— Ничего особенного, — Король развёл руками. — Воспользоваться вами, как очередным инструментом, а потом выбросить на свалку истории. Если всё пойдёт по плану твоего ложного бога или, что ещё хуже, общему плану всего пантеона, то это не сулит вам ничего хорошего, как и мне.

— А с чего такая уверенность?

— Ох, — грустно вздохнул тот, — это уже происходило. Если кратко, то процветающая межзвёздная цивилизация была почти полностью истреблена ими, а остаткам пришлось убежать за пределы галактики. Не этой, другой.

— Я так понимаю, ты пытался их спасти?

— Поздно опомнился, что произошло, — тот опечалился. — Но давай не будем об этом, ладно? Больная тема. Лучше спроси у меня ещё что-то из того, что сейчас имеет значение.

— Культист сказал, что у тебя полно последователей и в других фракциях, помимо Иерихона.

— Ложь, — сразу ответил тот. — Тот проповедник неправильно понял, что я имел ввиду. Я так назвал важных последователей твоего ложного бога, которые задействованы в плане.

— И, наконец, два вопроса, — вздохнул я. — Так, кто ты на самом деле и зачем я тебе?

— Скажем так, я не бог, как и те, кого вы так зовёте. Я лишь тот, кто хочет прервать их план и спасти тех, кого они когда-то поставили на грань полной гибели. Раз я хочу быть честным с тобой, то должен признать, что это всё не для человечества, но осуществление моей мечты спасёт и вас.

— Ну а что хочешь от меня?

— Услугу за услугу. Тем более, что ты тоже хочешь хорошего для своего народа. Я помогу тебе информацией и попытаюсь что-то донести до тех фанатиков, а твоя же задача — следовать по пути, подготовленному лжецом и в конце обрушить его план. Пусть алчность угробит не только его самого, но и других, подобных ему.

— Жестокий ты, однако, — я ухмыльнулся, после чего посмотрел на него, допивая воду.

— Иначе с этими лжецами нельзя. Но что я вижу в твоих глазах? Это не раздумья на счёт предательства своего ложного бога, нет. Просвети меня, я не понимаю, — с неподдельным интересом спросил Король.

— Я принимаю твоё предложение. Это было то, что присуще каждому человеку. Раз этот, как ты говоришь, ложный бог хотел моими руками вырыть человечеству могилу, то я обрушу его план. Не думай, что я тебе до конца верю, тебе будет нужно ещё доказать то, что тебе можно верить, но, я думаю, если ты не врал, то с этим не возникнет проблем, да?

— Совершенно верно, мой друг. Мне нравится твой настрой. Поступай так, как посчитаешь нужным, но у нас цель одна — не дать лжецам совершить задуманное. И, к слову, скоро ты увидишь мир снова. Настоящий мир, а не этот плод воображения. Твои друзья скоро придут за тобой, только лишь времени прошло много.

— Месяц не так много, но что за друзья? Что произойдёт?

— Увы, но я предпочту промолчать. Скажу лишь то, что они тебя не бросили в этой ошибке. Прошло уже чуть больше пяти лет, пока ты находишься в заключении.

— Пять лет? Но прошло не больше двух месяцев!

— Это тебе так кажется. Псионика зависит от твоего тела, а его метаболизм сильно замедлен, чем и вызван такой эффект.

— Тогда последнее, что хочу спросить, — я сделал паузу, пытаясь как-то правильно сформулировать мысли. — Ты можешь как-то… Изменить свой образ? Он, если честно, немного пугает меня.

— Да? — удивлённо спросил тот. — Я думал, это оптимальный аватар чтобы предстать пред человеком и соответствовать моим словам. А ещё немного самоиронии. Но раз так, то просто проверни то же, что со стаканом воды. Мне всё равно, какое ты мне дашь тело, — тот лишь пожал плечами.

Когда я открыл глаза, передо мной стоял рыцарь, закованный в чёрный доспех с золотой обводкой по краям каждой пластины, а с плеч его свисал красный плащ, будто мантия, и закрывал правую часть тела. Почему-то у меня с таким образом ассоциируется его псевдоним. Тёмный король. Пусть это и глупое имя, но если он изначально пытался что-то делать с иерихонцами, то выбор не такой и плохой.

"Порядок! Как мой отец и все предшественники, я клянусь, что сделаю всё возможное и невозможное чтобы установить в галактике порядок. Как и прежде, наш настоящий враг не жалкие ренегаты, что возомнили себя настоящими государствами, а сама свобода. Пока она существует, каждый будет думать и поступать в своих интересах, словно животное. До тех пор, пока мы не истребим свободу как саму идею, в галактике будет проливаться кровь. Поэтому армия Империи Трей должна быть беспощадной и готовой уничтожить любого инакомыслящего! Мы уничтожим всех анархистов и поведём человечество в золотой век без войн!" — речь императора Вериса Трей после получения титула от своего отца.

Империя. Внешний периметр. Система Темпестус Прайм, административный центр субсектора Темпестус, который в настоящее время имеет статус прифронтовой зоны. Присутствие вооружённых сил увеличено в виду атаки Объединённой Федерации Человечества на одну из систем субсектора.

На орбите планеты-экуменополиса Темпестус Прайм Бета уже несколько недель висит флот имперских сил, будто ожидая чего-то. Он раскинулся полноценной блокадой планеты, проверяя каждый взлетающий корабль. Сейчас ничто не должно помешать тому, что происходит внизу, на поверхности.

Раздался рёв сирены, а аварийный лампочки загорелись красным. Это сигнал, что пора выдвигаться. Шесть человек, закованных в жёлтые силовые доспехи, прошлись по коридору к десантным капсулам, в то время как персонал корабля, что оказался в это время перед ними, встал на колени, преклонив головы. Сам доспех своими чертами напоминает средневековый рыцарский, особенно шлемом, который, казалось бы, точная копия древнего, за исключением больших габаритов. Этот силовой доспех в толщину около двух сантиметров и движение в нём возможно только благодаря сильнейшему экзоскелету, интегрированного внутрь. Такая оболочка превращает человека в настоящий шагающий танк, которому не страшно никакое стрелковое оружие благодаря высокотехнологичному бронированию.

Первым шёл командир, у которого один из наплечников имел удлинения сверху и снизу из золота, напоминающие языки пламени, а на другие элементах защиты нанесены тексты на мёртвом древнем языке, повествующие о подвигах и победах этого бойца.

Каждый зашёл в свою десантную капсулу и зафиксировался внутри. Когда всё оказалось готовым к запуску, цилиндрические капсулы устремились к планете. Всё трясётся, начинает чувствоваться гравитация.

— Разведка предупреждала о возможных мятежниках на планете, но она недооценила масштаб восстания, — заговорил в рацию командир, ознакомившись с информацией о задании на интерфейсе, что проецируется прямо в сетчатку глаза. — Наш противник организован федералами и имеет захваченную тяжёлую технику. Появилась информация насчёт командующего силами мятежа и наша цель добраться до него и убить. Зона высадки — испытательная площадка с прототипом титана, где сейчас находятся лорды, что прилетели посмотреть на разработку. Их защита — первостепенная задача, — выложил командир.

Ракетные двигатели по краям капсулы начали тормозить, падение из-за чего все почувствовали сильную перегрузку, но благодаря немедленной инъекции противоперегрузочного препарата системой жизнеобеспечения силовой брони, солдатам стало легче. Они приготовились к посадке.

Обожжённые капсулы на большой скорости ударились об бетонное покрытие зоны высадки, расколов его. Этот звук услышали все, несмотря на идущий бой. Дверь капсулы вылетела вперёд, а за ней быстро вылез командир ударной группы, схватив крупнокалиберную полуавтоматическую винтовку, что была закреплена отдельно в стенке десантного модуля.

— Победа за нами! — воскликнул сержант сил планетарной обороны, которому повезло оказаться целым после падения капсулы в нескольких метрах от него. — Орден Тамплиеров послал нам в помощь ангелов смерти!

— Рассредоточиться в основных направлениях. Немезис, Арчер, отправляйтесь в бункер к лордам и защищайте их до последнего. Приступить к выполнению приказа! — передал всем по связи, ведь высадились все далеко друг от друга.