— Нет, здесь и моего статуса более чем достаточно чтобы решить все вопросы, — как ни в чём не бывало ответила Кира.

— Тогда я пойду?

— Да, не смею задерживать, — после этого она повернулась обратно к девочке. А я же пошёл на выход. Да уж… Бывших жриц не бывает. Её можно вырвать из Иерихона, но Иерихон из неё — никогда. Хотя плохо ли это? Вроде, важных дел у Киры нет и ей ничто не мешает подойти и помочь. Но с другой стороны — зачем? Она ведь не обязана это делать, а так ещё и своё время тратит. Мне её не понять. Хотя, возможно, это на самом деле я просто слишком чёрствый.

Открыл стеклянные двери космопорта и отошёл на другую часть дороги. Посмотрел на солнце. Яркое. Сейчас здесь лето. Вдоль дороги растут пальмы. Сам не знаю почему, но от этой картины стало лишь грустно. Опустил взгляд к земле и пошёл далее по тротуару, размышляя. Воздух очень влажный после того, что на дредноуте. Аж легче дышать, хотя это временно: скоро станет хуже. А от такого солнца легко получить ожоги. Всё же моя кожа совсем отвыкла от подобного. Ещё как был майором и поступил в космический флот, это началось. Год за годом я не видел такого солнца. Но это ведь не мудрено с такой-то работой. А чем выше по карьерной лестнице, тем меньше полевой работы, а вскоре вовсе годами перестал видеть хоть какое-то солнце. Но нет, я не жалуюсь. Меня устраивает мой образ жизни. Только вот такие места навевают воспоминания. Эти пальмы напоминают как я ещё будучи майором с ребятами вырвали из рук командования отпуск. Тогда мы были приписаны к подобному миру. Постоянное лето, пальмы, море. Мы, вообще не думая, сняли номера в каком-то отеле на песчаном пляже. И, конечно же, отправились к морю. Остальной отпуск был проведёт в стенах отеля, потому что мы все получили сильные ожоги всей кожи и боялись лишний раз выйти наружу. Вот же времена были. А сейчас… Сейчас я поправил фуражку и с ироничной улыбкой пошёл далее.

Пойти и сейчас договориться за жильё? Не, подождёт. Сначала хочу посмотреть в глаза Велериуму. А место для меня уж найдётся на территории администрации: там есть многоэтажка специально для таких "приезжих".

Прошёлся по городу. Довольно таки оживлённо. Да и не выходной день, вроде. А если так, то неприятно получится: придётся задержаться ещё на день. Хотя, наверное, Кира обрадовалась бы такому раскладу. Я даже понимаю, почему ей так не нравится в космосе, но ничего с этим не могу поделать. Все мы словно в клетке.

Пришёл к воротам в административный комплекс. Забор даже не бетонный, а из обычных железных прутьев. На входе встретила группа солдат. Я предъявил удостоверение и спокойно прошёл далее по дороге. А вокруг сад. Продвинулся далее, зашёл в одно из зданий. На этот раз не надо подтверждать свою личность. Поднялся по ступенькам на третий этаж. Очередной коридор. Нашёл кабинет Велериума. Остановился. Вздохнул и собрался мыслями, закрыв глаза. Взялся за ручку двери. Повернул её и зашёл.

— Как поживаешь? — я улыбнулся, подходя к бывшему товарищу. Он что-то делал за компьютером, но завидев меня выключил всё и отложил работу в сторону.

— Давиан? Давно не виделись, — он встал и мы пожали друг другу руки, после чего я сел напротив за столом.

— Что есть то есть. Работа не ждёт, — признал я.

— Да-да, — согласился тот. — Как жизнь?

— Ты сначала-то на мой вопрос ответь.

— А? — генерал сначала не понял о чём речь. — А-а-а, — протянул тот, — да хорошо всё как у меня, так и восстания.

— Да уж, если проблемы у государства, то проблемы у нас, — рассудил я. Это, наверное, судьба всех высокопоставленных личностей, которым не наплевать на страну. Только вот это уже не оправдает собеседника в моих глазах. Насчёт него уже всё решено. Попытаюсь отстранить от работы и пусть спокойно доживает до старости.

— Ну а ты как?

— Да вот вернулся с очередной кампании и решил дать людям отдохнуть. Несколько дней ещё поработают и получат заслуженный отпуск. А я? Да и у меня всё хорошо. Потери оказались минимальными, так что волноваться больше обычного не пришлось. Не нравится мне лишь то, что имперцы пошли напрямую к Авелируму, — я пожал плечами.

— Всю славу хотят забрать у нас, — отшутился Велериум. — А если серьёзно, то мне тоже не очень понравилась эта новость.

— По крайней мере, скоро всё кончится, — пусть грустно, но признал я. Для меня уж точно всё прекратится в любом случае, ведь что после победы, что после смерти я отойду от работы. — Кстати, ты не пытался наладить отношения с Иерихоном?

— Нет, думаю оставить это на время после окончательной победы над официальными властями. Может, тогда нас будут воспринимать всерьёз. Так, может быть, с нами не хотели иметь дела чтобы, в случае чего, в переговорах с Федерацией не иметь и такого "грешка", — генерал поделился своими мыслями.

— Понятно.

— Кстати да, я всё же ждал что ты придёшь ко мне. Рано или поздно, но это было очевидным, раз ты прилетел сюда, — тот посмотрел мне в глаза.

— И ты был прав: первым делом я пришёл именно к тебе.

— И надолго планируешь оставаться?

— Не знаю. Раз Империя относительно скоро возьмёт Авелирум, то не вижу смысла посылать ребят на фронт: пусть отдохнут. Они это заслужили. Так что я на неопределённых срок здесь, — я развёл руки, откинувшись на спинку стула. На самом-то деле я лишь жду когда можно будет лететь к Земле. И именно поэтому пока что никого не отпускаю с флота, а не потому что осталась работа, которую нужно сделать перед долгожданным всеми отпуском.

— Тогда, наверное, я вынужден разочаровать тебя, — Велериум вздохнул. — Недавно у меня была Инквизиция, — он с неприязнью упомянул имперцев. — Сказали, что император готовит парад на Земле и хочет, — на последнем слове был акцент, — чтобы также присутствовала наша военная верхушка в виде меня и тебя. Другие по его мнению недостойны, потому что мало что сделали в войне. И вот так-то так.

— Парад совместный? — я решил уточнить. Всё же, я должен впервые услышать эту информацию именно сейчас.

— Нет, конечно же, — с долей смеха сказал собеседник. — Император никогда не пошёл бы на такой риск. Даже ради своего эго, — получается, этот император изменил свои планы и посчитал нас слишком опасными? Он действительно думает что это его спасёт от меня? Что спасёт от ядерной бомбардировки его любимую планету?

— Прискорбно.

— Это ещё как посмотреть. Ты не кажешься удивлённым такой новостью, — подметил генерал.

— Да, есть такое. Я, если так можно сказать, ожидал что-то подобное в своём цинизме. Впрочем, как понимаю, отказаться от этого нельзя? — я устало потёр глаза.

— С одной стороны ничто не запрещает сказать "нет", а вот с другой… Если мы не согласимся, то могут быть проблемы с "доверием" после войны, — Велериум пытался подбирать слова.

— Похожее, выбора нет. Свой флот хоть можно взять ради того чтобы было спокойнее там находиться? — ответ на этот вопрос лишь определит один из путей, по которому будет происходить вторжение. Незначительная деталь, которая не делает картины.

— К счастью, хоть это можно. Император наоборот хочет чтобы главный ударный флот был в системе чтобы "все увидели лучших воинов бывшей Федерации", — пояснил собеседник.

— Хоть что-то, — хочет в один раз уничтожить главные ударные силы? Предсказуемо. Как же это предсказуемо. Не зря лучше всего прорабатывал именно этот вариант.

— Ага, хоть что-то, — согласился тот.

— И когда всё это будет? — мне нужны даты. Чтобы понимать на какие сроки ориентировать культистов.

— Ну, если примерно через месяц отправимся, то к назначенному времени будем на месте, — рассудил Велеирум. По нему видно, что эта затея ему не нравится. Но знал бы он, что всё будет во много раз хуже, то ни за что не согласился бы.

— Тогда скажу своим что у них есть две недели отпуска, — если так подумать, то времени не так много уйдёт на саму дорогу. Меньше месяца, наверное, если не задерживаться особо и делать переход за переходом сквозь квантовые врата. Спасибо Древним что дали людям столь эффективный способ убивать друг друга в космосе. Можно хоть сейчас приказывать культистам начать захват всего, что осталось, и совершать переходы ближе к имперской границе. Им придётся с боем продвигаться мимо системы врат, но путь должен быть не сильно трудный, ведь это невероятно глупая затея соваться в столичную систему. Это совсем не ожидается и, тем более, с нашей стороны, когда главной ударной силы не будет. В общем, беспечность погубит Империю. Зря она бросила все силы на Федерацию, не придавая внимания возможной опасности от нас. Впрочем, я, наверное, должен быть благодарен им за это. Так и скажу императору при нашей последней встрече: "Не недооценивай безумца, загнанного в угол".