— Честно говоря, компания «Планте́н» продаёт не так много товаров, — продолжил Бенно. — Чем больше у нас будет новых продуктов, которые привлекут внимание дворян, тем лучше. А когда дело доходит до получения от вас информации для создания новых продуктов, я хочу, чтобы этим занимался именно Лутц, как да́пла.

— В том, что касается исследования новой бумаги, я лучший, поскольку мне довелось много работать над её производством, — сказал Лутц, выпятив грудь. — И разве я не обещал делать всё, что ты придумаешь?

Меня порадовали его слова.

— Действительно. Мы закончили работу над новым печатным станком и книжками с картинками, а потому сейчас самое подходящее время для разработки новых продуктов. Я смогу встретиться с гибом Илльгнером во время предстоящей церемонии звёздного сплетения.

— Это раньше, чем я ожидал. Я полагал, что придётся подождать до зимних кругов общения.

— Гибу Илльгнеру сообщили, что во время церемонии звёздного сплетения Бригитта представит платье, которое я для неё придумала, а потому он посетит Эренфест. Если воспользоваться этой возможностью, чтобы встретиться с ним, то, думаю, мы сможем обсудить отправку компании «Планте́н» в Илльгнер, чтобы начать исследование нового сырья для бумаги.

Насколько я поняла, Илльгнер и сам заинтересован в разработке новой бумаги, поскольку желает укрепить связи со мной и получить особый продукт, который мог бы экспортировать. Учитывая разницу в наших статусах, если я попрошу его о содействии, он не сможет отказать. Тем не менее мне нужно быть осторожной и не злоупотреблять властью, заставляя его делать то, что он не хочет.

— Вот значит как. Я предполагал, вы можете общаться с дворянами, чьи земли находятся далеко, только зимой, но раз встреча пройдёт летом, мне нужно поспешить с приготовлениями.

— Ну да, Илльгнер находится далеко. Если вы отправите туда людей для исследований, то они не скоро вернутся в Эренфест. С компанией «Планте́н» действительно всё будет в порядке без Марка и Лутца? — с беспокойством спросила я.

Независимо от того, насколько умелыми были присланные другими магазинами даруа́, одному Бенно придётся тяжело. Однако, услышав мои опасения, Бенно горько улыбнулся и покачал головой.

— Марк останется, чтобы помочь мне с управлением магазином. Вместо него я отправлю одного из даруа́, который знает, как вести дела с дворянами.

«Неужели у него есть такой человек?» — подумала я. Сколько ни старалась, я не смогла вспомнить никого, кто мог бы поехать в Илльгнер вместо Марка. Я нахмурилась и спросила:

— Кто он? Учтите, что мы отправимся в Илльгнер на моём ездовом звере. С ним всё будет в порядке?

— Проблем не будет. Можно сказать, что он знает, кто вы такая, и даже встречался с вами один раз.

При этом Бенно, Марк и Лутц обменялись усталыми взглядами. Когда я услышала, что уже знакома с этим человеком, моё непонимание лишь увеличилось. Я вспомнила то время, когда была простолюдинкой. Конечно, это не то, чем можно гордиться, но тогда мой круг знакомых был весьма мал. Мне просто не приходил в голову ни один человек, который мог бы стать учеником в компании «Планте́н» и который был способен вести дела с дворянами.

— Я понятия не имею, о ком вы говорите. Так кто же он?

— Старший брат Фриды. Дамиан.

Мне объяснили, что вечно жаждущая прибыли компания «О́тмар» решила отправить Дамиана в компанию «Планте́н», как даруа́. Фрида сказала своим братьям: «Как вы можете называть себя торговцами, если ничего не делаете для того, чтобы принимать активное участие в новом деле госпожи Розмайн?»

— Ах да. Я и правда однажды встречалась с ним, во время церемонии крещения Фриды. Я познакомилась с семьёй Фриды, когда они заботились обо мне в доме главы гильдии. У Фриды два старших брата, но я почти не помню, как они выглядят. В моей памяти осталось лишь, что они оба были очень напористыми и совсем не слушали, что им говорили.

— Хех, ваше суждение верное. У него есть как нюх на прибыль, так и напористость, — ответил Бенно.

Судя по выражению лица Бенно, Дамиан действовал в тени и прикладывал много сил, чтобы получить максимум выгоды от работы в компании «Планте́н». Пусть все и говорили, что больше всего на своего деда, главу гильдии, похожа Фрида, но, кажется, её старшему брату Дамиану тоже палец в рот не клади.

— Лутц, ты с ним справишься? Дамиан не будет помыкать тобой? — спросила я, беспокоясь, всё ли в порядке будет с Лутцем в Илльгнере.

Я сомневалась, сможет ли Лутц противостоять манипуляциям Дамиана. Кажется и сам Лутц был этим обеспокоен, поскольку не стал гордо выпячивать грудь, а лишь сухо рассмеялся и с тревогой посмотрел на Бенно.

— Конечно, я тоже беспокоюсь о Лутце, — ответил Бенно, — но я не могу не отправить Дамиана в Илльгнер.

— Почему? — спросила я.

— В том, что касается ведения дел с дворянами, он один из лучших. Он знает, как идти на компромиссы, чтобы заработать больше денег в будущем. Но что наиболее важно, он в большей мере заботится об изобретении новых продуктов, чем о продаже существующих. Кроме того, я не могу отказать Дамиану из-за старикана. Глава гильдии и другие магазины пристально следят за моими действиями. Да и старикан в последнее время шёл мне навстречу, что выглядело странно. Полагаю, мне придётся вернуть ему услугу, — со вздохом ответил Бенно и покачал головой. — Я собираюсь отправиться в Илльгнер с вами, чтобы основать ассоциацию растительной бумаги и заключить несколько договоров в качестве вашего представителя. Затем я вернусь с вами в Эренфест, оставив в Илльгнере Лутца и Дамиана. У меня нет выбора, кроме как заранее подготовить всё необходимое, чтобы у Лутца не возникло проблем.

— Пожалуйста, постарайтесь и подготовьте всё необходимое для Лутца. Хорошо?

После этого мы обсудили денежные вопросы. Поскольку нам предстояло вести переговоры с гибом, важно было решить их заранее. Я записала, как будет распределяться прибыль, какие условия и пожелания будут выдвинуты, а также сделала заметки, касающиеся нашего пребывания в Илльгнере.

— Эм-м, значит, в Илльгнер отправятся Дамиан и Лутц, верно? — подводя итог спросила я, опустив взгляд на диптих.

Внезапно Лутц поднял руку и сказал:

— Эм-м, я бы хотел, чтобы с нами в Илльгнер отправилось несколько служителей, которые привыкли работать с Гилом в «мастерско́й Розмайн». Это возможно? Я не смогу делать бумагу один. И даже вдвоём с Дамианом будет нелегко. Мы можем сами подготовить инструменты, нам просто нужна рабочая сила.

— Я собираюсь отправиться в Илльгнер с целью изучить материалы, которые можно использовать для изготовления растительной бумаги. Конечно же, я возьму с собой людей из своей мастерско́й. Реши с Гилом, кого именно лучше взять.

— Спасибо, — со вздохом облегчения ответил Лутц.

— Лутц, ты не забыл, что я сама очень хочу изучить новые материалы для бумаги, а потому намерена заняться этим лично. Я ценю, что ты и Гил усердно работаете, чтобы помочь мне. Если вам что-то нужно, то не стесняйтесь попросить. Я сделаю всё, что в моих силах.

— Ладно, но не беспокойся об этом слишком сильно. Хотя я и сам волнуюсь, потому что мне не терпится отправиться в Илльгнер, — со смехом сказал Лутц.

Заметив, что Лутц расслабился, я тоже почувствовала облегчение.

— Ну да, тебе же интересно посетить Илльгнер. Я надеюсь, что у нас получится найти там новые виды дерева, а также замену плодам эди́ла и шрам-жукам.

— Именно. Будет хорошо, если мы сможем изготавливать новую бумагу, тем самым увеличив количество товаров, — сказал Лутц, улыбнувшись как торговец.

— Да, нам нужны новые продукты, — поддержал его Бенно, кивнув.

— Я обязательно сделаю много новых продуктов для вас. Я собираюсь выпустить новые книги. В ближайшее время я планирую напечатать ноты, а к зиме надеюсь закончить сборник «избранных рецептов Розмайн», — ответила я, гордо выпятив грудь, а затем вспомнила, что хотела обсудить цену этого сборника. — Ах да. Я всё ещё не определилась с ценой книги рецептов. Я не уверена, следует ли исходить из того, сколько за них заплатили отец и приёмный отец, или же лучше выпустить сборник ограниченным тиражом, чтобы мы могли поднять цену.