Откинувшись назад, Лиам не спешил отвечать. Сперва дважды затянулся сигаретой. Летту так и подмывало развернуться и уйти от него куда подальше.

— Просто знал, что он это умеет, — наконец ответил Лиам, больше не смотря в сторону девушки.

— Ты говорил, что есть еще второй, кто мог это сделать? Кто он? Вдруг, и он замешан?

От этого вопроса он едва заметно дернулся, после чего скривился, потушив сигарету о заполненную под завязку пепельницу. Спрыгнув со столешницы, он сунул руки в карманы и прошел к двери в ванную, ударив по ней кулаком.

— Эй, ты там захлебнулся?

Летта подумала, что Лиам решил проигнорировать ее вопрос. Но как только хмурый Энди вышел из ванной, не поднимая глаз, он вдруг в пол оборота развернулся к Летте и произнес:

— Я уже сказал, что второй здесь не при чем, так что выброси это из головы и больше никогда не вспоминай, — он говорил спокойно, но Летта показалось, что он немного напряжен. — Спасибо за помощь, чувак. Надеюсь, что в нужный момент ты не забудешь о нашем разговоре.

Лишь когда Энди поклялся, что расскажет все публично и за ним закрылась дверь, Лиам снова развернулся к девушке.

— Знаешь, что меня раздражает больше всего?

— Мечтаю узнать, — хмуро отозвалась Летта, на что Лиам невесело хмыкнул.

— Люди обожают громко рассуждать о благородстве, чести и доброте, — не обращая внимания на ее тяжелый взгляд, Лиам подошел ближе, сунув руки в карманы. — И чем громче, тем лучше. Чтобы все слышали, какие они правильные и хорошие. А как только доходит до дела, сразу вспоминается поговорка «на войне все средства хороши», да? — Летта прижалась к столешнице, стараясь отстраниться от него. Но он и не пытался подойти ближе, не отводя от нее свой колючий взгляд. — Ненавижу это лицемерие. Терпеть не могу лгать самому себе. Поэтому, если цель оправдывает средства, я не буду сомневаться и корчить из себя благородство. Запомни это, куколка, и больше никогда не пытайся читать мне нотации.

— Кто решает, оправдывает ли цель средства? Ты? — нахмурилась Летта. — Тогда это тоже самое, что сказать «делаю все, что захочу, и плевать мне на других».

— Да что ты, — усмехнулся Лиам, скривив губы. — А не твоей ли идеей было ворваться в чужой лагерь в личных целях?

Летта открыла было рот, чтобы возразить, но тут же закрыла его. А Лиам чуть наклонил голову, скривив губы, и продолжил, смотря ей прямо в глаза.

— Бедные Лесные. Они ведь просто защищали свою территорию, как сделали бы и мы. Но тут пришла какая-то девка и решила, что ее цели важнее всего, что они там себе напридумывали, — почувствовав, что попал в самую точку, он наигранно выразительно вздохнул, обдав ее лицо запахом сигарет, и выпрямился. — И к чему же это привело? Часть лагеря сожжена и уничтожена. Пострадали люди. А ведь они даже отношения не имели ко всей этой истории с Лексой. И чем же ты лучше меня? А, куколка?

— Я… — растерялась девушка. Ее лицо запылало, а желудок свело спазмом. — Я тогда так… чувствовала, и…

— Если я еще раз услышу слово «чувства», мне придется все же выучить, как оно пишется, — закатив глаза, Лиам отвернулся и прошел к двери, сдернув с ржавого гвоздя свою кожаную куртку. — Ставить свои цели превыше других — это нормально, — накинув ее на плечи, он взялся за ручку и обернулся к Летте. — Затыкать вечно орущую внутри совесть — нормально. Думать в первую очередь о себе — нормально. Совершать аморальные поступки, когда это необходимо — тоже нормально. Я просто хочу, чтобы все перестали делать вид, что так не думают. Думают. Все. Но никто не признается.

Открыв дверь, он вышел на улицу, оставив ее одну. Наедине с терзающими изнутри чувствами и угрызениями совести.

Но что поразило ее больше всего, так это то, что она даже не думала об этом в таком ключе.

Прижав руки к груди, она опустилась на пол, борясь с желанием разрыдаться. Внутренняя боль ощущалась ею на физическом уровне. Грудь сдавило, стало тяжело дышать.

Кто она?

Судя по всему — чудовище. Чудовище, которое тщетно пытается притворять ангелом.

Но ведь она не хотела, чтобы все так закончилось. Не хотела причинить никому зла.

Но причинила.

Сколько так просидела — она не знала. Очнулась только тогда, когда ее обхватили чьи-то руки.

Открыв глаза, она увидела перед собой колючие темные волосы. И почувствовала запах старых книг. Хло всегда пахла ими.

Она не задавала ей вопросов. Не пыталась утешить ее. Хло просто крепко обнимала ее за плечи, прижимая к себе. И в какой-то момент Летта поняла, что ей становилось легче. Вот так запросто. Будто Хло через прикосновение забирала у нее часть боли и переживаний.

А после она первой отстранилась от нее, чтобы увидеть ее лицо. Ей просто хотелось заглянуть в чужие глаза.

— Хочешь рассказать мне, что случилось? — мягко улыбнулась Хло, усаживаясь перед ней на пол, скрестив ноги.

И Летта рассказала. Странно, но с каждым словом становилось все легче. Хоть она и не хотела, чтобы ей становилось легче. Она заслужила чувствовать то, что чувствовала.

— Какой же все-таки Лиам козел, — первое, что сказала Хло, скривившись так, будто съела целый лимон. — Летта! Но ты же не хотела ничего плохого.

— Да, но сделала, — пожала плечами девушка, отводя взгляд.

— Ну и что? Ты не могла этого предугадать, — фыркнув, девушка поднялась на ноги и протянула руку Летте, чтобы и она поднялась. — В том-то и разница, понимаешь? Ты не хотела зла, но так вышло. А Лиам хочет зла и делает его. Так что даже не смей слушать этого придурка! Он же просто пытается оправдать свою сволочность!

Видимо Хло заметила, что Летта все еще сомневается, оставаясь сидеть на полу. Поэтому окинула ее понимающим взглядом, шумно вздохнула и снова присела перед ней на корточки, мягко коснувшись пальцами ее коленки.

— Хочешь, я расскажу тебе кое-что о Лесных? — вкрадчиво начала она, и Летта доверительно подняла на нее затуманенный взгляд. — По меньшей мере три маленьких лагеря было сожжено и уничтожено именно ими. Я уже молчу про совсем маленькие поселения шаманов в лесу, — помолчав немного и убедившись, что Летта заинтересована, она продолжила. — Им нужен Монолит. А какой ценой — уже не важно. Они грабят и убивают, Летта. Все это знают, их ненавидят и боятся.

Летта промолчала, поднимаясь на ноги. Она понимала, что Хло хочет утешить ее, но несмотря на это, она ведь не знала об этом раньше. А даже, если бы и знала, никогда не взяла бы на себя роль палача. Не ей судить и наказывать этих людей.

У нее все еще было свое мнение на этот счет, но тем не менее ей стало легче. Наверное, действительно глупо было требовать от самой себя так много. Она всего лишь человек, и не могла быть идеальной во всем. Не могла просчитать все наперед, чтобы исключить любую — даже самую малейшую — ошибку.

Но ей бы очень этого хотелось.

— А ну-ка выше нос, подружка, — ободряюще заулыбалась Хло, вздернув подбородок.

И тогда Летта вспомнила, какой она была совсем недавно, когда по ее вине погиб человек. А теперь она снова улыбалась и излучала вокруг энергию и нескончаемый позитив. Она ведь тоже не хотела ничего плохого, но это произошло. И вот она справилась с этим. Приняла свою ошибку, смирилась с ней, оставила в прошлом. Но самое главное — сделала из этого выводы, чтобы впредь не ошибаться снова.

Наверное, для того люди и совершают ошибки.

Чтобы учиться. И становиться лучше.

Эта мысль заставила Летта улыбнуться Хло в ответ. Да, она все поняла. И отныне станет еще осторожнее. Еще хитрее. Еще лучше. Она действительно этого хотела.

— Нео и Кристина должны вернуться с минуты на минуту, — продолжила Хло, доставая из шкафа стакан и наливая в него воды. — Так что давай-ка приведем тебя в порядок до их прихода.

Летта согласно кивнула и приняла из ее рук стакан, тут же осушая его до дна.

— А где они были? — вытирая губы и проводя по растрепавшимся волосам пальцами, спросила Летта.

Ответить ей не успели, так как в ту же секунду открылась дверь, впуская в комнату влажный весенний воздух вместе с отголосками чужих слов.