К эсминцу выехал герметичный раздвижной мост. По нему прошёл имперский офицер флота, которого встретили Тамплиеры. Тот низко поклонился и провёл их на корабль. Они отправились в дальнее путешествие сквозь несколько систем империи к границе.

Прилетев к заданному месту, конвой пролетел сквозь квантовые врата, по другую сторону которых вёлся бой. Это было необходимо чтобы провести конвой незамеченным в глубь территории противника.

Голиаф с капитаном стояли в этот момент на мостике, наблюдая за всем.

— Мы прилетели в эту систему, но что будет на следующих вратах? Синие обязательно остановят нас.

— Не остановят, — заверил капитан. — Повстанцы оформили наш конвой как грузовой с другой системы. Подозрений насчёт нашего прибытия не должно возникнуть. То, что врата могут связываться с несколькими другими на этот раз нам помогло.

— Тем не менее, каковы наши действия, если нас остановят на осмотр? — поинтересовался тамплиер.

— У нас сделаны документы о секретности груза. Всё оформлено нашей пешкой в Совете Федерации так что это даже не подделка. Ещё при сканировании наших кораблей они узнают об этом и всё пройдёт гладко.

— Будем надеяться, — вздохнул Голиаф и продолжил смотреть за боем.

Пока силы Империи связали флот противника боем, конвой связал квантовые врата с другим местом и прошёл в новую систему, где их встретил настоящий блокпост. В нескольких сотнях километров от мегасооружения находится большая космическая станция военного предназначения. В её конструкции полно ангаров для москитного флота, а вокруг летают орудийные платформы и корветы с крейсерами.

Конвой остановился для сканирования и спустя несколько минут пришло разрешение продолжить путь. Таким образом имперцы прошли вглубь систем Федерации незамеченными.

"Тамплиеры — молот Империи, который продавливает самую сильную оборону противника, давая возможность основным силам закончить войну победой. Они как клинок наносят удар в одной битве чтобы победить войну"

Конвой имперцев долетел до нужной планеты и завис на орбите в ожидании разрешения на приземление. Оно вскоре поступило вместе с координатами высадки. Тамплиеры перешли с эсминца на грузовой корабль и вместе с ним начали спускаться в атмосферу планеты. Больше десятка космолётов длиной не меньше ста метров спустились на большую бетонную площадку посреди степи. Сенсоры показывают множество сигнатур людей под землёй. Неужели это одна из секретных баз Федерации?

Грузовой люк открылся и тамплиеры вышли наружу. На выходах из замаскированных проходов в подземную часть собрались солдаты в синей форме. Вдруг в их строе показалось что-то жёлтое. Простые бойцы пропустили лидера в имперской форме, который пошёл прямо к тамплиерам.

— Добро пожаловать на Серасе, тамплиеры. Меня зовут Тит и я крайне рад, что ваш орден пришёл нам помочь, — заговорил местный командующий.

— Центурион? — удивился Голиаф. — Не знал, что Инквизиция уже пустила свои когти сюда.

— Значит, ситуация в Империи ничуть не изменилась, — с иронией сказал бывший имперский солдат.

— Насколько давно ты здесь? — спросил тамплиер.

— Дольше, чем ты мог подумать.

— Это не тот ответ, который я хотел услышать. Говори точнее, центурион, — имперец понятия не имеет, кто перед ним.

— Во-первых, при отсутствии генерала Велериума здесь приказы отдаю я, — грубо ответил Тит, вспомнив, почему не любил тамплиеров. — Во-вторых, я уже давно не центурион. Я не хочу с вами конфликта, но попрошу в дальнейшем избегать недоразумений.

— Ах ты… — сквозь зубы прошептал Голиаф понимая, что ему чётко приказали не делать ничего, что может испортить отношения с государством Трей. — Ты говоришь совсем как федерал, без всякого уважения к собеседнику, — сжал кулак.

— Заблуждаешься, — вздохнул Тит, — я говорю с тобой так же, как и какой-либо тамплиер с простым солдатом. Но ладно, предлагаю не разговаривать на эту тему. Я знаю, что я предатель и как к таким относятся, так что можешь не утруждать себя.

— Ладно, мы в другой раз разберёмся с этим вопросом, — сказал имперец, понимая, что в конце-концов он сможет убить этого ренегата. — Мы привезли вам несколько сотен боевых ботов. Разгрузкой займётесь сами.

— Да, спасибо. Мы ценим вашу поддержку, — бывший центурион жестом подал приказ забирать груз. Все боты были сложены и погружены в отдельные контейнеры для удобства транспортировки.

— И насколько серьёзен ваш мятеж, что он заинтересовал Империю Трей?

— На нашей стороне одна из двух фракций Федерации. Почти половина высшего командного состава и верная ему армия.

— Ну и за что вы воевать собрались? Опять какие-то заоблачные цели, как в случае появления самой ОФЧ? — с презрением спросил тамплиер.

— Ох, — вздохнул Тит, — ну вот, смотри. В Федерации правительство ещё до нашего рождения начало разделяться на две стороны. Одна, более многочисленная и влиятельная, твердит о исключительности своего народа и о его праве на весь мир. К тому же, постоянные обещания о лучшем будущем для всего человечества, но под человеком они подразумевают только себя: имперцы и иерихонцы для них скот. Думаю, в этом мире все знают про карательные акции на захваченных мирах, когда вырезают всё население "нелюдей". А есть другая сторона, которая говорит, что все мы люди, не смотря на взгляды и стороны конфликта. Основная идея это принятие "чужаков" и свержение нацистского строя в стране. Мы как раз относимся к этим.

— Это понятно. Нацисты бы не просили поддержки у тех, кого ненавидят.

— Ну вот, — Тит ухмыльнулся, — ты начал понимать. Но ладно, предлагаю расположиться здесь, пока генерал не прибудет на планету. К сожалению, он опаздывает и пришлось мне встречать вас.

— Намекаешь на то, что видеть нас не хотел? — с презрением спросил тамплиер.

— Намекаю на то, что не лучшая идея посылать на встречу имперцев предателя. Не лучшее начало и потенциальный конфликт, но благодарю, что всё решилось словами, а не размазыванием по бетону моей головы, — с иронией сказал бывший центурион.

— Ладно, проведёшь моих братьев к месту, где они смогут отдохнуть, и подготовиться к первой миссии, а я останусь здесь и осмотрюсь, — после этих слов командир тамплиеров отвернулся от собеседника и ушёл в сторону.

Многие имперские миры превращаются в один сплошной город, размером с планету, но у Федерации с Иерихоном совсем другой подход к колонизации. Почему-то они хотят сохранить природу и множество производственных процессов или делают в космосе, или минимизируют их вредное влияние на окружающую среду. Хотя, если так подумать, то численность населения в этих государствах в несколько раз ниже, чем в Империи. То ли у них уровень развития технологий позволил не использовать человеческий труд во всём, то ли из-за низкого населения это было вынужденной мерой. Голиаф не понимал этого. Он просто стоял в стороне и смотрел, как с кораблей один за другим выходили четырёхметровые боты на двух ногах. Это уже старая, но до сих пор эффективная военная разработка, которая всё ещё показывает хорошие результаты благодаря модификациям. Внешне эта боевая единица представляет собой бронированную капсулу с пилотом, от нижней части которой отходит две массивные ноги, что состоят из двух суставов и стопы из трёх пальцев, центральный из которых смотрит назад. С обеих сторон бота, как руки, закреплено по одному 152мм орудию с автоматом заряжания и боеукладкой, которые находятся в конечностях. А сзади, на спине, у некоторых моделей есть пусковые ракетные установки как ранец, предназначены для поражения целей на больших расстояниях, ведь баллистика у пушек не самая лучшая.

Спустя несколько дней на планету прибыл генерал Велериум. Он высадился на этой же военной базе чтобы увидеть всё своими глазами. Спустившись в подземную часть, командующий удивился количеству боевых машин, что предоставила Империя, после чего пригласил командира Тамплиеров к себе в кабинет.