— Да. Их много. Они везде. Иерихон, Федерация, Империя! Они ждут своего времени. Используя силу богов, повелитель выстраивает доску для игры. Ложные боги познают поражение, когда человечество вступит в новую эру, в которую её поведёт наш повелитель. Господин… — тот удивлённо посмотрел мне в глаза. — Я что-то не так сказал? Если да, то ударьте меня! Я должен понести наказание!

— Нет, всё хорошо, — у нас тоже есть эти фанатики? Если это правда, то они должны хорошо прятаться и не быть такими, как этот. Надо будет рассказать это начальству. — Как узнать таких как ты, избранников?

— Простите, господин, за мою никчёмность! Я не избранник. Я лишь адепт. Таким, как я, нельзя доверить роль, которую нужно исполнить избраннику. Мне лишь приказано готовить силы для рокового дня.

— Тогда скажи мне, что за роковой день.

— Как скажете, господин. В роковой день все старания ложных богов обернутся прахом. Они станут обречёнными на верную смерть, в то время как наш повелитель наконец-то обретёт свободу вместе со своими детьми.

— Да как ты смеешь называть наших богов ложными! — Кира не выдержала второе упоминание её покровителя в такой форме. Она была полна злости, когда это выкрикивала, но спустя мгновение смогла привести себя в норму. — Извини, — обратилась ко мне спокойным голосом, — я не смогла сдержать эмоции.

— Повелитель говорил, что вам нужно время чтобы принять правду. Прошу извинить за прямоту. Я должен был более тонко подбирать слова, — культист снова упал к полу.

— Почему боги, в которых все так долго верят, ложные? Поясни, — я же сам не сильно их люблю. Пусть они и доказали своё существование общением с нами, но я не слишком рад этому. Лучше было бы как когда-то, в предыдущие эры.

— Я не смогу это вам доказать. Повелитель сам это вам покажет. Я же сам когда-то слепо верил в ложь, но теперь мои глаза открыты благодаря Ему!

— Ты бросился от одной веры к другой. Я бы не назвал это прозрением, — скептически ответил пленнику.

— Нет, это другое! Вы ещё не понимаете этого, но скоро всё изменится.

— Ладно, как скажешь, — вздохнул я. — Расскажешь что-то про те трупы, которые вы скинули в кучи там, в лаборатории? Почему они будто склеились между собой?

— Вы слышали когда-то про птицу феникса, господин?

— Та, которая сгорает и возрождается из пепла? Бред.

— Возможно, сама птица бред, но она очень красиво подходит чтобы описать то, что вы просили!

— О чём ты? — я совсем утратил и без того хаотичный ход мыслей этого фанатика.

— Жизнь рождается из смерти. Каждое живое существо убивает чтобы подарить миру новую жизнь. Мы убили тех неверных, но их тела послужили для создания чего-то более удивительного, чем сам человек!

— Чего именно? Я не видел, что с ними случилось потом, впрочем, в любом случае этого не было бы.

— Повелитель подарил нам знание. Он показал, как можно создать Чуму, которая убивает человека, пожирает его душу, но при этом дарует тело, оболочку детям нашего повелителя. Это аватар, посланник Его, феникс, который восстал из смерти! — восхищённо воскликнул. У него точно проблемы с головой.

Я уже не в силах больше разговаривать с ним. Слишком много информации, которую нужно как следует обдумать. Пусть это и религиозный бред, но в нём должна прятаться правда. Только её ещё нужно найти. Я вышел из камеры культиста и ушёл, а Кира осталась с ним. У неё есть свои вопросы к нему.

Спустя три дня город-купол был полностью захвачен моими войсками. У противника не было шансов против хорошо тренированной армии ударного флота. Тем более, что сами оборонительные силы планеты не слишком многочисленны, а единственная причина, по которой бои длились так долго, это минимизация потерь с нашей и гражданской сторон.

Зайдя в комнату для коммуникаций, я связался с командованием. Передо мной стоял не слишком довольный генерал.

— Здравия желаю! — шаблонно поприветствовал собеседника.

— Да чтоб тебя… — с какой-то злостью заговорил генерал. — Тебя должны были арестовать, а ты вырезал СПО во всём городе! Ещё и уничтожил весь флот системы.

— Арестовать? — сквозь удивление еле выговорил я. — В-вы шутите, должно быть?

— Шучу? Не придуривайся! Смерть адмирала Андерсона на твоих руках, как и всех, кто погиб снизу, выполняя свой долг! — выкрикнул командующий.

— Нет, тут должно быть ошиб… — я не смог договорить, как меня перебил этот генерал.

— Никакой ошибки нет, псионик! Убийца был схвачен и он признался, что именно ты его послал устранить Андерсона. Ты убил всех защитников столицы планеты. Ты предатель. Изменник родины! — не в силах слушать это далее, я прервал сеанс связи. Это что получается? Нет, этого просто не может быть. Это ошибка. Да, это ошибка! Мои руки? Они дрожат? В голове что-то стало мутно. Не, это точно ошибка. Или нет? А что, если они меня так проверяют? Ну не могли же послать восстанавливать флот чтобы арестовать меня. Да, это ведь глупость! Это проверка. Всего-то проверка, не начну ли я делать глупости. Да, определённо. Но почему руки дрожат? Ноги будто стали тяжелее. Пойду на мостик. Да, это хорошая идея. Пойду на мостик и скажу чтобы другие корабли не сопротивлялись проверке. Вот что за корабли недавно вышли из гиперпространства. Целых три флота. Я думал на подавление восстания, но нет. Встречу гостей на мостике, как капитан корабля. Уверен, это Андерсон лично придёт ко мне чтобы увидеть, как я прошёл проверку. Да, они надумали повысить меня в звании, не иначе. Но почему руки дрожат?

Я сижу на мостике. Заходит группа ликвидаторов и приказывает всем лечь на пол. Они меня отведут на другой корабль чтобы там наградить за службу? Ладно, я не против. Встав с места капитана, я медленно пошёл на встречу гостям. Посмотрев на других бойцов, командир ликвидаторов вышел мне навстречу. Я же говорил, что меня повысить в звании решили. Вот, капитан уже почти передо мной. Он… Он замахнулся и ударил меня прикладом. Всё перед глазами поплыло. Я ошибался? Но…

Меня в наручниках ведут по бетонному коридору. Мы уже спустились под землю так глубоко. Такое чувство, будто проехали на лифте несколько километров. Вокруг большие металлические гермоворота со всякими обозначениями на них. Это тюрьма для особо опасных преступников, для которых и смерть недостаточное наказание. Но я думал, что выполняю свой долг. Меня затянули за такие же ворота и заставили зайти в капсулу. Так вот для чего эта странная белая одежда, что прилегает к телу. Это костюм для погружения в вечный сон. Они в этой капсуле замедлят мой метаболизм настолько, насколько позволяет технология. Я буду находится в этой капсуле поколения, не имея возможности даже осознать, в какой ситуации я оказался. Но смысл сопротивляться? Чтобы умереть в боли и страданиях? Нет, уж лучше так. Мою судьбу не изменить, как бы мне ни хотелось.

Работники этого тюремного комплекса подключили к разъёмам в костюме прозрачные пластиковые трубки с иголкой на конце. Больно. После завершения этого, они зафиксировали меня на стойке в вертикальном положении и закрыли капсулу. Она начала заполняться какой-то холодной вязкой жидкостью синеватого оттенка, а по трубкам — какая-то прозрачная. Разум начал мутнеть. Пред глазами всё как-то темно. Неужели это конец? Жидкость уже поднялась по горло, ещё немного и… Я не хочу задохнуться! Нет! Я…

Темнота. Вокруг темно. Я не чувствую ни холода, ни оков, что сдерживали меня. Свет. Что-то загорелось вдалеке ярким белым цветом. Под ногами будто стекло. Гладкое и прозрачное, а под ним — будто буря в чёрном, как смола, океане. Где я? Почему на мне… Моя форма вице-адмирала? А позади лишь непроглядная тьма, будто я пришёл к краю мира, куда никогда не попадает солнечный свет. Но такое чувство, будто оттуда что-то на меня смотрит. Будто оттуда что-то стремительно приближается. Внезапно, в этом мраке загорелся какой-то красный огонёк. Такой маленький, еле заметный, но я ощутил на себе его взгляд. Ещё один, ещё, ещё… Спустя несколько мгновений эти огоньки начали со страшной скоростью занимать всю пустоту впереди и будто приближаться. Кусок темноты, будто щупальце, вылетел из-за пределов границы небытия и ударился об стекло, разбив его. Чёрная жидкость начала вытекать вверх, образовывая собой другие, маленькие тентакли. Что это такое?