"После того, как Иерихон вышел на политическую карту и сильно расширился, ему пришлось контролировать большое количество миров. Было ожидаемым появление отступников, которые, впрочем, не заставили себя ждать. Когда Иерихон уже начал чувствовать себя более-менее стабильно, появились первые культисты Короля. Они напоминали собой скорее разрозненные группы, которые устраивали террор, но при этом не представляли глобальной опасности. Они всегда были теми, кем можно пугать детей. Культы появлялись всё время и так же быстро подавлялись, не успев сделать что-либо."

После случая с культистами Короля девушки улетели с планеты, не желая возвращаться обратно. Последние дни оказались слишком напряжёнными. От этой задачи ожидали лёгкую прогулку, а не полноценные боевые действия в условиях изоляции от союзных сил. Тем не менее, спецотряд Верных вместе с жрицей и избранницей смогли справится. На их плечи легла слава, которую они даже не ожидали. Никто не ожидал такого поворота событий.

Впрочем, они выжили и теперь могут отдохнуть. Ада с Кирой решили не лететь далеко и выбрали для того, чтобы отдохнуть, океанический мир, который можно смело назвать курортным. Эта планета, к удивлению, ещё при открытии была пригодной для жизни, но её главной проблемой оказалось почти полное отсутствие суши. На острова приходится лишь три процента и без того небольшой планеты, которая размерами почти в два раза меньше Земли. Тем не менее, отказаться от колонизации такого мира человечество не смогло. Всё же, наличие природных ресурсов не так важно, ведь в космосе полно богатых на минералы астероидов. А вот новая среда обитания, которую почти не нужно терраформировать, это огромное счастье.

Фрегат с девушками сел в космопорте на окраине огромного города на воде. Всё здесь находится на больших плавающих платформах, которые, впрочем, свободно плавают, не закреплённые на конкретном месте.

Девушки вышли из космического корабля и перешли через мост к самому городу, после чего платформа с их транспортом отсоединилась от остальных секций и переместилась в другой сектор. Весь этот город состоит из платформ разных размеров, по периферии которых расположены какие-то странные столбы. Сами секции поселения зафиксированы на местах выдвижными креплениями. Но самое ценное здесь — исследовательский центр. Он состоит из нескольких наибольших платформ и сейчас располагается в центре города.

— Как же здесь красиво! — воскликнула Ада, остановившись на обзорной площадке, что выступает с платформы и имеет прозрачный пол. До уровня воды метров тридцать.

— Есть такое, — Кира улыбнулась и так же подошла. На горизонте не видно вообще ничего, кроме безграничного океана. — Сама впервые наблюдаю что-то подобное.

— Я ещё никогда не видела так много воды. Она просто везде! — избраннице уж слишком сильно понравилось это место. — Удивительно.

— А ведь по океану плавает не один десяток таких городов. Земли здесь почти нет, — пояснила жрица. — Очень хорошее место для того чтобы разместить стратегически важные объекты. А вокруг них уже построились города. Да и как курортный мир весьма хорошая идея.

— Жаль, в наше время всё делается в первую очередь для войны, — вздохнула Ада.

— Увы, но поражение значит полное истребление, — Кира пожала плечами. — Ладно, будем и дальше здесь стоять или пойдём перекусим? А то лично меня уже воротит от этих тюбиков.

— Согласна, — избранница повернулась к подруге. — Да и хочется пройтись, увидеть этот чудесный город.

Ада обернулась к Кире и они вместе пошли далее, по городу. Всё вокруг уже знакомого архитектурного стиля. Никаких дорог для автомобилей, но зато вместо них линии монорельсов и аллеи. Всё так спокойно. А главное — воздух! Он такой чистый! После куполов и скафандров такое ощущение, будто с груди сняли тяжёлый груз, который так мешал дышать.

Девушки перешли через мост на следующую платформу и им навстречу вышла мать Ады, которая держит за руку небольшой силуэт в чёрном плаще, лица которого не видно. Избранница сразу не осознала, что увидела, но спустя несколько секунд замерла. По всему телу пробежали мурашки и внезапно стало как-то прохладно. Стоп, но это ведь… Девушка не могла оторвать взгляд от своей матери, что шла на встречу, будто не замечая свою дочь, которую так давно не видела. Кто это с ней? Кто?.. Ада тяжело проглотила слюну, которая будто остановилась посреди горла. Мысли словно рой насекомых беспорядочно летают и поймать какую-то одну просто невозможно.

Кира увидела, что подруге плохо и сама остановилась, подошла к ней и взяла за плечи, слегка встряхнув.

— Что случилось? — с непониманием спросила жрица, посмотрев в глаза побледневшей девушке.

Но Ада не в силах выдавить из себя какое-либо слово, помимо тихого, хрипу подобного: "Мама…" Избранница ещё несколько секунд не отрывала взгляд от матери, но Кира сама взялась ладонями за голову подруги и слегка повернула чтобы Ада смотрела ей в глаза. Девушка вся трясётся, что сильно пугает жрицу. Наставница увидела во взгляде подруги лишь ужас и отчаяние. Но почему радость так быстро сменилась на это? Кира обернулась и увидела лишь самых обычных прохожих.

— С тобой всё в порядке? — удивлённо спросила Кира.

Ада повернула свой взгляд к матери, которая шла на встречу, но увидела лишь какую-то незнакомую, пусть и похожую женщину, которая держит за руку дочь в нормальной одежде, а не чёрном плаще-накидке. Но… Но избранница только что видела свою мать! Собственными глазами!

— Да, вс-сё хорошо, — тяжело произнесла девушка, всё ещё пребывая в страхе. Почему она это видела? Неужели призраков прошлого недостаточно до этого было?

— "Всё хорошо"? Это в смысле "мне действительно хорошо" или "я не готова об этом говорить"? — жрица смотрит в глаза, словно в душу.

— Я… Второе, — вздохнула Ада, а на её глазах показались слёзы.

— Идти сможешь? — Кира взяла подругу под руку потому что видит, как ей тяжело сейчас стоять.

— Да, я смогу. Извини, — растерянная девушка проводила взглядом женщину, что прошла мимо и удивилась, увидев столь почитаемого человека в таком состоянии.

— Что не так в этой матери? — жрица поняла, на кого смотрела подруга, но никак не могла осознать, почему.

— Можно не сейчас?

— Ладно, — вздохнула наставница, — врачи тебе должны помочь.

— Не надо, я… Они не помогут, — избранница ощущает, как ей становится легче, но всё ещё очень неприятно. Голова болит, но уже нет того ужаса.

— Ты уверена? — удивлённая Кира посмотрела в глаза подруге.

— Да, я уверена.

Девушки остановились в небольшом парке, который занимал половину площади платформы. Присели на лавочке вдали от всех людей, чтобы те не обращали внимание на избранницу, которая находилась далеко не в лучшем состоянии.

— Извини, что вот так пришлось, — печально произнесла Ада, откинув голову на спинку, смотря в небо. Всё, вроде, прошло, но всё ещё как-то неприятно, да и боль в голове никуда не делась.

— Не извиняйся, — жрица устало потёрла глаза. — Я могу как-то помочь?

— Можешь выслушать?

— Да. Что случилось? На тебе лица не было.

— Я… Я увидела свою мать. Она шла с кем-то за руку. С ребёнком. Не знаю, что это было и почему. Я уже привыкла к призракам прошлого, которые иногда приходят ко мне во снах. Привыкла к их бледным лицам, пустым взглядам, крови и… И к остальному, но это… — на её глазах опять показались слёзы.

— Спокойно, я рядом. Всё хорошо, ты не обязана говорить всё сразу, — Кира взяла подругу за руку.

— Почему это была моя мать? Почему? Я столько лет её не видела и вот так? Почему? Она была такой живой, а потом исчезла. Я… Почему?

— Это было не настоящим, Ада, — жрица действительно не знает, что здесь сказать. Такое у неё впервые. — Я понимаю, это всё могло казаться таким реальным, но…

— Я понимаю, — перебила избранница. — Но от этого менее печально не становится. Это всё отпечаток того, что со мной тогда произошло, я это хорошо осознаю. По крайней мере, сейчас.