Я была почти уверена, что почувствовала, как он слабо сжал мою руку. Мое сердце ухнуло куда-то и забилось чаще, а душа взлетела ввысь, наполнившись надеждой.

Он возвращался ко мне.

Гризз

2001, где-то между Луизианой и Южной Флоридой

Он сидел в небольшой забегаловке в Луизиане, когда увидел на одном из национальных новостных каналов, что в Томми стреляли. Тот факт, что случившееся попало в национальные новости, не сильно удивил его. В конце концов, Томми имел отношение к аресту Мэтью Рокмэна — известного адвоката, взятого под стражу за убийство женщины, которую он включил в программу защиты свидетелей пятнадцать лет назад. Тогда эта история широко освещалась в СМИ, так что нетрудно было поверить, что новость о стрельбе в Томми тоже подхватят. Удивило его то, что он не получил от Картер никаких известий. Точнее до тех пор, пока не обнаружил, что его пейджер был выключен и как только включился, на дисплее отразились слова, от которых у Гризза скрутило внутренности: ТЫ ЕЙ НУЖЕН.

Таким образом, сразу после того, как Гризз увидел репортаж в новостях и получил сообщение от Картер, он бросил полтинник на барную стойку и направился к своему байку, но прежде спросил у Эдны дорогу к ближайшему шоссе. Он понял, что в забегаловке «Зелёная Фасоль» оказался случайно и не знал точно, как быстрее всего добраться обратно во Флориду.

Уже темнело, и ему необходимо было где-нибудь остановиться и немного передохнуть. Гризз провел в дороге несколько часов, и мгновенный прилив адреналина, обрушившийся на него, давно сошел на нет. Он смертельно устал.

После регистрации в ближайшем сетевом мотеле, попавшемся на пути, Гризз принял в номере долгий горячий душ. Завалившись в кровать, пощелкал несколькими телеканалами, съел сэндвич с куриным салатом, который купил в магазине рядом с отелем, и запил его пивом. В новостях о том, что в Томми стреляли, ничего не было, поэтому Гризз выключил телевизор и собрался спать.

Но сна не было.

Его снедала неизвестность. Что если это ловушка? Он должен быть очень осторожен. И что конкретно он хотел сделать, добравшись до Форт-Лодердейла? Подкатить на байке к дому Джинни или к госпиталю и шагнуть в парадную дверь? Конечно, это не вариант. В обычной ситуации он бы сигнализировал Картер, и она нашла бы способ устроить ему встречу с Кит. Но чем дольше Гризз об этом думал, тем призрачнее казалась возможность устроить подобное. Он получил еще одно сообщение от Картер — она написала ему, что опасность Джинни не угрожает, так что у него не было ощущения срочности, как это обычно бывало. Но он был ей нужен. Это все, что на данный момент ему нужно было знать.

Может, Гриззу удалось бы последить за Джинни на расстоянии и поискать выход. Нет. Рядом с ней будут не только друзья, но и полиция. На него случайно может наткнуться тот, кто опознает его. Он понял, что ему придется подождать.

Тем временем он хотел выяснить все, что возможно о стрельбе в Томми, и единственный способ это сделать — доверить кому-то, кроме Картер и Билла, правду о его казни. Или, вернее, отсутствии таковой.

В первую очередь он подумал о Блу, но из-за его шашней с женщиной-копом это было чертовски рискованно. Даже если они расстались, это не самый разумный шаг. Ему нужен был человек, который все еще имел связи с байкерским миром, но жил вне поле зрения блюстителей порядка. Трудолюбивый семьянин, который, вроде как, начал с чистого листа на восточном побережье Южной Флориды больше года назад. Кто-то, кому Гризз доверил бы свою жизнь и эту тайну.

Энтони Бэар.

Он принял решение и наконец-то погрузился в глубокий сон без сновидений. Спустя несколько часов Гризза разбудил громкий стук в дверь своего гостиничного номера. Уборка номеров. Он сказал им вернуться через час.

Не прошло и пятнадцати минут, как Гризз оседлал байк. Во-первых, ему нужно было проехать несколько часов до арендованного им гаража. Он заберет оставленную там машину, а также одежду, личные вещи, наличку и одноразовый мобильник, по которому сможет связаться с Энтони. После того, как назначит встречу с Бэаром, телефон он выбросит.

Гризз посмотрел на кредитные карты, которые были заведены на его новое имя, и подумал, что никогда ими не воспользуется. В тот момент, когда засовывал их в бумажник, он вытащил права и понял, что больше не похож на человека на снимке. За прошедшие несколько месяцев у него выросли волосы, а бороду он существенно укоротил. Энтони сможет сделать другой снимок для его нового удостоверения личности.

Его новая личность. Ещё одно гребаное имя, на которое придется отзываться. Черт возьми. Но они хоть это ему дали. Джеймс Киркланд просто вопил «унылое вымышленное имя» — такое же, как и обычный американский Джо. Такое как раз подойдет. Ему сказали, что ДНК Джейсона Гризза Тэлбота и отпечатки его пальцев в картотеке заменили на подделку. Он получил жизнь с чистого листа, и если кому-нибудь вздумается проверить ДНК и отпечатки пальцев Джеймса Киркланда, поиск ничего не даст. Конечно если Джеймс Киркланд не вляпается в неприятности.

Смысл в том, что если он окажется на ножах с законом, ничто не свяжет его с умершим Джейсоном Тэлботом. Но это не проблема. Он планировал оставаться чистым.

Сейчас он был овдовевшим отцом двух несуществующих детей, зарабатывавшим на жизнь в качестве оператора тяжелого оборудования, пока не получил на производстве травму спины. Чёрт возьми, они даже заставили правительство присылать на банковский счёт Джеймса Киркланда чеки по инвалидности. Ванильнее не бывает. Ранее он уже проверил свою новую личность, специально проскочив на красный где-то в Джорджии. Коп сверил номерные знаки его байка и вернулся с выписанным предупреждением. Он проверил. На имя Джеймса Киркланда.

Гризз включил радио, когда направился на юг, и подумал, стоит ли ему сделать что-то, чтобы на некоторое время убрать Блу из города. Скорее всего, Блу будет беспокоиться о Томми и Джинни и может даже приставить к ним охрану, желая убедиться, что им ничто не угрожает. Гриззу до сих пор не удалось узнать, случайно подстрелили Томми или это было спланированно. Он слышал, как в новостях упоминалось, что Томми собирался дать показания в суде по делу Рокмэна, но Гризз был уверен, что эти показания не будут решающими и не развалят дело Мэтью. Блу позаботился о том, чтобы улики, найденные на месте убийства Джен, указывали на Рокмэна.

Он покачал головой, когда вспомнил ещё одну деталь. Когда в конце он усомнился в преданности Томми, то позволил некоторым уликам выглядеть так, будто они могли указывать на Томми. Гризз собирался его слить, если бы выяснилось, что тот солгал, чего не было. Блять. Почему я не мог этого так оставить? Что, если Томми застрелили из-за того, что всплыло в суде над Рокмэном? Дерьмо.

Гризз заставил себя мысленно вернуться к тому, что — вернее, кого — он нашел в Луизиане. Он нисколько не сомневался, что встретил сестру-близняшку Кит. Он улыбнулся, когда подумал о записке, которую мог бы анонимно передать через Картер Блу: «Последний приказ Гризза перед казнью, специально доставлен тебе через несколько месяцев после его смерти. Он оставил кое-что для тебя в закусочной под названием «Зеленая Фасоль». Ты найдешь эту закусочную в Чинкоу, штат Луизиана, и с первого взгляда узнаешь посылку и что с ней делать».

Гризз рассмеялся, когда представил, каким может стать знакомство Блу с Джоди, сестрой-близняшкой Кит. Но он также знал, что такое сообщение он никогда не отправит. Последнее, что ему нужно — это заставить Блу притащить Джоди обратно в Форт-Лодердейл, чтобы устроить встречу с Джинни, в то время, как он сам собирался с ней встретиться. Нет, он прибережет такой сюрприз на будущее а пока сделает все возможное, чтобы самому избежать встречи с Блу.

Он слушал Пинк Флойд Run Like Hell и наслаждался рокотом и мощностью своего Chevelle 1967 года, когда на него обрушилась волна горя, настолько глубокого, что он едва смог вздохнуть.