— Да, — ответила я.

На этом наше обсуждение праздника урожая подошло к концу. Затем Фердинанд положил на стол несколько магических инструментов, блокирующих звук.

— Теперь мы можем обсудить настоящую цель нашей встречи: сбор материалов, — сказал Фердинанд.

От его слов лица Экхарта и Юстокса стали серьёзнее. Судя по всему, требовалось собрать материалы так, чтобы никто об этом не узнал. Я тоже стала серьёзнее.

— Розмайн, как дочь высшего дворянина, ты должна была получить инструмент для поглощения магической силы сразу же после рождения. При обычных обстоятельствах было бы невозможно, чтобы ты умерла от пожирания и твоя магическая сила затвердела. Причина, по которой нам нужно приготовить юрэве перед тем, как ты отправишься в дворянскую академию, заключается в том, чтобы скрыть тот факт, что однажды ты уже умерла, — сказал Фердинанд.

Раскрыв моё тайное прошлое, словно в этом не было ничего такого, Фердинанд вдохнул и посмотрел на Юстокса и Экхарта. Они просто кивнули, как будто всё это было им уже известно.

— Они уже всё знают. В конце концов, именно их я посылал для расследования твоего прошлого.

— То есть, вы хотите сказать, что… — неуверенно произнесла я.

— Собирать информацию в нижнем городе было невероятно весело… Кхм, я хочу сказать, это был невероятно полезный опыт, — сказал Юстокс, смеясь. Затем он стал серьёзнее. — В тот раз нам практически не удалось найти в нижнем городе достаточно информации о Майн. Конечно, из магического договора мы смогли узнать, что ты была связана с компанией «Гилберта», но даже это было непросто. Это задание стало настоящим испытанием.

Несмотря на то, что поза, в которой сидел Юстокс, говорила о том, что он высший дворянин, его тон больше походил на то, как говорили простолюдины.

Теперь, зная, что Юстокс занимался разведывательной деятельностью, я снова осмотрела его. Его внешность была весьма неприметной. Цвет его волос и глаз никак не привлекал внимания, да и в чертах лица не было ничего особенного. Невзрачный человек, который легко мог затеряться в толпе. Он был невысоким, но не настолько, чтобы на это обращали внимание. Подходящая обувь могла легко убрать разницу в росте. Кроме того, он мог скрыть своё стройное телосложение воспользовавшись дополнительными слоями одежды или чем-то подобным. Можно сказать, он идеально подходил для разведки и сбора информации.

— Леди Розмайн, моя работа требует, чтобы я мог подражать самым различным людям, вне зависимости от их положения. Чтобы получить информацию, я могу подражать манере речи, движениям, привычкам и образу жизни других людей. Поэтому я могу понять те трудности, с которыми вы сталкиваетесь в качестве приёмной дочери герцога, подражая дочери высшего дворянина. Вы действительно прикладываете много усилий, — сказал Юстокс.

По словам Юстокса, он решил сопровождать меня в качестве сборщика налогов, потому что испытывал уважение за прикладываемые мною усилия. Пусть мне и была приятна такая похвала, но я не очень его понимала. Когда я подумала: «Неужели высшие дворяне готовы отправиться в нижний город, чтобы собрать информацию?» и наклонила голову, Фердинанд с раздражением посмотрел на Юстокса и сказал:

— Как и всегда, Юстокс говорит только то, что ему удобно. Розмайн, тебе следует знать, что он чудак. Он обожает собирать различные сведения и материалы. Он даже готов переодеваться женщиной, чтобы собирать информацию на чаепитиях. Причина, по которой он выбрал себе профессию служащего в том, что так он может открыто заниматься сбором информации. Тебе не нужно его благодарить за то, что он делает.

Как оказалось, ещё в юном возрасте Юстокс обнаружил, что разговоры слуг и прочих работников различаются в зависимости от того, присутствует ли рядом их господин. Из-за этого его заинтересовал сбор информации. В результате Рихарда накричала на него, сказав, что если ему так нравится собирать информацию, то пусть станет служащим и собирает полезную информацию для лорда Сильвестра.

— В результате, как и предложила моя мать, я действительно стал собирать информацию для лорда Сильвестра, но именно господин Фердинанд, всегда помогавший ему, мог правильно использовать полученные мною сведения. Когда господин Фердинанд только поступил в дворянскую академию, он смог одолеть противостоящих ему дворян, связав, казалось бы, незначительные сведения между собой. Я был просто поражён его великолепием.

Вот только желание Рихарды, чтобы её сын служил Сильвестру, так и не исполнилось, поскольку вместо этого Юстокс предпочёл служить Фердинанду, который мог умело использовать полученную им информацию. По словам Юстокса, когда Фердинанд приказал ему проникнуть в нижний город, куда дворяне обычно никогда не отправлялись, чтобы разузнать сведения обо мне, он был так взволнован, что не мог уснуть. Видя, с каким воодушевлением Юстокс мне обо всём этом рассказывал, я убедилась, что он действительно был чудаком.

— С тех пор, как вы, леди Розмайн, стали подопечной господина Фердинанда, у меня появилась возможность собирать всё больше и больше информации. Я очень вам за это благодарен.

Не сказать, что его слова меня порадовали.

— Господин Фердинанд, разве вы не отправитесь с нами, чтобы собрать рюэль? — спросил Экхарт, бросив взгляд на карту.

Фердинанд тяжело вздохнул, после чего, проведя пальцем по своему маршруту на карте, ответил:

— Если будет возможность, я бы хотел присутствовать, но с моим графиком я не уверен, что смогу найти возможность.

— Господин Фердинанд, вы как и Юстокс любите собирать материалы? — спросила я, немного удивившись сожалению в его голосе.

Фердинанд посмотрел на Юстокса и поморщился.

— Мне нравится думать о том, что можно создать из новых материалов, а не просто собирать их. Не сравнивай меня с Юстоксом, который счастлив лишь от того, что собирает редкие материалы.

— Розмайн, когда господин Фердинанд учился в дворянской академии, он вместе с рыцарями-учениками сражался с магическими зверями и растениями, чтобы создать нужные ему магические инструменты. Я тоже неоднократно сопровождал его, — сказал Экхарт.

После слов Экхарта у меня в голове возник образ того, как Фердинанд уничтожает тромбэ. Если бы он, собирая материалы, вытворял нечто подобное и в то время, то у него, вероятно, была весьма насыщенная студенческая жизнь.

Мне редко доводилось слышать о прошлом Фердинанда, а потому я хотела, чтобы Экхарт продолжал, но Фердинанд, пристально посмотрев на него, заставил его замолчать.

— Если бы ты отправилась туда, где обитают могущественные магические звери, тебе бы потребовалось больше сопровождающих, но поскольку в этот раз нужно будет лишь собрать плод магического растения, небольшого количества людей будет достаточно. Верно, Юстокс? — спросил Фердинанд.

Юстокс уверенно кивнул.

— Конечно. Дерево рюэль — это магическое растение, плоды которого появляются в полнолуние. Оно растёт на окраине Дорвана. Я однажды уже собирал его плоды летом в полнолуние, и это материал богатый атрибутом ветра. Нет сомнений, что материал собранный в Ночь Шуцерии будет наилучшим осенним ингредиентом для юрэве.

Судя по всему, всю информацию о том, какие материалы можно было собрать в герцогстве, собрал Юстокс. Так как он любил собирать материалы, то, видимо, собирал всё, что только мог, независимо от времени и места. Основываясь на полученной у него информации Фердинанд смог решить какие материалы мне потребуются и когда их нужно собирать.

— Люди часто называют собранную мною информацию бесполезной, и всё же господин Фердинанд всегда находит для неё хорошее применение, — сказал Юстокс, горько улыбнувшись. — В любом случае, госпожа Розмайн ещё слишком молода, чтобы иметь штап. Следовательно, для сбора рюэля ей понадобится магический нож.

— Я подготавливаю его сейчас. Он вскоре будет закончен, — ответил Фердинанд.

Похоже, он сам делает для меня магический инструмент. Как и всегда, он внимателен к деталям и заботится о каждой мелочи.