— Куда идём? — спросил Норман, подбежав к девушке.

— Я хочу познакомиться со жрицей, что здесь живёт и получить информацию о городке, а также, возможно, уладить некоторые вопросы, — по тону было понятно, что намерения серьёзные, а не просто любопытство.

Ада по пути спросила людей, куда нужно идти и вскоре всё таки добралась до нужного места. Дверь к жрице абсолютно такая же, как и остальные в коридоре. Только написанно всего одно имя на табличке, а не целый список семьи, как на других. Девушка постучала и отошла на шаг назад. Шинель сейчас расстёгнута и видно чёрный гольф. Оперативник позади же лишь открыл свою голову.

Спустя несколько секунд дверь открылась и за ней оказалась женщина лет тридцати, одетая в обычную одежду. Короткие светлые волосы, удивлённый взгляд.

— Могу чем-то помочь? — спросила жрица.

— Ирэн Чентеш? — спросила избранница.

— Да. А вы, собственно, кто?

— Ада. Избранница Азариса. Вам должны были сказать о нашем скором прибытии, — она показала удостоверение личности.

— Да, меня предупредили, — женщина развела руками. — Но я не думала что вы будете садиться в метель, — после этого она осмотрела гостей колонии. — Может, пройдёте? Не вежливо как-то разговарить в дверях.

— Благодарю, — девушка улыбнулась, после чего посмотрела на оперативника. — Идёшь?

— Не, спасибо, но я предпочту не вмешиваться в ваши разговоры, — тот неловко почесал затылок.

— Как хочешь, — Ада пожала плечами. — Тогда можешь быть пока свободен. Я потом свяжусь, если понадобишься.

— Как скажете, — тот поклонился и пошёл обратно по коридору. А Ирэн же отошла в сторону и пропустила к себе избранницу.

Внутри довольно таки уютненько, по сравнению с общими видами колонии. Имеются ковры, картины, горшки с растениями. Стены обиты деревом. Посреди гостинной П-образно расположено три дивана, а у стены расположился декоративный камин, внутри которого горит анимация огня. Всё же в закрытом помещении разводить костёр не лучшая затея. Девушка сняла свою обувь у входа, там же оставила намокшую шинель, прошла за жрицей и они сели друг напротив друга на диваны.

— Спасибо за приём, — сказала Ада.

— Да нет за что, — ответила женщина. — Получается, вы уже доправили сюда беженцев?

— Нет, они ещё на орбите. Мы никак не могли связаться с городом и я решила проверить, всё ли хорошо. К счастью, как вижу, так и есть.

— А должно было быть что-то плохое? — удивилась Ирэн.

— Нет, просто… Неприятная история с личного опыта, — призналась девушка.

— Будешь чай? — внезапно спросила хозяйка жилья.

— Да, буду очень благодарна.

— Сахар?

— Одну ложечку.

Женщина ушла в другую комнату и пришла спустя несколько минут с двумя кружками тёплого напитка.

— От меня, кстати, что-то нужно? Без причины обычно люди не приходят, — спросила жрица, передавая кружку.

— Честно говоря, особой причины нет. Мои товарищи, да и я, не сильно хотели снова идти наружу чтобы искать блок с мэром города. А раз здесь живёте вы, то подумала зайти, познакомиться. Может, чего-то узнать об этом месте, — она сделала небольшую паузу. — И, возможно, спросить совет.

— Совет? — удивилась Ирэн. — Видимо, что-то очень серьёзное, раз в одиночку не можете принять решение.

— Да не то чтобы, — вздохнула избранница. — Одна из беженцев потеряла какое-либо желание работать в той сфере, где до этого и, потеряв многое, загорелась желанием стать моим адъютантом. Я, конечно, не против её компании и мы общались пока летели сюда, но… — она затихла.

— Но не хочется подвергать её опасности? — по взгляду поняла женщина.

— Да. И она, вроде, не культистка.

— Культистка?

— Да, это связанно как раз с тем "неприятным" опытом.

— Я даже не знаю что делать. Лично я бы не согласилась на это, ведь мне такая помощь попросту не нужна. Да и я уже давно не путешествую, как вы, и нашла свой дом, — призналась жрица.

— А я странствую одна, пусть и повезло чуть подольше поработать с двумя оперативниками, — грустно признала девушка.

— Тогда, если вам одиноко, то почему бы не принять помощь? На опасные задания можно её не брать с собой, но в остальном компаньон не помешает, наверное. А ещё, если вдруг не знали, то жрицы и, тем более, избранницы могут иметь свою свиту. Зачастую это телохранители, но иногда случается так, что люди привязались друг к другу и… Ну, вы понимаете, — Ирэн сделала глоток чая.

— Мне никто не говорил об этом.

— Странно. Это ввели лет пять назад и тогда об этом громко говорили, если так можно сказать.

— А, тогда понятно, — признала Ада. — Я просто не могла это слышать, ведь была в, — во мгновение ей стало более грустно, — криосне вместе с наставницей.

— Так, а что за культисты? Неужели те самые, о которых предупреждали? — женщина увидела, что собеседнице неприятно говорить далее на этот счёт и решила сменить тему.

— Да, те самые.

А далее последовали разговоры о том, что происходило с избранницей. Потом беседа свернула в другую сторону и Ада сама не заметила как прошло время. Ирэн предложила ей пожить у себя какое-то время, чтобы не ночевать в казармах, что, вне каких-либо сомнений, недостойно титула избранницы.

Спустя три дня погода всё же улучшилась и понадобилось довольно таки много времени чтобы расчистить город от снега. Потеря связи была вызвана аномально сильной метелью, даже ретранслятор не мог пробиться сквозь неё. Это, пожалуй, самая неприятная особенность этой планеты. Беженцы успешно приземлились и получили новое жильё. А вот с Ризой состоялся серьёзный разговор, в ходе которого Ада всё же решила взять её с собой, на что необъявленная адъютантша очень обрадовалась, снова обретя желание жить. Норман и Сейн сразу согласились стать "телохранителями". Наверное, желание избранницы собрать вокруг себя знакомых, чтобы не терять их, было детским, но её можно понять. Всё же, у неё было тяжёлое прошлое и она нуждается в общении с кем-то. Одной быть слишком сложно, как оказалось.

"Иногда происходят предательства. Это война и было бы глупо думать, что подобное не будет происходить. Время от времени обычные солдаты предают своих товарищей. Намного реже низший офицерский состав или госслужащие. Но если предаёт высший офицерский состав, то это серьёзный удар по стороне, которую предали, ведь враг тогда получает огромное количество разведданных. Да и требуется срочно менять коды доступа, ведь спящие ячейки могут ими воспользоваться и нанести ещё больше ущерба. Тем не менее, случаи подобного были лишь когда ОФЧ только пяовилась и не все её командующие или солдаты хотели воевать. Первые годы были насыщены предательствами, но потом всё это прекратилось".

После того, как Ада вышла из криосна и рассталась с наставницей, прошло уже практически четыре года. По итогу влияние культа Тёмного Короля сильно возросло, несмотря на попытки Иерихона препятствовать этому. Время от времени начали исчезать жрицы, а в закрытых поселениях вспыхивать случаи заражения Чумой Короля, которая каждый раз слегка изменялась. Эти культисты дорабатывают её, тестируют на людях в больших масштабах и снова совершенствуют! Процент людей, которых обращает в монстров эта зараза, постепенно увеличивается. Это привело к более строгому режиму вообще по всех колониях закрытого типа. Открытые ещё не ограничивают, ведь это нанесёт экономике куда более сильный удар. Эти меры, конечно, мешают планам культистов и время от времени находятся их убежища, но, как правило, ничего из этого получить не выходит, ведь как только что-то идёт не так — эти фанатики тут же взрывают всё. Обе стороны действуют очень осторожно, но почему-то террористы всё время на шаг впереди, словно он заранее знает о многих планах официальных властей. Всё это привело к тому, что Иерихон как фракция-участница глобальной войны стала более пассивная и не предпринимает наступательных действий за пределы своих границ. Этим негласным перемирием воспользовались другие стороны конфликта и перебросили часть сил чтобы сражаться друг с другом, решив не провоцировать Иерихон, который до этого казался куда более угрожающим, чем они. Было "ясно", что последняя битва будет вестись против Иерихона, а не другой фракции. Религиозной стороне очень повезло, что этот момент слабости посчитали как повод прекратить активную войну и перебросить силы. На деле же Иерихон до последнего пытается не показывать противникам появление огромных внутренних проблем.