким интимным.

Девушка рассеянно потеребила серьгу и улыбнулась, когда попыталась представить себе их ответ.

— Мими, мы и не подозревали, что у тебя такой талант! Почему ты так долго скрывала это?

Она мечтала о том, какую бы хотела реакцию от своих родителей, но из-за своей неуверенности решила пока оставить дневник и мечты о писательстве при себе. По крайней мере, на данный момент.

Ей потребовалось несколько минут, чтобы записать в дневник несколько мыслей о том, как взволнованна она будет, представляя стихотворение, но ей нужно было сделать кое-что еще. И так как дом был в ее полном распоряжении только в течение следующего часа, Мими нужно была сработать быстро и проследить за временем.

Она закрыла дневник и засунула его обратно между матрасом и пружинами, поправила покрывало и направилась к двери спальни. Прежде, чем открыть ее, она чмокнула постер «Титаника», который висел на двери.

— Когда я стану известным журналистом, Леонардо ДиКаприо, ты будешь умолять меня взять у тебя интервью!

И с невинностью и волнением двенадцатилетнего человека на пороге будущего с бесконечными возможностями, она направилась к спальне своих родителей. Ей нужно было провести кое-какое расследование.

В полутьме родительской спальни Мими начала охоту. Где бы оно могло быть? Они должны его где-то хранить, и ей не повезло, когда она обыскивала кабинет отца.

Девушка стояла посередине гардероба родителей и обследовала полки. Коробки стояли на всех полках, но были аккуратно подписаны. Ни на одной коробке не было упоминания о личных бумагах или чем-либо подобном. Думай, Мими. Ты же хочешь стать журналистом, проводящим расследования. Расследования. Свидетельство о браке является личным и чем-то очень ценным. Где бы вы хранили что-то, чем весьма дорожите? Может, вместе с чем-то, таким же бесценным? Она позволила своему разуму блуждать, в то время как представляла, как дарит своим родителям этот специальный подарок и свое стихотворение.

Когда Мими заметила посеребренный диплом преподавателя на стене миссис Хорэн, у нее возникла идея сделать кое-что для своих родителей. Ее учитель была очень рада помочь ей. Мими в течение года экономила свои карманные деньги и плату за работу в качестве няни, планируя потратить их на нечто особенное. Теперь она знала, что это будет. Миссис Хорэн сказала ей, что персонализированная памятная табличка будет стоить довольно дорого, и Мими была в восторге, зная, что у нее было достаточно средств, чтобы ее заказать. Но была одна загвоздка. Она должна была принести свидетельство о браке своих родителей миссис Хорэн, чтобы та могла заказать памятную табличку.

Где, где, где? Девушка вышла из гардероба и медленно осмотрела родительскую спальню. Ее глаза остановились на тумбочке матери. Лампа, будильник, лосьон для рук и книга. Библия. Самое дорогое сердцу владение ее матери. Возможно, оно было спрятано в Библии.

Мими села на край кровати, любовно проведя рукой по обложке священной книги. Она улыбнулась, увидев рельеф инициалов в правом нижнем углу. Г.Л.Д. Они настолько маленькие, что были едва заметны и трудно различимы на темно-коричневой коже, если вы не искали их специально. Она знала историю этой Библии. Отец рассказывал, как он подарил эту Библию матери на шестнадцатый день рождения, и как принтер сделал ошибку. Там должно было быть Г.Л.Л., но Джинни не позволила Томми заменить ее тогда. Возможно, она знала, что однажды выйдет за него замуж. Мими обняла себя. Это была судьба.

Мими улыбнулась, закончив предаваться воспоминаниям о таком романтичном поступке, и осторожно раскрыла веером страницы Библии. Две карточки выпали, каждая содержала Священное писание с почерком Джинни. Девушка понадеялась, что карточки не отмечали нечто особенное, и возвратила их туда, где, как она предположила, они находились. Она заметила аккуратный почерк матери на некоторых краях страниц, которые просматривала. Почти на каждой странице было примечание. Она вернулась к началу и обратила внимание на первые несколько страниц. Там, где можно заполнить свою личную информацию. Браки, даты рождения, смерти. Она улыбнулась, увидев, где были записаны имена ее и Джейсона вместе с датами, когда они родились. У матери также были записи того, когда они приняли первое Святое причастие и другие важные события.

Имена родителей были записаны вместе с датой свадьбы, и ниже был стих из Священного писания. Это был «от Матфея 11:25». Возможно, это был отрывок Священного писания, который кто-то прочитал на их свадьбе. Мими бывала на свадьбах и знала, что люди делают так все время. Запасной план начал формироваться в голове на случай, если она не сможет найти свидетельство о браке. Возможно, она сможет сделать что-то с этим Священным писанием. Наверняка они вспомнили бы цитату из Священного писания, которое было прочитано на их свадьбе. Она быстро перелистнула на Новый Завет и, найдя страницу, которую искала, прочитала слова вслух: «В то время, продолжая речь, Иисус сказал: славлю Тебя, Отче, Господи неба и земли, что Ты утаил сие от мудрых и разумных и открыл то младенцам».