— Это не оправдание, — офицер остался на своём.

— Лучше скажи, почему ты всё время боя прятался за стеной, а не пристрелил того сбежавшего? То, что ты сейчас мой командир, не значит что ты имеешь право отчитывать меня, ничтожество, — после этого Голиаф посмотрел на гвардейца, что присел над трупом товарища. — Ты. Собери десяток магазинов с федералов и отдай мне.

Солдат поднялся и побежал быстро всё собирать. После чего отдал боеприпасы тамплиеру, который поместил их на пояс.

Ходячий танк вышел из здания и тут же по нему открыли огонь двое федералов, которые спустя секунду спрятались и убежали в другую сторону. Впрочем, задача в другом направлении, так что преследовать их нет нужды. И так все знают что происходит. А высадка имперских сил продолжается. С неба всё ещё падают десантные модули и их куски. Город начинает понемногу гореть, и на фоне заката возвышаются столбы чёрного дыма.

Голиаф идёт по широкой дороге между покинутых автомобилей. За ним осторожно, от укрытия к укрытию, передвигаются гвардейцы. На фоне слышны постоянные обстрелы со всех сторон. Сканирование огромных открытых пространств попросту неэффективно и приходится ориентироваться только лишь визуально.

Приглушённый хлопок. Тамплиер замечает белую черту, что стремительно приближается к нему, после чего происходит взрыв. Это был ручной гранатомёт на втором этаже здания. Выстрел попал в руку ходячего танка, когда тот держал оружие. Кумулятивная струя стремительно пробила все слои защиты и прошлась по плоти, в конечном итоге пробив изнутри предплечье и вырвавшись наружу, но силы чтобы пробить торс уже не хватило. Голиаф взвыл от боли и костюм начал обильно накачивать его различными препаратами. Перед глазами всё понемногу темнеет и снова становится нормальным. Тамплиер начал стрелять в противников, которые устроили засаду на имперские силы.

Обстрел начался с двух сторон. Положение просто ужасное. Гвардейцы пытаются отстреливаться и с горем пополам это получается, но один за другим они падают, в то время как противники хорошо засели и, получив ранение, просто отступают. Голиаф заметил, как в одном из окон показалась фигура с чем-то большим, и начал стрелять по ней. Несколько пуль даже попали в цель и она упала через окно, перед этим успев выстрелить из гранатомёта. Взрыв произошёл рядом с ходячим танком и задел его лишь осколками, которые не в силах что-либо сделать.

Правая рука Голиафа вообще не чувствуется и движется лишь благодаря экзоскелету, который подключён к нервной системе. Повезло, что двигательные системы не были задеты кумулятивной гранатой. Тамплиер продолжил отчаянно отстреливаться, пока не обнаружил, что всё уже тихо, а боеприпасы практически закончились. Он не жалел ничего.

Всё закончилось. Он обернулся назад и увидел лишь двух гвардейцев, которые пытались остановить кровотечение у третьего. Майор же лежит с несколькими дырками в груди и одной в шее. Вот и умерло командование. На что только был расчёт.

— Ты, — ходящий танк посмотрел на гвардейца. — Иди проверь тот дом, — он указал на здание, с которого вёлся огонь из гранатомёта. — И принеси мне боеприпасы.

— Да, будет сделано, — с отчаянием сказал солдат и пошёл выполнять приказ, боясь делать каждый шаг.

Имперец зашёл сквозь дверь и послышалась длинная очередь, после чего он упал лицом в пол, не обронив ни слова. Голиаф в ответ на это поднял при помощи манипулятора гранату другого гвардейца и бросил её внутрь дома. Взрыв. После этого ходячий танк сам зашёл внутрь и не обнаружил никого. Только смертельно раненного федерала, которого оставили здесь умирать. Видимо, он и пристрелил гвардейца, после чего умер от гранаты.

Тамплиер позвал к себе последнего боеспособного члена отряда и заставил того собрать боеприпасы. Далее же было понятно, что не то чтобы точку взять, не получится приблизиться к ней. Рыцарь, тем более, чувствует себя очень странно. Всё кажется каким-то забавным и хочется почему-то смеяться от абсурда. Но нет, он не обезумел. В его крови слишком много различных веществ, благодаря которым он не чувствует боль в фактически потерянной руке и остаётся в сознании.

— Говорит Голиаф, — он выставил частоту своего отряда. — Гвардейцы, что были со мной, убиты. У вас какая обстановка?

— Говорит Темпест, нам удалось воссоединиться с несколькими группами десанта и захватить пункт ПВО противника. Отбиваем атаки.

— Говорит Сириус. Моя группа тоже практически разбита. Идём к позиции Темпеста.

— Понятно, — командир посмотрел назад, на довольно высокую и широкую башню, что прямо по дороге в километре от него. — Темпест, у тебя сколько людей?

— Около сотни.

— Выставь одного чтобы наблюдал за мной и координировал действия, если появится враг. Дашь ему доступ к нашей частоте, — Голиаф окончательно развернулся и пошёл по этой же дороге назад. Гвардеец, что до этого собирал боеприпасы, подбежал к раненому товарищу и взял его под руку, не желая бросать. Тамплиер думал наорать на этого бойца и заставить бросить груз, но потом подумал, что сам не желал терять Кагуара и Харона.

— Говорит Голиаф, командир группы тамплиеров, — он попытался связаться с командованием на орбите. — Майор, который должен был координировать с земли действия ударных сил погиб в засаде. Не считая меня, есть двое выживших.

— Майора можно было спасти? — ответ пришёл мгновенно, что оказалось неожиданностью для рыцаря.

— Нет. Его убили в числе первых, когда никто ещё не среагировал.

— Тогда ладно. Твоя новая задача — воссоединиться с союзными силами и обеспечить защиту ключевых точек.

— Я иду к захваченной точке ПВО.

— Понятно. Занимайте оборону и ждите дальнейших указаний. Когда все группы выполнят задачу или умрут, последует вторая волна десанта.

— Принято. Буду ждать дальнейших указаний.

"Тамплиеры по сравнению с обычными солдатами кажутся непобедимыми, но это до поры, пока у врага не появляется что-то серьёзное. Да, встретить этот ходящий танк во время передвижения группы по условном лесу очень опасно. Но тамплиеры не настолько защищены, чтобы выдержать выстрелы крупных калибров, в том числе некоторых снайперских винтовок, которые, впрочем, применяются даже для поражения бронированной техники противника. Да и пушки с гранатомётами вполне способны убить тамплиера с одного попадания, а лазерное оружие прожечь броню при достаточной мощности. Плазма же может попасть в незащищённые элементы и, если не нанести урон самому человеку внутри брони, то вывести доспех из строя. Тамплиеры очень эфективные в одний условиях, но при этом практически бесполезные во множестве других раскладов".

Бои не прекращаются ни на секунду. Голиаф по пути встретил группу солдат Федерации, что отступала, и навязал бой, но они, понеся ещё несколько потерь, скрылись. Город горит. Столбы дыма практически за каждым углом. Предыдущие высадки были не такими масштабными, как эта. Время от времени слышны чудовищные взрывы, видимо от орбитальной бомбардировки. Похоже, средства противодействия в воздухе и их центры управления за пределами города были уничтожены, раз ударные корабли вышли на необходимые позиции на орбите.

Голиаф уже совсем близко к точке ПВО, которую захватили имперские силы. Она занимает целый квартал, ограждённый по периметру бетонной стеной. Впрочем, один из десантных модулей врезался в эту стену и проделал в ней довольно таки широкий проход. Обломки находятся с внешней стороны. Сейчас возле них собрались силы Федерации, которые пытаются штурмовать территорию точки ПВО. В центре неё расположилась высокая железобетонная башня, которая являет собой один из нескольких центров координации. Вокруг неё расположились сами орудия, которые, впрочем, сейчас используются для защиты от сил Федерации.

— Не высовывайтесь, — по рации послышался голос гвардейца, которого Темпест поставил наблюдать за командиром. — Далее большой отряд противника с БМП, — тамплиер как раз в это время думал перейти на другую улицу. — Ещё по дороге, по которой вы идёте, проедет две бронемашины. Вам лучше спрятаться в доме, наверное.