— На вид хрупкий, — признал я, смотря на реакцию Велериума.

— Да, но защищён он даже лучше твоего старого ввиду новейших материалов. Да и под такими углами сделать что-либо будет сложно, не говоря уже о том чтобы попасть с большого расстояния чем-то кинетическим.

— Согласен. Хотя от лазеров не сильно поможет.

— Термические барьеры во лбу намного больше. Можно не сильно переживать. Главная опасность это оказаться плоскостью к противнику.

Мы залетели внутрь ангаров и Велериум показал корабль изнутри. По крайней мере, самое главное: мою большую каюту вместе с кабинетом напротив, мостик такого же типа, как и мой предыдущий.

— Здесь, в принципе, ничего нового, за исключением одного нюанса, — прокомментировал Велериум. — Ара, ты здесь?

— Да, — раздался самый обычный женский голос откуда-то с потолка. — Глупо спрашивать подобные вещи, ведь мне некуда уходить.

— Это кто ещё? Только не говори, что приставишь ко мне наблюдателя, — удивлённо спросил у того.

— Да нет же, я тебе полностью доверяю. Ара это ИИ.

— Да ладно? — вздохнул я, — Неужели учёные смогли создать полноценный ИИ? И зачем он мне?

— Она просто есть и, к тому же, довольно полезная. С ней системы вооружения можно скоординировать получше, нежели в случае с людьми, да и порой взять контроль над линкором бывает полезно, будто появился новый адмирал.

— К тому же, я могу наблюдать за всей обстановкой внутри кораблей, вести счёт уничтоженных кораблей и прочие мелочи, которые сложно делать человеку во время самого боя. К тому же, со мной можно поговорить, — добавил ИИ.

— Мне пока и так есть с кем разговаривать, но ладно. Только не мешай работе, — после этих слов я посмотрел на Велериума. — А это безопасно? Ну знаешь, не сойдёт ли она с ума?

— Можно было бы и у меня напрямую спросить, — заговорила Ара. — У меня есть чёткие рамки дозволенного, да и я не человек, а лишь имитация. Если простыми словами, то у меня есть чёткая программа, которую я никак не могу нарушить ввиду отсутствия эмоций.

— Не слишком безэмоционально ты говоришь.

— Потому что такой меня создали для удобства в общении. Я не полноценный искуственный интелект, пусть и самая прогрессивная попытка в его создании. Я не личность, а программа, в отличии от теоретического истинного ИИ.

"Не смотря на войну, что продолжается уже не одно поколение, все стороны надеются на мир, что в конце-концов наступит. Первую и последнюю попытку решить всё мирно сделал Иерихон. Он созвал все стороны конфликта вступить в переговоры. На удивление, с какой-то попытки получилось добиться согласия и делегаты трёх межзвёздных государств встретились на планете ОФЧ, которая оказалась в системе возле границ с двумя другими фракциями. Начался долгий процесс переговоров и Иерихон сумел договориться о прекращении войны с государством Трей, но этому не суждено было случиться. ОФЧ на этот момент уже поглотилась нацистскими идеями и увидев результат переговоров, делегация куда-то исчезла, а на следующий день на город, в котором проводились переговоры, упала ядерная бомба. Все умерли, а мир между Иерихоном и Трей так и не был установлен. Каждая сторона обвиняла друг друга в содеянном, но виной всему был план Федерации, который сработал как ожидалось. Все забыли о мирных намерениях и снова начали убивать друг друга в этой глупой войне."

Флот вышел из гиперпространства за пределами радиуса предположительного размещения сил противника и начал движение к силам защитников. Я сделал предложение сдаться и сохранить свои жизни, после чего продолжил наблюдать за картой, составленной при помощи радаров. У них здесь остатки штурмового флота, что сумели сбежать, проводят ремонт у верфи. Вряд ли они смогут помочь оборонительному флоту, блокирующему квантовые врата. Были бы у нас равные силы, более рационально было бы перейти к манёвренной форме ведения войны отдельными отрядами, проводить диверсии и захват внешних планет, но здесь ситуация совсем иная. Штурмовой флот всегда сильнее любого оборонительного, ведь он создан для захвата новых территорий, а цель защиты — продержаться до прибытия подкрепления, предотвращать диверсионные действия и захват системы без боя.

Пользуясь тем, что верфь слишком далеко от квантовых врат, мой флот на полном ходу летит к границе системы. Пока никто не решил сдаться и пришлось вновь повторить предложение. Похоже, ввиду связей с Империей, они видят в нас лишь угнетателей. Не знаю как будет на самом деле, но лично я против подобного.

Мы подлетели к блокаде квантовых врат и начался бой. У противника из большого флота всего несколько эсминцев и крейсеров, а остальное — корветы размером до 140 метров в длину. Впринципе, это хороший класс кораблей для локальных столкновений ввиду хорошей динамики и возможности поставить мощные орудия, которые попросту не поместятся на фрегатах и более мелких кораблях. Универсальная платформа, я бы сказал, но в случае большого штурмового флота универсальность не нужна.

Корабли противника, судя по всему, вооружены для ближнего боя, что логично, ведь противник приходит из квантовых врат, а не совершает прыжок, как мы. В этом и есть наш главный козырь — отсутствие у противника чёткой доктрины для войны с такими же. Я приказал флоту сбросить скорость и пока не ввязываться в ближний бой.

Крейсера начали огонь из реактивных установок, ведь ракеты оснащены компьютерами со сложными системами наведения и уклонения, которым вообще не нужна помощь с кораблей, что очень хорошо при больших расстояниях и, соответственно, задержках. Противник же открыл огонь по ракетам из оборонительных орудий и весьма успешно благодаря большому количеству оборонительных платформ, которые, по большей части, статичны и не могут активно маневрировать. Линейные крейсера и дредноут начали стрелять по ним, как по самым лёгким мишеням, ведь если хоть как-то пытаться уворачиваться, то попасть не получится. Зато если собрать информацию о курсе платформы, то можно предугадать её дальнейшее перемещение и, соответственно, выстрелить с упреждением.

Противник понял, что если будет и далее обороняться, то потерпит поражение, так и не уничтожив ни одного моего корабля. Ракетными ударами основные дальнобойные орудия вдали от основного флота противника были уничтожены. Лоялисты пошли на сближение с нами.

На переднюю линию вышли эсминцы с фрегатами прикрытия, в то время как крейсера заняли позиции за ними чтобы защищать от роя бомбардировщиков, что вот-вот достигнет цели. Мои перехватчики вылетели из ангаров и устремились на москитов противника, за которыми летят уже более крупные корабли. У них нет никаких истребителей, ведь они попросту не нужны ввиду оборонительных платформ, но это сейчас сыграло с ними злую шутку.

Весь штурмовой флот выстроился стеной и встретил противника плотным огнём из всех орудий. Эскадрилья бомбардировщиков противника сбросила заряды на эсминец, который, несмотря на серьёзные повреждения, выдержал удар. Они начали манёвр чтобы выйти снова на линию огня, но встретили залпы разрывных снарядов противомоскитных корветов. Крейсера лоялистов полностью остановились и начали вести огонь издалека, но их главная проблема в том, что мы всё ещё летим на них, пусть и сильно сбросили скорость.

Линейный крейсер справа от дредноута сделал залп основным кинетическим орудием по эсминцу противника и, к сожалению, промазал. Сделав поправку, он произвёл второй выстрел и попал в цель, которая почти уклонилась и поймала снаряд двигательным отсеком, после чего половину корабля вовсе оторвало. Другая часть, что уцелела, осталась без снабжения электричеством от реактора и обречена на смерть. Потом нужно будет отправить спасательные корабли.

Несколько эсминцев на передовой вышли из строя, но при этом противник понёс ещё большие потери. За остатками его москитов гонятся перехватчики, а фрегаты без какой-либо помощи пытаются прорваться сквозь строй эсминцев чтобы повредить менее бронированные крейсера, но лишь умирают, не долетая до своих целей. Их послали на убой.