— Я даже представить себе не мог, что ты сделаешь меня еще счастливее, Кит. Спасибо, детка. Спасибо за шанс вырастить ребенка вместе с тобой. Спасибо

Я все ещё не оправилась от потрясения, когда мы вернулись в дом Мики и объявили об этом детям. Они пришли в восторг ещё больший, чем Гризз.

Реальность постепенно начала доходить до моего сознания. Я хотела, обязана была донести до него, что значит иметь ребенка. Ответственность, усталость, недосыпание, забеги в аптеки посреди ночи.

Но на любой негатив у него находился позитив. Когда я осознала, что он на полном серьёзе ужасно хочет этого ребенка, от восторга у меня запорхали бабочки в животе. Благодарю тебя, Господи. А когда ещё одна мысль пришла мне в голову, я решила, что с таким же успехом могу отбросить и ее.

— Знаешь, люди будут думать, что мы с тобой баба с дедом для этого малыша.

— Да похуй, что они там подумают. — Гризз пялился на меня, не переставая улыбаться. — Джинни, у нас будет ребенок!

Позже тем же вечером вся семья сидела в гостиной Мики и смотрела по телевизору «Шоу 70-х». В перерывах на рекламу мы обсуждали наш переезд. Мы планировали остаться у Мики еще на пару дней и решали, когда Мика сможет пригнать машину и байк Гризза в Монтану, как вдруг Джейсон подал голос:

— Нам что, обязательно уезжать так скоро? Мне здесь весело. Правда, Мими?

— Ммм? — Мими устроилась с книгой в кресле. Моргнув, она подняла голову.

— Тебе здесь весело? — спросил Джейсон. — Я спросил у мамы и Джеймса, можем ли мы остаться здесь немножко подольше. Мне здесь нравится.

— Да, мне здесь тоже очень нравится. — Мими захлопнула книжку. — Мне придется распрощаться с кузинами, которые стали мне лучшими подругами, лучше, чем у меня когда-либо были, пока мы жили во Флориде.

— Видите? Мими тоже хочет остаться подольше. Неужели мы должны уезжать так скоро?

Тут неожиданно вмешался Мика:

— Должны ли вы вообще уезжать?

В комнате воцарилась тишина, а затем Мими с Джейсоном, перебивая друг друга, начали говорить о зародившем сомнения предложении Мики остаться в Северной Каролине.

— Я знаю, ты хочешь как лучше, — сказал Гризз. — Но в Монтане нас никто не знает. Мы хотим начать все с чистого листа.

— Вот именно, — сказал Мика. — Никого, кто вас знает. Ни семьи. Не на кого положиться. Никого, кто будет тебя прикрывать, если тебе это понадобится. Я знаю, почему ты хочешь уехать, и могу тебя понять, но не думаю, что ты до конца осознаешь, твоя анонимность в другом штате не сможет защитить тебя так, как твоя собственная родня. Ты вырос не здесь, но ты член семьи. И никто не рискует связываться с семьей.

Я наблюдала за тем, как Гризз тщательно всё это обдумывает.

— Гри… Джеймс, может, нам стоит хотя бы задуматься о таком варианте. — Я накрыла его руку ладонью.

Честно говоря, мысль о движении по пересеченной местности в моем ослабленном состоянии немного пугала. И так ли уж плохо с моей стороны признаться, что мне нравится иметь семью?

Прежде чем Гризз успел ответить, Мика добавил ещё кое-что, что заставило всех в комнате замолчать.

— Вы можете оставаться здесь Гриззом и Кит. И не надо так на меня смотреть. Я знаю, что это ваши прозвища друг для друга, и я не только застукал вас обоих, когда вы чуть не проболтались, я слышал вас, когда вы думали, что никто не слушает.

Я тяжело сглотнула, переводя взгляд с Мики на Мими, а с нее на Джейсона, который, к моему удивлению, кивал и улыбался.

— Я знаю, что он твой большой старый медведь гризли, а она для тебя котенок. — Мика пристально посмотрел на нас. — У вас есть прозвища друг для друга. Это прекрасно и славно, и нам нет до этого никакого дела. Никого на вершине нашей горы это не волнует. Хватит вести себя так, будто ты вынужден скрываться от собственного прошлого. — Мика сделал жест в сторону детей. — Жизнь, от которой нужно прятаться, и жизнью то не назовешь.

Я понимала, что он пытается сделать, и была ему благодарна за это. Он объяснил происхождение наших прозвищ, как просто имена домашних питомцев, но я понимала, что однажды Джейсон — и скорее всего, даже ребенок, которого я вынашиваю сейчас, — узнают правду. Всю правду.

Мика был прав. Жизнь в бегах не назовешь жизнью. Я поверила Мике. Я поверила в убежище, которое предлагала эта гора. И могла лишь надеяться, что Гризз тоже в это поверил. Мне не хотелось уезжать.

На следующий день Мими с Джейсоном забрали, чтобы повозить по местам сьемок фильма «Избавление» (прим. перев: кинофильм режиссёра Джона Бурмена, вышедший на экраны в 1972 году. Экранизация романа Джеймса Дикки. Почти половина от двухмиллионного бюджета ушла на натурные съёмки, которые проходили, по большей части, в округе Рэбан штата Джорджия на реке Чаттуга. После выхода ленты на экраны на места съёмок стали прибывать туристы, чтобы увидеть эти места своими глазами. Спрос рождает предложение — и вскоре целых три турфирмы занимались исключительно такими туристами). Этот фильм никто из нас не смотрел, но после вчерашнего разговора Мике показалось, что им будет интересно посмотреть, как эти места выглядели в семидесятых годах, поэтому он включил DVD и показал те сцены в фильме, которые снимались недалеко отсюда. Дети были восхищены тем, что целый город перенесли для того, чтобы освободить место для озера. Мне пришлось с ними согласиться. Несмотря на то, что тема фильма мне совсем не нравилась, я должна была признать, что переезд целого города это весьма интересно.

После того, как дети уехали на целый день, тетя Тилли присоединилась к нашей тройке, и сейчас мы, рассевшись за кухонным столом, обсуждали реальную возможность поселиться здесь. Каждый раз, когда Мика пытался что-то сказать, тетя перебивала его.

— Мика может жить со мной, а вы поселитесь в этом доме, — постановила она непререкаемым тоном, ясно давая понять, что дальнейшего обсуждения этой темы не будет.

— О, нет! — возмутилась я. — Мы вполне можем позволить себе купить свой собственный дом. Может, на данный момент мы и бездомные, но мы ни в коем случае не бедны.

— Чепуха! — махнула рукой тетя Тилли. — Этот дом идеально подходит для вас четверых, а в скором времени вас будет пятеро. Кроме того…

— Матильда! — Лицо Мики побагровело, и он обернулся, уставившись на нее. — Твоя гулька на затылке слишком туго затянута, сестрица? Пожалуйста, ради всего святого, заткнись и дай мне сказать.

Тетя Тилли возмущенно фыркнула в ответ на выговор и кивнула, когда Мика поблагодарил ее за то, что она заткнула свой фонтан.

— Как уже успела заметить моя старшая сестра, этот дом идеально для вас подходит. Я устал заботиться обо всем этом имуществе. Оно все равно принадлежит тебе, сынок. Я позаботился обо всех формальностях после твоего последнего визита. Это все в твоем полном распоряжении.

Мне пришла в голову одна мысль.

— Что ж, если мы все же переедем, разве ты не можешь остаться здесь с нами? Всем места хватит. — Я обернулась на Гризза, и он согласно кивнул.

Тетя Тилли скрестила руки на груди.

— Нет, потому что…

— Матильда! — судя по голосу, Мика ещё больше занервничал. Он обратился ко мне. — Я привык жить один, Джинни, и это не в обиду вам сказано, потому что мне нравится, когда вы здесь, но скажем так, нельзя научить старого пса новым трюкам.

До меня донеслось, как пробубнила тетя Тилли себе под нос:

— Старый пёс, как пить дать…

Я улыбнулась

— И хоть сам не верю, что такое говорю, но кажется, мне проще будет привыкнуть жить с Матильдой, чем с четырьмя людьми и младенцем. — Я знала, что он говорит неправду, и он понимал, что я это знаю, но улыбнулся мне. — К тому же, милая, это все в новинку для вас четверых. Вам необходимо будет свое собственное пространство.

— Вот это я и собиралась сказать! — торжественно заключила тётя Тилли.

Мика закатил глаза и подмигнул мне.

Я была не в восторге от мысли что мы вытесняем Мику из дома, но он остался непреклонен. Этот вопрос был решен. Гризз поручил Биллу позаботиться о том, чтобы наши вещи доставили сюда со склада в Монтане, а также передали школьные документы детей, а затем сказал уничтожить любые электронные следы. Он не мог стереть бумажные копии документов, хотя должна признать, он проделал большую работу в восьмидесятых, когда собственноручно уничтожил файлы о Гриззе, хранившиеся на микрофише. Но я не считала, положа руку на сердце, что кто-нибудь когда-нибудь станет возиться со всем этим, чтобы нас найти. В конце концов, Гризз был мертв, и у меня не осталось никаких реальных связей.