Призрачный огонь вокруг избранницы начал постепенно исчезать, а она — терять сознание. Слишком много использовала силу. Наверное, в какие-то моменты можно было обойтись без неё, но получилось как есть. Девушка лежит на прохладной траве и смотрит в пустоту перед собой. Война. Война беспощадная. Сколько людей умерло только сегодня, а ско…

Очнулась Ада от треска веток совсем рядом. Она открыла глаза, но увидела лишь тьму. Тем не менее, она поняла, что сейчас произойдёт и откатилась в сторону, а лезвие ножа вонзилось в землю. Сразу же после этого девушка накинулась на недобитую предательницу и начала душить её. Жрица поднялась и долго пыталась скинуть со спины избранницу, что, в конечном итоге и получилось. Девушка упала на землю и ренегатка ударила её со всей силы ногой в грудь, но удар слегка смягчила рука, которую подставила иерихонка. Нож уже потерян где-то и во тьме нет возможности его найти.

Нет, в темноте сражаться не лучший вариант. Без псионического пламени это практически то же, что с закрытыми глазами. Совсем рядом оказалась поляна, освещённая светом жёлтой луны. Ада, увернувшись от слепого выпада противницы, побежала к свету. Но уже возле границы леса предательница догнала ей и схватила за спину, потянув к себе. Тем не менее, избранница не растерялась и, схватив ренегатку за руку, грудь и перебросила через себя, кинув на поляну. При этом она загорелась псионическим огнём. Пока предательница не успела подняться, Ада подпрыгнула к ней, нанося удар, но… Но в последний момент остановилась, когда уже прикоснулась коленями земли, а жрица прикрыла лицо руками. Они обе застыли: одна лежит, прикрываясь, а другая сверху на ней держит руку на изготовке чтобы ударить. Обе тяжело дышат.

— Кира? — растерянно спросила избранница.

— А-ада? — жрица сильно удивилась, когда слегка раздвинула руки чтобы посмотреть.

— Это как так? — из голоса стало ясно, что она в шоке, увидев свою наставницу по другую сторону баррикад. Но сражаться далее не хочет. Хватит. Девушка упала рядом, перевернувшись на спину.

— Из всех возможных, именно тебя послали чтобы убить меня?

— Почему?

— Что "почему"? — ренегатка не поняла вопрос.

— Почему ты предала Иерихон? Я думала, что знаю тебя.

— Я сама так думала, — вздохнула Кира. — Я по началу хотела изо всех сил вернуться домой, а потом узрела простую правду. Богам наплевать на нас. Для них мы лишь фигуры на шахматной доске, которым суждено умереть во славу своих высокомерных повелителей. Азарис своими словами причинил мне такую боль, которую я ещё не ощущала никогда.

— Ложь, — тяжело сказала Ада. — Азарис сказал мне, что он пытался вернуть тебя, но ты решила предать всех.

— Нет! — воскликнула жрица и поднялась, смотря в лицо бывшей ученице. — Я всей душой до разговора с ним хотела домой! Я говорю правду!

— Я считала тебя самой близкой.

— Так поверь мне!

— Как я могу поверить той, кто предала весь свой народ и меня в частности? — сквозь слёзы выкрикнула избранница.

— Ада… Я никого не предавала. Я и сейчас делаю всё возможное для нашего народа. В отличие от богов. Именно они те, кто больше всего вредит!

— Ты хоть понимаешь, какую ересь несёшь? Ты только что убила иерихонских солдат! Это спасение?

— У меня не было выбора, — грустно признала предательница. — Да, я не отвергаю факт того, что это ужасно, но я выбрала лишь меньшее зло

— Меньшее? Ты их убила. И ради чего? Ради чего ты это делаешь? — избранница не понимает, почему всё так сложилось. Она одновременно рада, что подруга жива, но… Теперь подруга ли она?

— Я убила их чтобы потом уберечь в десятки раз больше людей от смерти! Вице-адмирал, с которым я сейчас, не каратель. Он — Человек с большой буквы. Помнишь того мальчика, что ты спасла много лет назад? Сын адмирала. Это и есть он.

— И что мне с того? Какая разница, кто он, если… А… — Аду словно озарило. — Ты… Ты в него влюбилась?

— Что? — Кира аж закашлялась от осознания бредовости сказанного. — Ты не бросайся такими заявлениями. Чтобы я и он, — на её лице не то чтобы отвращение. Но в мыслях такого близко не было.

— Тогда что?

— Чисто деловые отношения, — жрица вздохнула, рада что бывшая ученица не продолжила эту тему. — Как бы это не звучало, но я пытаюсь минимизировать смерти среди иерихонцев, а он — среди своих солдат. Ада, пойми, боги лишь используют нас как безликих инструментов. Это нужно как-то изменить.

В это время послышались голоса второй части группы Иерихонцев, которые ищут избранницу.

— Поверить не могу, что моя наставница предала всех, — вздохнула.

— Я не предавала никого. Ты бы знала, как мне больно каждый раз это делать.

— Беги. Беги пока сюда не пришли другие. Беги, пока я не передумала, — с грустью сказала бывшая ученица.

— Ада… Я…

— Беги. Для меня ты уже умерла.

Кира, собрав последние силы, ушла в лес и на своих двоих была вынуждена идти к ближайшим позициям ОФЧ. А Аду же нашли. Она ничего не сказала о наставнице. Лишь то, что проиграла, но услышав подкрепление предательница убежала.

Силы Иерихона после десантно-штурмовой операции оказались в окружении, но все знали на что шли. Они держались ещё три дня, прежде чем основные силы прорвали фронт и воссоединились с ними. ОФЧ медленно начала сдавать позиции и Давиан Тул принял решение эвакуировать все наземные подразделения и отступить с системы. В этой кампании он не добился ничего, а вот Кира была раздавлена, пусть и не подавала виду.

Конечно, верхушке Иерихона не понравилось то, что жрица-ренегат ускользнула, но и наказывать за это никого не стала. Жриц и, тем более, избранницу нельзя винить в чём-то и нет сомнений, что они сделали всё, что было в их силах. Да и эта встреча ударила по духе не только Киры, но и Ады. Избранница после того, как гнев утих, всё пыталась понять свою бывшую наставницу. Ада искала причины того, почему она перешла на сторону ОФЧ, но всё было тщетно, пока не услышала голос, который сказал лишь три слова: "Всё согласно плану". Это был Азарис, но что он хотел этим донести? И зачем он так вступился за ту, кто предала его? Как бы то не было, Ада не держит зла на Киру и всей душой сожалеет, что их первая встреча за столь длительное время прошла так ужасно и может стать вовсе последней.

"Иерихон имеет свои исследовательские центры в различных системах, но предпочтительны те, в которых эти объекты можно хорошо спрятать. В это время многие такие комплексы заняты военными разработками, но также присутствуют и гражданские. Конечно, в любой войне тот, кто заполучил преимущество, имеет большие шансы на победу и поэтому все стороны конфликта пытаются заполучить разработки противника и при этом не потерять свои. Поэтому персонал в военные исследовательские центры тщательно проверяется".

А война не прекращается ни на мгновение. Пусть фронт между Иерихоном и ОФЧ становится всё более спокойным с каждым годом, но всё равно время от времени проводятся штурмовые действия как с одной, так и с другой стороны. Но каждый раз во время боевых действий страдает мирное население. Это неизбежные трагедии тех, кто оказался не в то время не в том месте. И в таких случаях далеко не всё зависит от сами солдат и их моральный устоев. Огромное количество жертв среди мирного населения неосознанное. Но иногда в этом виновата жестокость самих людей.

Иерихонский флот начал наступательные действия чтобы перехватить и уничтожить передовой линейный крейсер ОФЧ, который будет пролетать по системе в расстоянии одного прыжка к границе. И этим воспользовалась религиозная сторона конфликта, выслав силы. Но и "синие" оказались не такими простыми. Это была ловушка и флот Иерихона оказался связан боем в то время, как Федерация отправила другую часть сил чтобы нанести ответный удар по ослабленной обороне противника. Космические силы ОФЧ совершили два прыжка через квантовые врата вглубь территорий "фанатиков" и нанесли удар по исследовательскому центру на колонизированной океанической планете.