Я остался ещё на какое-то время с Велериумом. Вроде, говорит неплохие вещи, а на деле привёл нас ко всему этому. Может, в этом действительно спасение, но как же всё рискованно. Да и от чего спасение? От самих себя? Впрочем, если всё получится, то в этом будет и его заслуга. Только это всё, опять же, слишком рискованно. А что если у меня не получится? А если бы я даже не думал о том, что Империя всё ещё враг? А что если… Слишком много переменных: Велериум просто не смог бы всё это предугадать и, тем более, без прямого вмешательства подтолкнуть меня ко всему этому. Он не бог, которого я ненавижу. А ведь даже Улькир не думает о том, что я и против него собираюсь пойти.

После разговора с Велериумом я решил пройтись по городу. А по завершению прогулки пришёл обратно на территорию административного комплекса, где уже обзавёлся временным жильём. Как зашёл в комнату, то произошёл короткий диалог с Королём. И я даже не потерял сознание! Правда разговор оказался ни о чём, ведь это существо получило в ответ мою старую позицию: отступать не собираюсь. Почему-то он опять упомянул что мы похожи. И чем же? Он не хочет отвечать сейчас, но сказал, что потом обязательно расскажет о своём клейме позора. Всё равно считаю что меня используют как расходник и не доживу до ответов. Впрочем, а что я могу сделать? Правильно. Ничего. И не нужно пытаться что-то изменить. Будет только хуже.

Ещё два дня побыл на планете и решил, что больше ждать нельзя. Нужно дать распоряжение культистам и спросить о готовности тамплиеров. Ну и объявить о отпуске на две недели для простых солдат. С офицерами будет нужно разобраться, ведь от них зависит то, насколько хорошо себя покажут войска на Земле.

Вернулся на дредноут, где связался с культом и отдал приказ начать активную стадию плана. Буду надеяться, у них получится отбить корабли большого флота без существенного вреда для последних. После же поговорил с Голиафом и уже он должен донести нужную информацию до старейшин.

Когда обычные солдаты, которые ничего не решают, ушли отдыхать, я созвал сначала высший офицерский состав и проинформировал всех о предстоящем. Как и ожидалось, не осталось никого, кто хотел бы открыто выступить против меня. После того, как высший состав понял что от них требуется и что произойдёт, мы все начали работу с младшим, чтобы они уже, как придёт время, проинформировали простых солдат.

Вот и последние приготовления завершены. Благодаря Блеквуду флот культистов не должен вступать в бой при прохождении нашей территории. Как солдаты хоть немного отдохнули, им пришлось вновь вернуться в космос. Хотя они ещё везунчики по сравнению с офицерами, которым пришлось всё время быть на кораблях. После этого я договорился с Велериумом и, как он поднялся на борт дредноута, мы отправились к Земле. Все фигуры на доске. Пора сделать свой ход.

"Вообще в Иерихонских городах небоскрёбы не такое частое явление. Это вызвано не такой большой плотностью населения в колониях. Большие деловые районы сооружаются, по большей части, в столицах и особо крупных региональных центрах. В отличие от Империи, Иерихон ценит внешний вид своих городов и их окрестностей. В связи с этим дома не превышают десяти этажей, но даже это не повсеместно распространено".

Город. Руины. Зима. Метель. Ада в рваной одежде бежит по улице, тяжело дыша. Горло словно горит, ведь она надышалась ледяного воздуха. Не видно ничего дальше нескольких метров. Силы уже на исходе. Позади слышна стрельба и время от времени пули свистят совсем рядом, попадая в брошенные машины. Избранница падает, зацепившись за столб, который не заметила за покровом снега. Руки дрожат от холода: они мокрые. Девушка поднялась и, не стряхивая с себя снег, побежала далее. На лице застывают капли воды от снега, который был изначально растоплен теплом тела. Но сейчас Ада сильно замёрзла и неприкрытая кожа лица становится всё холоднее и холоднее под постоянным ветром и снегом, что летит впереди на неё. А между капель, что вот-вот превратятся в лёд, есть и те, что стекают, но идут они из глаз.

Избранница забежала за угол и запрыгнула в дом сквозь выбитое окно. Но её здесь поджидал жнец! Он замахнулся прикладом, чтобы оглушить жертву, но был отброшен в сторону прежде чем девушка коснулась земли. Она присела сразу после прыжка и посмотрела на обидчика, который налетел на множество кусков арматуры, что торчат из разрушенной перегородки и из его тела. Он не обронил ни звука, но его лицо застыло в гримасе ужаса. Ада, не ожидая такого, растерялась и упала на бетонный пол, покрытый льдом и снегом. Он из окон залетает внутрь. Но без ветра не так холодно, пусть девушка и дрожит. Она поднялась и стряхнула с себя снег, что прилип к одежде. После же скрестила руки на груди, пытаясь хоть как-то не замёрзнуть, и пошла чуть далее. Может, на втором этаже получится укрыться.

Лестничный проём совсем близко. Избранница вздохнула и подошла к нему. И как только она встала перед ним, послышался глухой звук того, как что-то катится по ступенькам вниз. Она отпрыгнула назад и перед ней оказался труп жнеца, большую часть плоти которого вырвали. Лица практически не осталось, а на костях видно глубокие царапины. И сразу после этого послышался волчий вой. Ада подняла голову и увидела белого волка, шерсть которого вся в крови, особенно на голове и шее. Они секунду, не двигаясь, смотрели друг на друга, после чего Ада сделала тяжёлый шаг назад, а волк побежал на неё и прыгнул с лестницы. Избранница в ужасе взмахнула рукой, падая, зацепившись за что-то. Всё перед глазами исчезло. Темнота, и в ней виден лед псионического пламени, а шкаф рядом упал на пол.

Девушка замерла и несколько минут смотрела в темноту, тяжело дыша. Лишь спустя так много времени она поняла, что всё ещё находится в кровати. Потянулась в сторону тумбочки справа и потянула за какую-то цепочку. Сразу после этого лампа загорелась. Тяжело проглотив слюну, избранница посмотрела на свои руки. Она всё ещё дрожит, а сердце словно вот-вот вырвется из груди. Потёрла лоб и поняла, что вся в холодном поту. После этого перевела взгляд в другую сторону комнаты, где был вход. Это действительно упал шкаф. Он деревянный, но, вроде, целый. По крайней мере, в тусклом свете лампы кажется таковым.

Дверь в комнату открылась и за ней оказалась Риза. Видно, что она слегка торопилась, надевая штаны с рубашкой. А также она удивлена шкафу, что лежит на полу, но при этом не то чтобы в шоке. Она печальным взглядом посмотрела на избранницу.

— Кошмары? — тихо спросила она, и так зная ответ.

— Да, — увидев подругу, с каким-то облегчением ответила Ада, расслабившись и упав обратно на подушку. Мягкая. На потолке раскинулась большая тень от самой же лампы: её непрозрачных частей.

— Ладно, ты спи, а я подниму, — адъютантша присела перед шкафом, думая как бы одной управиться.

— Не надо, — смотря в потолок сказала избранница. — На утро подниму.

— Как знаешь, — вздохнула Рига и встала обратно.

— Да, оставь, — Ада посмотрела сквозь открытую дверь в окно. Темно ещё. Но, тем не менее, снова поднялась, но на этот раз опустила ноги с кровати.

— Спать не будешь?

— Что-то пропало желание, — избранница начала неспешно одеваться.

— Понимаю. И что собираешься делать?

— Не знаю, — ответила девушка, накидывая на себя красную рубашку. — Пройдусь, наверное.

— Дай минутку. Хоть соберусь нормально, — адъютантша уже развернулась идти к себе в комнату.

— Нет, не надо, — остановила Ада. — Хочу побыть одна, — пояснила.

— Уверена?

— Да, — избранница потёрла глаза. Она немного сонная ещё, но после кошмара не хочется снова ложиться.

— Ты это… Не ходи долго. Завтра же заседание должно быть, — напомнила Риза. — Тебе желательно быть в нормальном состоянии.

— Оно начнётся в обед. Считай, для меня это будет ранний вечер, — Ада уже оделась и подошла к подруге, что стоит у двери.