Группа пехоты пробивается внутрь небольшого ДОТа. Атакующие бросают внутрь несколько гранат и после взрыва забегают внутрь, не жалея боеприпасов на всех, кто остался. А солнце начинает заходить за горизонт, ознаменовав новую "фазу" ведения войны. Ничто с приходом темноты не остановилось. Одна сторона всё так же продолжает давить противника превосходящим числом в то время, как вторая отчаянно защищается. Харбинджеры с обеих сторон стали практически незаметными на фоне общего мрака, и лишь залпы орудий выдают их местоположение. Штурмовым титанам удалось подловить одного защитника того же класса и снести одну руку выстрелом из рельсотрона. Это открыло большую область, куда можно и далее стрелять. Эти огромные машины — единственные, между кем идёт медленное и осторожное противостояние. Авиацию было решено придержать чтобы не обрекать пилотов на напрасную смерть, ведь у иерихонских Харбинджеров оказались блоки ЗУРов малой дистанции, но в условиях купола это лишь преимущество ввиду манёвренности. От таких тяжело уйти и средства противодействия, как показала практика, не сильно препятствуют работе этих моделей. Видимо, они донаводятся вручную или при помощи продвинутого ИИ.

Тем не менее, таким темпом, всё завершится к утру. Сутки здесь длятся быстрее стандартных: всего восемнадцать часов. Частые вспышки освещают ночное поле боя. В эти мгновения становятся видны трупы и оторванные конечности, что раскинулись повсюду. Все солдаты имеют приборы ночного зрения и продолжают атаку. Те, кто шёл впереди, останавливаются чтобы перевести дух и их заменяют другие волны. Ликвидаторы разрозненными группами пытаются прорвать оборону врага, но получается с великим трудом и немалыми потерями. Здесь земля усеяна трупами. Такой резни мир не видел несколько десятков лет. Земля пропитывается кровью и твердеет, становясь словно бетон. Некоторая техника ещё горит, освещая всё вокруг в небольшом радиусе. Но куда более заметно работают фонари, которые стараются направлять в сторону скоплений живой силы противника. Этот яркий свет препятствует нормальной работе их приборов наблюдения и при этом показывает, куда нужно стрелять. Да и так проще увидеть цель.

Бой. Бой идёт и не прекращается ни на мгновение. Один иерихонский Харбинджер внезапно взрывается, разлетаясь на множество частей, повреждая здания и технику союзников вокруг. Это произошло после того, как снаряд рельсотрона пробил реактор, что и привело к детонации. Произошедшее подняло боевой дух наших уставших солдат и слегка снизило его у защитников. Но расслабляться нет возможности: нужно давить и далее. Тамплиеры, которые до этого особо ничем не отличились и умирали, как и другие, правда от противотанкового вооружения, с приходом линии боя к городу стали показывать себя куда лучше, ведь там не так много техники и много укрытий.

С переходом к жилым домам, атака сильно замедлилась. Противник может прятаться в каждом здании и приходится зачищать все. На это уходит много сил и времени. И в это время уже я спустился на поверхность планеты вместе с Кирой, которая пожелала быть в составе группы моих телохранителей. Пока что мы будем в безопасной зоне между стен внешней линии обороны, но потом придётся выдвинуться. Не факт, что мои силы смогут зачистить всю колонию чтобы обеспечить безопасность. Поэтому придётся двигаться к центру сразу, когда наши силы начнут его штурм. Далее просто следовать инструкциям Улькира, но в последний момент изменить некоторые данные на те, что передал Король.

Это одна из самых худших моих битв.

В то время, как началась осада, Ада находилась у "Арки" и смотрела на неё. Столько различных эллиптических сегментов, что образуют два столпа, которые идут на двадцать метров вверх и медленно склоняются друг к другу, сливаясь на вершине в одно целое, шириной пять метров. Со внутренней части обшивка вырезана аж до самого верха. Видно, что внутри какие-то сложные чёрные детали, но ближе подойти девушка не решается. И так достаточно, что она поднялась на возвышение-фундамент мегасооружения.

Девушке с самого начала была ясна цель нападения повстанцев, которые до этого сохраняли некий нейтралитет, пусть и не оговоренный нигде. "Это не моя вина," — повторяла она раз за разом. "Такова воля Азариса," — но она не понимала, зачем так делать. Зачем просить кого-то нападать на своих верных слуг? И уничтожать труд всей нации. Зачем? Азарис их всех ненавидит? Избранница часами стояла, смотря на "Арку" и время от времени по её щекам стекали слёзы. Столько людей умирает и она не может ничего сделать. Лишь пойти самой умереть ради неизвестной цели. Но такова воля Азариса. Кто такая Ада чтобы перечить богу? Она — никто.

С заходом солнца отчаяние сменилось злостью. Почему всё должно быть так? Что боги вообще хотят? Зачем Иерихону вообще такие покровители, которые желают смерти преданных последователей? Всё это неправильно. Религия должна служить спасением для народа, а не причиной убивать! Но раз уже ничего не изменить, то… Сдаться в плен и надеяться, что судьба Киры повторится и с ней? Нет, избранница не простит себе такое. Это её вина, что на эту планету напали. Она могла бы ослушаться Азариса и тогда всего этого не было. Да, он отобрал бы все силы, дарованные при рождении, но если бы это сохранило так много жизней, то так даже лучше. А так… Жить дальше? Зачем? Слушать и далее приказы богов и бездумно их выполнять? Лучше уж умереть. Да, так будет лучше для всех. Пусть простит её Риза, но жить с этим будет слишком трудно. Без цели, без тяги к дальнейшему существованию. В конце концов, наконец-то закончатся эти кошмары по ночам и редкие галлюцинации.

Девушка, совсем разбитая, пошла к командующему силами обороны. Штаб находится также возле "Арки", так что идти пришлось недалеко. Поднялась на второй этаж. Здесь же комната управления мегасооружением.

— Госпожа, извините, что без почестей: мы здесь заняты. Противник имеет превосходящие силы и мы пытаемся что-нибудь придумать чтобы хоть как-то отбросить его, — сказал полковник, заметив девушку. Он не отворачивается от карты и раздаёт приказы.

— Шансы есть? — неуверенно сказала Ада, подойдя ближе.

— На то, чтобы остановить прежде, чем доберутся сюда — нет, — безнадёжно ответил военный. — У нас недостаточно сил. Но если сдать "Арку", то появится надежда зажать врага в клещи. Он слабо пытается расширить линию боя: все силы идут сюда и лишь некоторые группы имперских тамплиеров занимаются флангами.

— Имперцы?

— Да, сомнений нет. Они уже входят в город, так что скоро будут здесь. Бегите на другую сторону. Может, там получится переждать всё это, — мужчина пожал плечами, после чего посмотрел на карту и почесал затылок.

— Сэр, обнаружен командир тамплиеров. Он на передовой. Позывной, если перевод правильный, "Голиаф".

— Я им займусь, — твёрдо сказала девушка. — Где он?

— Да, это хоро… — понадобилось несколько секунд, чтобы командующий войсками понял, что только что произошло. — Стоп, вы что?

— Я убью его. Тамплиеры вышли на первое место по убийствам гражданских после исчезновения карателей ОФЧ. Я желаю свести с ними счёты. Где он?

— А-а, — как-то безнадёжно и тихо простонал мужчина, понимая, что перечить не может, — вы точно уверены? — а ответом был лишь озлобленный взгляд. — Здесь, — он указал на карту. — Это направление его атаки.

— Если не вернусь до рассвета — я мертва.

— Вы вот так пойдёте? — военный в ещё большем замешательстве.

— Этот клинок, — Ада положила ладонь на рукоятку меча. Это тот самый, что был выдан при посвящении. Она решила взять его с собой в это место и, видимо, не зря, — он при должном обращении может разрезать сталь. Нет доспеха без уязвимостей. Поэтому я попытаюсь победить его как избранница, а не бежать, поджав хвост.

— Зачем вы это делаете?

— Я иначе не могу, — девушка печально посмотрела на собеседника и улыбнулась. После чего пошла на выход.