Между ними повисло молчание. Срочно захотелось деть куда-то руки, которые вдруг показались лишними. Протянув их вперед, поддаваясь какому-то странному порыву, Летта начала застегивать молнию на куртке Нео. Медленно и бережно, стараясь не поднимать головы и не смотреть ему в глаза. И как только ее пальцы довели собачку до середины груди, он перехватил ее руку, прижав к себе. Она почувствовала размеренный стук его сердца под ладонью.

— Что ты… — начала она, но замолчала, едва их глаза встретились. Смущение поднялось в ее груди жаркой волной, но Нео удержал ее руку и положил себе на щеку.

— Лиам опять обижал тебя, так? — прошептал он, переплетая их пальцы.

— Немножко, — мягко улыбнулась Летта. — Но это совсем не важно.

Она позволила ему потереться щетиной о свою ладонь. А после он вдруг замер и нехотя отпустил ее руку. Он казался удивленным и смущенным одновременно. Кажется, он и сам не понял, что только что сделал.

— То, что я рассказал тебе вчера…

— Я никому не расскажу, — понимающе кивнула Летта.

— Я же не это хотел сказать, черт, — будто обращаясь к самому себе, простонал Нео. А после, сунув руки в карманы и слегка раскрасневшись, улыбнулся уголком рта, поселяя на щеке ямочку. — В общем… Я просто хотел сказать, чтобы ты была осторожнее, ясно? Морган не так прост, как кажется. Просто постарайся не лезть на рожон, когда меня нет рядом. Лиама это тоже касается.

— Я постараюсь, капитан, — шутливо вздернув брови, рассмеялась Летта. Рядом с ним ей всегда становилось гораздо спокойнее. Как он это делает?

— Не «постараюсь», курсант! А «будет сделано, капитан», — в такт ей, вскинул брови Нео и растянул губы в улыбке.

Весь путь до паба у нее с лица не сходила глупая улыбка. Нео решил предпринять попытку «поговорить» с Карлом, выведать у него информацию. Они договорились, что встретятся дома чуть позже и примут окончательно решение о том, что делать дальше. А пока ей действительно было жизненно необходимо поесть. И урчащий на всю улицу живот был тому подтверждением.

Погода стояла пасмурная, солнце то выглядывало из-за туч, то надолго скрывалось за серой массой, готовой вот-вот пролиться на землю дождем. Пахло весной. Влажной землей и сыростью. Летта застегнула куртку до самого горла, поежилась и свернула в ближайший переулок. Как ей показалось, так она должна была сократить. Но лучше бы она этого не делала. Все-таки ориентация в пространстве — не ее конек.

Там, где по ее мнению должен был быть короткий проход — оказался тупик.

Побродив немного меж похожих друг на друга, как братья-близнецы, домов, она наконец заметила в конце длинного переулка мелькнувшую главную улицу. Туда-то она и направилась.

Но что-то заставило ее замедлиться и повернуть голову. Странно, этот дом немного отличался от остальных. Дерево, из которого он был сколочен, было гораздо темнее, чем у остальных домов. Стекла на окнах покрылись белым мутным налетом. От этого дома даже пахло иначе… Должно быть его построили раньше, чем остальные, и он уже успел почернеть от старости. Выходит, раньше лагерь был гораздо меньше. Летта дала себе обещание разузнать об этом у Хло и снова ускорилась. Но уже у самого выхода из переулка ей пришлось пробираться боком, прижавшись спиной к стенам. Потому что в том месте, скрестив руки на груди, на стуле, явно вытащенном из паба, сидел парень. Кажется, его звали Шин. Именно он скрутил ей руки, когда Морган обвинил ее в краже Монолита. Она не держала на него зла, но лицо хорошо запомнила.

Шин видел, что Летта с трудом протискивается в узком проходе, но даже и не подумал сдвинуться или пересесть в менее узкое место, чтобы больше никому не мешать. Он лишь окинул ее хмурым взглядом. И смотрел на нее до тех пор, пока она не зашагала быстрым шагом в сторону паба, который уже видела впереди.

Его грубость позабылась тут же, едва она заметила Хло, машущую ей с самого дальнего уголка паба.

Сегодня здесь было особенно людно. Даже слишком. Все столы были заняты, а те, кому не хватило места расположились кто где: на полу у камина, вдоль стен и даже на улице, вытащив собственные табуретки из дома. Теперь понятно, почему Шину пришлось расположиться там, на улице. Виолетта проносилась меж рядов, как пчелка. А все потому, что паб — первое место, куда залетали сплетни и слухи. Ситуация в лагере складывалась неоднозначная, и каждый желал быть в курсе всех событий.

И даже за столиком, который чудом нашла для них Хло, помимо них был еще и старик Первый. Он сидел на чуть покосившемся в сторону стуле, скрестив ноги и руки и, кажется, спал.

— Я уже заказала нам кое-что, — первое, что сказала Хло, пока Летта усаживалась на стул, который ужасно шатался под ней из стороны в сторону. — А то тут сегодня слишком длинная очередь.

— Все хотят знать, что происходит.

— А кто же не хочет, — отмахнулась Хло и положила подбородок на руки. — Я уже соскучилась по нормальной жизни.

— А вот я даже не знаю, — Хло перевела на Летту непонимающий взгляд, и девушке пришлось пояснить. — Просто я так и не поняла, что для меня нормальная жизнь — когда я заперта в Ночлеге с мыслями только о «поесть и поспать», или когда мне пытается отгрызть голову демон где-нибудь в лесу?

Закатив глаза, Хло звонко расхохоталась. Летта на это только улыбнулась, не став пояснять, что это была никакая не шутка.

— Слушай, я видела там недалеко очень старый дом, — начала Летта, просто чтобы сменить тему. И это сработало. Хло просто обожала всякие истории.

— Ты говоришь про дом нашего дедушки Первого? — с воодушевлением начала Хло. Летта кинула удивленный взгляд на дедушку, безмятежно похрапывающего за их столом.

— Его дом? — пояснила Летта, указав на старика.

— Ну, да, — пожала плечами Хло. — Он же все еще не развалился, хоть и старый. Так почему бы ему там и не жить?

К ним приблизилась запыхавшаяся Виолетта. Даже ее всегда безупречная прическа сегодня выглядела растрепанной. На фартуке виднелись следы жирных пальцев. Обычно она себе такого не позволяла, но сегодня у нее было слишком много работы. Понятно, почему Кристина так испугалась ее гнева.

Тем не менее, поставив перед ними две кружки с зеленым чаем и омлетом с курятиной, она мило улыбнулась. Не успела Летта сказать ей что-то ободряющее, как перед ними засверкали ее пятки.

— Бедная Виолетта, — протянула Летта, положив замерзшие руки на теплую кружку. А Хло уже накинулась на еду. — Так что там с домом-то?

— Да ничего такого, — с набитым ртом отозвалась Хло. — Этот дом — все, что осталось от старой деревни, в которой жили люди еще до того, как ее сожгли драконы. Молодой Первый просто нашел его и начал в нем жить. А уже потом, когда к нему присоединились другие, лагерь начали строить вокруг него. Конец.

— Ну вот, а я ждала захватывающую историю, — вздохнула Летта, беря в руки вилку. — Хотя, если добавить деталей, эта история о самом первом доме старика Первого могла бы получиться очень поэтичной.

— Мало тебе захватывающих историй вокруг? — хихикнула девушка. — Тут тебе и злой волшебник, и принцесса, заточенная в темнице, и прекрасный рыцарь. Даже два. В белых доспехах и в черных.

— Это Нео с Лиамом-то рыцари? — хихикнула Летта. — А мы с тобой тогда кто?

— Я — мудрец, отвечающий на любые вопросы героев касаемо легенд и всего такого, — взмахнув вилкой, как волшебной палочкой, ответила Хло. — А вот кто ты — я еще не решила.

Летте стало немного обидно от ее слов, но она не подала виду. В частности, из-за того, что на самом деле она и сама еще не решила, кто она в этой истории такая.

— Выглядишь, как принцесса, за которую без раздумья отдают жизни прекрасные рыцари, — задумчиво продолжила Хло, окинув ее хитрым взглядом. — А ведешь себя, как тот же рыцарь. Только неправильный какой-то рыцарь. Мозги есть, а с силами не очень повезло. Странный ты персонаж, Летта. Не бывает таких в сказках, которые я читала.

Летта прыснула в кулак, немного приободрившись. А что? Оригинально. Ей по душе.