Впереди флота расположены более лёгкие корабля, в то время как в середине тяжелые, и позади всех, на большом расстоянии, летят десантные корабли и авианосцы с линейными крейсерами. Дредноут прошёл сквозь квантовые врата и действительно по эту сторону никого не оказалось. Тит, что стоит спереди, над чем-то задумался, но пока что ничего не говорит. На мостике вообще все места для операторов заняты, а на входе стоит отряд из трёх ликвидаторов. Пусть орден тамплиеров с нами, но я не сильно горю желанием их присутствия здесь.

— Отправить разведдронов для поиска кораблей противника во все стороны. Крыло Альфа, Браво, Чарли и Дельта выдвигайтесь к орбитальным станциям, как и планировалось. Крыло Омега остаётся патрулировать у врат. "Глаз" и "Игла" — на патрулирование местности вокруг разведстанции на луне КМ-5-4. Десантная группа остаётся у врат и ожидает дальнейших приказов. Остальные силы продвигаются вместе с дредноутом к колонии на КМ-3. Возможно, флот противника решил спрятаться от наших сканеров за планетами чтобы не вступать в прямой бой со всем флотом сразу. Всем быть наготове сообщить основному флоту о присутствии врага, — я задумался. — Начать зарядку аккумуляторов для прыжкового двигателя. Подключить к нему аккумуляторы с энергосети Либераторов. Ара, контролируй энерговыработку чтобы мы могли, в случае чего, совершить быстрый прыжок к координатам. Сигнал к нам придёт, в лучшем случае, минут за десять, что может быть критично.

— Задачу поняла, адмирал Давиан Тул, — подтвердил бортовой ИИ. — Мне взять под контроль остальные корабли основного флота?

— Нет, желательно минимизировать расходы электричества ради экономии топливных элементов и избежания лишнего нагрева энергоблоков чтобы, в случае чего, в бою ты могла задействовать свои системы на полную.

— То есть вы хотите передать мне контроль над флотом во время боя? Поняла. Будет сделано.

— Не совсем, — вздохнул я. — Ты возьмёшь на себя функцию координации оружия и команд каждому отдельному кораблю москитного и основного флота. Большие корабли останутся на ручном управлении, в основном.

— Поняла.

— Линейным крейсерам держать аккумуляторы на полном заряде? — поступил вопрос от Кассандры. Она сейчас на своём корабле.

— Нет, но нужно быть готовыми поднять энерговыработку. У нас потом может не быть достаточно времени на дозаправку, а в этой системе нет верфи.

— Тогда, получается, продвигаемся и ждём сигналов? — предположил Тит.

— Да, ты можешь быть пока свободен. Иди отдохни и потом заменишь меня на посту. И да, я слегка поднял голову к потолку, — Ара, если так случится, что на посту не будет ни меня, ни Тита, то командование переходит на тебя.

— Приятно осознавать что вы мне доверяете, адмирал Давиан Тул, — произнёс ИИ.

— Тебе может быть приятно?

— Это такое человеческое выражение, — пояснила Ара.

Тит ушёл с мостика пока я разговаривал с ИИ. Было бы куда проще, если бы мы вступили в прямое столкновение с врагом. Тогда можно было бы не присутствовать нам на мостике и просто ждать пока подлетаем к планете. Ну, а так получается придётся ждать. Противник наверняка будет делать попытки нападения на мелкие группы, чтобы как можно большое ослабить наш флот перед отступлением. Впрочем, на случай такого я и оставил довольно таки большую группу кораблей у самих врат.

Спустя день враг наконец-то объявился. Как и предполагалось, он совершил налёт на одну их небольших групп. Если точнее, то на крыло "Игла" у спутника газового гиганта. Судя по сообщению, "Глаз" выдвинулись на поддержку против превосходящих сил противника. Время пришло. Я отдал приказ инициировать гиперпрыжок. Всё пространство за пределами сферы начало искажаться, а звёзды вокруг довольно быстро двигаться, оставляя за собой призрачный белый след. Это длилось несколько минут, после чего всё снова стало нормальным. Мы вышли на довольно небольшом расстоянии от жёлтоватого спутника, у которого корабли моего флота улетают от преследователей, пытаясь выиграть время.

Завидев основные ударные силы, противник перестал преследовать "Иглу" и "Глаз" и начал уходить. Судя по всему, у них там один эсминец, пять крейсеров и десяток корветов. Их будет проблематично догнать, если уйдут слишком далеко. Я отдал приказ всем кораблям на максимально допустимом ускорении начать преследование, а Аре заняться координацией Либераторов. Пока что единственный способ хоть как-то достать врага это лазеры. Враг начал уходить в сторону после того, как бросил преследование, но всё ещё на инерции движется к нам. Пройдёт некоторое время, пока они смогут полностью изменить вектор полёта.

Дредноут и другие тяжёлые корабли начали сильно отставать от врага. Впрочем, Либераторы оказались полностью заряжены и Ара открыла огонь. Прошло некоторое время, прежде чем красные линии света достигли флота противника. ИИ неплохо просчитал упреждение и подбил два корабля короткими лучами, после чего откорректировал орудия и снова выстрелил, ведь до этого потратил лишь половину заряда. На этот раз получилось поразить ещё четыре цели, одна из которых оказалась уничтожена после, по всей видимости, взрыва реактора. Остались только корветы, которых медленно, но верно, догоняют москиты с нашими кораблями того же класса. В распоряжении противника более тяжёлые образцы, некоторые из которых представляют собой некую "замену" кораблям большого флота и являются по сути одним большим рельсотроном, вокруг которого построили корабль.

После этого было принято решение тяжёлым и средним кораблям, которые не могут догнать противника, изменить курс к первоначальной цели — колонии. Остальным же продолжать преследование, пока враг не будет ликвидирован.

После очередной смены на мостике меня сменил Тит. Я вышел в коридор и направился в свой кабинет. Также Ара оповестила одного из представителей культа чтобы тот шёл ко мне. Я дошёл до своего жилья довольно таки быстро и ещё минут пятнадцать ждал фанатика.

— Вы хотели меня видеть? — тот встал у открытой двери и поклонился, после чего я жестом показал что можно заходить и лишь тогда он сдвинулся с места.

— Да, ты говорил, что до конца моей смены получишь ответ от своих подчинённых в Иерихоне, — я решил сразу приступить к делу. Чем быстрее закончу разговор, тем лучше.

— Да, господин, отчёт был получен.

— Тогда садись, — я сам сел за стол и жестом показал напротив себя.

— Благодарю, — он ещё раз поклонился и лишь тогда расположился на стуле.

— В общем, рассказывай как ваши успехи?

— Да, конечно. Как и было приказано, культ накапливает ядерный потенциал. На наших базах, в сумме, уже двести тридцать семь боеголовок. Также продолжается успешная подрывная деятельность в самом Иерихоне, чтобы он не смог вмешаться в конфликт. Помимо этого нам удалось заменить нескольких нужных человек чтобы начать внедрение в экипаж дредноута для более успешного захвата, как вы отдадите приказ.

— Ясно. Раз всё идёт согласно плану, то не стоит беспокоиться. Я ценю вашу поддержку.

— Мне очень приятно слышать это от вас, — сказал Лиринэй.

— Что насчёт планов Иерихона?

— Иерихон, как и до этого, отказался от наступательных действий и пытается всеми силами искоренить наш культ. С каждым днём всё сложнее скрываться, но будьте уверены: мы продержимся столько, сколько вам необходимо, — заверил фанатик.

— Я рассчитываю на это. Как там Блеквуд?

— Он уже готов к предстоящей битве. Ознакомление с кораблями Иерихона успешно завершено.

— Раз так, то остаётся лишь мне завершить свою часть работы перед следующим этапом. Есть ещё что сказать?

— К сожалению, пока больше ничего. Но как только появится новая информация, я обязательно вам сообщу.

— Тогда можешь быть свободен, Лиринэй, — после этих слов культист встал на ноги, поклонился и вышел.

"В этой войне далеко не все солдаты двигаются одними идеями. Да, безусловно, есть те, кто идёт на фронт ради высоких идей, которыми щедро кормит командование. Но такие не все и чем далее, тем меньше людей думают о чём-то великом. После начала восстания в Федерации люди вовсе перестали что-либо понимать. Большинство просто выполняет приказы, потому что так надо, а кто-то из каких-то личных целей."