Когда залп лазерной батареи "Либераторов" уничтожил командный крейсер, что весь бой держался позади и был не самой лучшей мишенью, ведь угрозы не представлял, я вышел на частоту оборонительного флота и заговорил: "Говорит адмирал флота повстанцев Давиан Тул. Сдавайтесь. Вы остались без командования и в меньшинстве. Поражения не избежать, так сохраните хоть свои жизни. Даю слово, с вами будут обращаться не как в Федерации с военнопленными, а как с людьми. Наша цель не уничтожение и поэтому прошу, сдавайтесь. Хватит пролитой сегодня крови. Если вы прекратите огонь, мы сделаем то же самое".

Большая часть деморализованных войск противника действительно прекратила огонь, когда командование оказалось убитым, а они сами понесли тяжёлые потери. Как и обещал, по ним никто не открыл огонь и пришлось уничтожить лишь тех, кто продолжил сражаться. Группы захвата поднялись на борт и взяли пленников. Ара доложила, что сопротивления оказано не было. Теперь остаётся только забрать себе все боеспособные корабли и доставить пленников на борт больших кораблей, где за ними будут присматривать, а после — доставить на планету. Надеюсь, мне никто не соврал насчёт обращения с пленными. Нужно будет проверить это.

После сбора трофеев я приказал флоту разделиться. Тит взял два линейных крейсера и половину остальных кораблей, после чего отправился на захват верфи, а моя задача — сломить орбитальные средства защиты и подавить системы пво столичной системы и начать высадку наземной армии.

Во время перелёта, когда мы почти прибыли к цели, у меня начала сильно болеть голова, а болеутоляющие не дали никакого эффекта. Но я не могу бросить пост, тем более в отсутствии заместителя, которым является Тит. Кто-то должен командовать флотом, а ИИ я это дело не доверю. Тем не менее, вскоре боль утихла, но… Но она кажется слишком знакомой. Это было как тогда, как я впервые встретил этого Короля.

Флот на большой скорости сблизился с орбитальными платформами, что расположились кольцом вокруг планеты. В то время, как москиты, фрегаты и эсминцы вступили в ближний бой, крейсера и дредноут с авианосцем сильно сбросили скорость и открыли огонь издалека по самым большим целям. Не смотря на отсутствие каких-либо кораблей, эта защита не такая уж уязвимая. Платформы имеют множество орудий и вся их энергия поступает на оборонительные системы, что позволяет вооружиться серьёзнее, чем какой-либо корабль, ведь никуда лететь не надо. Звено бамбардировщиков сбросило управляемые ракеты на большом расстоянии от стометровой платформы и ушло в сторону, выполняя манёвр уклонения. Уничтоженные системы защиты, не в силах противостоять гравитации, начали падать и сгорать в атмосфере, будто метеориты.

Бой несложный, но при этом мы понесли больше потерь, чем при предыдущем сражении. На этом сказалось и разделение флота, ведь при наличии линейных крейсеров было бы намного лучше, ведь по размеру и огневой мощи они сравнимы с дредноутом. Главная разница — отсутствие прыжкового двигателя и бронирование, которое не позволяет применять их так же агрессивно.

— Поздравляю с победой, адмирал Давиан Тул, — заговорила Ара.

— Да уж, — вздохнул я, — это не победа, а бойня. У них не было шансов. Федерация всё так же бросает всех в атаку лишь бы выиграть время для подхода основных сил.

— Только основные силы не прибудут. От спящей ячейки поступила информация о том, что противник оставляет эту и некоторые другие системы чтобы закрепиться в более удобных для обороны системах.

— Но при этом ничего не сказали силам защитников? Тогда не удивительно, что они не хотели сдаваться: до последнего верили в прибытие подкрепления, что находилось в соседней системе, — это может лишь говорить об одном — отчаянии. Видимо, Империя слишком сильно вцепилась в глотку лоялистам. Надеюсь, последнее слово будет за нами.

— Возможно. Пленные ведут себя спокойно и надеются, что вы выполните свою часть обещания. Что прикажете с ними делать? — как-то странно сказал ИИ, будто ожидая расстрельной команды. Сделал вид, что не понял этого.

— Ничего. Снабдить их пищей и первым необходимым пока не вернёмся с миссии.

— Как скажете. Я передам вашу команду экипажу. К тому же, есть другой вопрос, правда, не такой важный.

— Какой? — удивлённо спросил я. Неужели какой-то инцидент с пленниками?

— Третье крыло медблока заблокировано, а медработники взяты в плен.

— Как много бунтовщиков? Я же говорил не провоцировать пленников! — воскликнул от злости.

— Один, — так просто ответила Ара. — Если верить записям журнала, ведь я не смогла идентифицировать личность, это женщина, которую лично вы приказали перевести в медблок дредноута.

— Кира? Что произошло? — я аж растерялся. Она очнулась, но лишь бы не натворила непоправимого.

— Ну, она пришла в себя. Врачи обрадовались, но она, дезориентированная, начала применять псионику. Никто не умер, но есть раненные. Она забаррикадировали вход в блок и уже около часа пытается торговаться с охраной снаружи, но пока безуспешно.

— Почему ты сразу мне не сказала этого?

— Я посчитала эту информацию не столь важной чтобы отвлекать вас от командования флотом. Нужно пересмотреть приоритеты, если прикажете.

— Ладно, — вздохнул, — можешь провести меня к медблоку? Я пока не выучил план дредноута.

— Да, могу. Буду говорить, куда вам нужно идти.

Благодаря помощи Ары, я смог относительно быстро прибежать к забаррикадованному блоку. Мне начинает казаться, что этот ИИ не такой и плохой. На входе меня ждала куча охраны и, в том числе, ликвидаторы, которые были готовы ко всему.

— Кира там? — я остановился перед командиром элитных бойцов, что пытался успокоить жрицу.

— Сэр! — тот, как и все вокруг, стал смирно, отсалютировав.

— Да-да, я, — всё ещё пытаюсь восстановить дыхание после долгой пробежки, которая оказалась очень утомительной. Пять лет в капсуле не прошли бесследно. — Что с ней? Она там?

— Да. Жрица требует выпустить её из тюрьмы и грозит убить пленников.

— Вы пытались объяснить, где она сейчас и кто мы? — я посмотрел на экипировку этого ликвидатора. Видимо, за время моего отсутствия и у них появилась новая модель брони.

— Да, но она не верит. Извините, сэр, но мы не самые лучшие переговорщики, — тот посмотрел на винтовку в своих руках и потом снова на меня.

— Ладно, — я подошёл к баррикаде и громко заговорил чтобы по другую сторону меня было слышно. — Кира, это я, Давиан. Пожалуйста, прекрати это безумие!

— Ложь! — воскликнула она. — Давиан, как и я, заключённый. Меня так просто не обмануть! — а всё оказалось сложнее, чем предполагал. Впрочем, я бы, без всяких сомнений, поступил так же.

— Послушай меня, мы сейчас вообще в космосе, а не в той тюрьме. Случилось восстание и нас вытащили оттуда. Тит тоже с нами, — но после этого она больше не отвечала. Ладно, есть другой план. Правда, он более рискованный, но что поделать? Нельзя чтобы с невинными медработниками что-то случилось.

Вздохнув, я немного отошёл от баррикады и сконцентрировался. Рука мгновенно загорелась псионическим пламенем и одним быстрым движением сумел создать волну, которая, будто искажая само пространство, врезалась в препятствие, снеся его. Забежав внутрь я обнаружил, что не все её составляющие упали на пол. Некоторые зависли в воздухе, направившись на меня. Этого и стоило бояться. Острые куски мебели полетели в мою сторону, но я успел отвести их по обе стороны от себя. Я повернулся влево и увидел Киру, которая, так же горела от псионики, но после нескольких секунд молчаливых взглядов она успокоилась. Странная дымка вокруг неё исчезла. Я сделал то же самое, после чего с облегчением вздохнул.

— Рад видеть, что с тобой всё хорошо, — первым решил оборвать эту неловкую тишину.

— Давиан? Я… Я думала… — растерянно заговорила она, сделав тяжёлый шаг назад.

— Ничего, всё хорошо, — я пошёл ей на встречу, но жрица прислонилась к стене и медленно по ней съехала вниз, пока не оказалась на полу.