— Понятно, — Дженкинс опустил взгляд.

— Не время грустить. Война ещё никогда не была такой напряжённой. Нужно сражаться до конца.

— Кстати, а ваш корабль?

— Захвачен. Уничтожили реактор и взяли на абордаж в то время, когда был на ремонте. Пожалуй, это и спасло меня. Сумел на спасательной капсуле покинуть корабль и меня подобрали. Вот и приказал отступать и по возможности забрать генерала, который должен был быть на аэродроме, на котором тебя подобрали.

— Нам сказали, что ВИП-персона была убита по дороге.

— Понятно. По крайней мере, некоторых солдат сумели спасти.

— Говорят, бой длился несколько часов. Вы храбро держались, — офицер развёл руками.

— Несколько часов? — воскликнул Дженкинс.

— Ты не из числа защитников был? — удивился собеседник.

— Из них, но… Я был оператором зенитной установки и на неё упала десантная капсула. Только успел отбежать. Удар от этих падений был такой, что из железобетонной преграды вырвало кусок арматуры, который пробил ногу. Пока отполз в джунгли, то потерял много крови и вырубился. Разбудил уже какой-то громкий взрыв.

— Это был реактор одного из наших фрегатов. Тебе повезло выжить.

— И то, что кусок железа не попал в кость. Иначе бы я там умер, — вздохнул раненный боец.

— И что будешь делать дальше?

— Простите? — Дженкинс не понял вопроса.

— Ну, после того, как сбросим тебя на первой же планете за линией обороны, — пояснил офицер, будто ожидая чего-то.

— Не знаю, честно говоря. Никогда не думал, что покину пределы родного мира.

— Будем надеяться, что ты на него ещё вернёшься, — вздохнул капитан линейного крейсера. — Да и, если подумать, то у тебя и выбора нет. Пока все силы пойдут на защиту планет, даже орбитальный десант. Скорее всего продолжишь службу на другой планете.

— Я и не думал убегать из армии. Теперь просто некуда. Дом захвачен врагами и я ничего не могу с этим поделать.

— Могу только представлять, что у тебя в голове сейчас происходит. Мой дом — Авелирум и его потерю я не допущу, чего бы мне это не стоило.

Группа фрегатов наконец-то воссоединилась с другими отступающими силами и отправилась к квантовым вратам, пытаясь не попасться на глаза патрулям. Самый большой корабль этого осколка флота — сильно повреждённый корвет, который сейчас важнее чего-либо, ведь другие космолёты попросту не имеют устройства для активации единственного пути спасения.

Судя по всему, повстанцы не посчитали целесообразным охранять сами квантовые врата. Мелкие группы отступающих для них оказались вообще не интересными или они просто дают своему противнику уйти? На этот вопрос сложно дать ответ, ведь командующий этим флотом не славится добиванием последних выживших, но имеет ли это смысл сейчас, когда для обеих сторон важнее всего победа в минимальный срок? Или они просто ждут приход подкрепления Федерации и поэтому не хотят разделять армию?

"В ходе покорения космоса начали появляться люди со странными силами. Их, со временем начали называть псиониками. Подобные случаи очень редки, но чрезвычайно полезны в военной отрасли. Их начали отлавливать и изучать по всей галактике в предчувствии армии суперсолдат. Многие скрывались, им приходилось сдерживать свои особенности чтобы не попасть в исследовательский центр в качестве подопытной крысы. Проблема оставалась лишь в одном — это нельзя просто так сдерживать. Рано или поздно нервная система просто выгорала от накопления силы. А результаты исследований выяснили, что псионика кроется внутри самой анатомии человека, правда набор случайных мутаций нервной системы каждый раз оказывался разным, будто для появления псионических способностей не так важны сами изменения, как их критическая масса. Из-за поглощения всего обитаемого пространства Империей Трей про псиоников все забыли, ведь сложно помнить о тех, кого убивают при рождении. Однако, ОФЧ со временем решила, что лучше использовать силу псиоников, нежели попросту убивать. Так родился проект "Призрак", суть которого — обнаружение всех детей с псионическими способностями и последующее похищение и выращивание суперсолдат. Каждый такой боец мог стоить сотни простых. Каждый "демон", как их в последствии назвали, по настоящему безумен и контроль возможен только благодаря имплантам-инъекторам наркотических веществ. Эти суперсолдаты могут повергнуть в страх даже жриц Иерихона, не говоря уже про простых бойцов."

После стремительной победы мой флот совершил ещё один прыжок в следующую систему, что находится перед запланированной Федерацией линией обороны. Все наземные войска, помимо ликвидаторов, остались позади чтобы захватить планету. Эта система нас интересует исключительно как связующее звено с другими нашими территориями. Отсюда мы можем попасть только в одну систему, которую контролирует Федерация. Для совершения гиперпрыжка расстояние слишком большое, что делает вопрос обороны со стороны противника намного проще. Гиперпрыжками добираться до следующей системы займёт не менее нескольких месяцев и потребует чрезвычайно большого количества топлива для термоядерного реактора. Мы не можем себе позволить такие расходы и потерю времени. Все наши силы в скорости, пока противник не выстроил полноценный фронт. У нас сил намного меньше и долго не продержимся в случае перехода в позиционную войну. Пока Империя давит Федерацию, мы должны пройти вглубь её территорий и отрезать целые сектора от подкреплений. Нам сейчас не так важен захват планет, как лишение контроля лоялистов. Пока планетарное вторжение устраиваем только в особо важных производственных узлах и обходимся мелкими колониями на безжизненных мирах ввиду неизмеримо меньших усилий для захвата.

Эта система как раз таки имеет несколько уничтоженных добывающих станций на орбите газового гиганта малых размеров, естественно, как для своего класса. Пока другие подобные планеты на наших территориях не подходят для извлечения ресурсов из атмосферы ради топлива для реакторов. Помимо этого есть так же орбитальное поселение около этого самого газового гиганта. Флот здесь полностью отсутствует, что позволило без какого-либо сопротивления захватить систему. Вскоре за нами сюда начали прибывать инженерные корабли для восстановления производства топлива, в то время как мой флот вышел на орбиту возле поселения. Оно состоит из двух четырёхугольных пирамид, соединённых основаниями друг с другом, причём одна из вершин смотрит на планету, а другая — в глубокий космос. В длину станция около двух километров, а ребро у основания — шесть сотен метров. Гравитация газового гиганта пусть и слабая, но подходит для людей, что не собираются переселяться на особо большие планеты, вроде той же Земли.

Несколько десантных фрегатов подлетело к этой станции и залетело внутрь ангаров, которые до этого потребовали открыть. Использовать абордажные капсулы в этом случае не представляется возможным ввиду толстых стен, что защищают от радиации, да и это просто излишне. Здесь не должно быть сильного сопротивления и можно войти через нормальный вход. Всё же, это гражданский объект.

Группа из одиннадцати ликвидаторов вышла из фрегата, как только тот открыл люк. Их встретила полиция, что стала на колени и подняла руки. Как и ожидалось, свои жизни им дороже глупой борьбы.

— Разделиться на группы по два человека, — заговорил командир. — Второй и Третий за мной. Гражданских не трогать. Если кто-либо из полиции окажет сопротивление — разрешаю действовать по своему усмотрению. В приоритете сохранение жизни, — после этих слов все разошлись.

— Почему? — прошептал полицейский, когда мимо него проходил Первый вместо со своей группой.

— Ради лучшего будущего для Федерации, — ответил командир, даже не посмотрев на хранителя порядка. Наверное, они здесь сдались чтобы просить не убивать никого, но оказалось, что повстанцы тоже не намерены просто так казнить кого-либо.

Ликвидаторы прошли далее, но не увидели никого в широких коридорах-улицах. Большая часть жилищ оказалась пустой. Здесь остались лишь те, кому некуда бежать. Впрочем, было ожидаемо что станцию эвакуируют.