Конечно, оптимизма в его голосе было предостаточно, но это мало помогало.

— Да брось, ты же не боишься высоты? — вдруг поинтересовался Лиам. — Слышал, ты вышла в окно из Ночлега. А там повыше будет.

— Это другое, — буркнула Летта, не отрывая взгляд от острых камней внизу.

— Ну, как знаешь, — сказал Лиам и перепрыгнул овраг вслед за Нео. А после обернулся к ней и добавил с издевкой. — Мы поймем, если ты струсишь. Можешь подождать нас здесь. Передавай привет демонам.

Обида и раздражение тут же наполнили ее изнутри. Как же он ей надоел! Если кто-то и будет говорить ей, что она чего-то не может, то уж точно не он.

Вскинув подбородок, она сорвалась с места. Отступив назад и разогнавшись, она вложила все силы на то, чтобы набрать скорость и не споткнуться.

А затем прыгнула.

Ближе к вечеру было принято решение останавливаться на ночлег. Иначе они рисковали снова оказаться в опасной близости от оскверненных земель.

Здесь — в горах — даже пахло как-то иначе. И небо казалось ближе. И ледяные вершины гор вдалеке красивее.

Вскоре луна показалась из-за гор и уставилась на одинокую троицу своим равнодушным белесым глазом. К ночи погода успокоилась, ветер улетел дальше, за горы, позволяя Летте наслаждаться новыми для нее запахами.

Пока она доставала из рюкзака провизию, Лиам успел выложить вокруг лагеря круг из неоновых трубок. А Нео вызвался пойти за ветками для костра. Сейчас Летта отдала бы что угодно за чашечку горячего чая. Она даже нашла какие-то пахучие травы неподалеку, подготовив их для заваривания. Удивительно, но даже в таком опасном путешествии можно найти маленькие и согревающие душу радости.

Когда она вернулась с травами и шагнула в круг неона, успела заметить, что Лиам, облокотившись о ствол дальнего дерева, пытается обмотать раненую руку какой-то тряпкой. Кажется, куском собственной футболки.

Не говоря ни слова, Летта достала из своего рюкзака небольшую коробочку с медикаментами. Еще перед выходом она решила, что отныне будет отвечать за здоровье ребят. Хоть какая-то польза от ее присутствия.

Понимая, что стоит ей предложить Лиаму помощь, он тут же начнет огрызаться, она не стала ничего говорить. А просто молча опустилась перед ним на корточки и взяла за больную руку.

Кажется, Лиама этот жест очень удивил. Потому что он вдруг замер и поднял на нее непривычный для себя — растерянный взгляд. А после, очнувшись, попытался вырвать руку. Но Летта крепко схватила его второй за запястье.

— Пожалуйста, — прошептала она, будто кто-то мог их услышать. — Позволь отблагодарить тебя.

— Не за что меня благодарить, — неубедительно проворчал Лиам, но сопротивляться перестал. — В итоге я просто спасал свою собственную руку.

Незаметно улыбнувшись, Летта извлекла из своей коробочки марлю и бутылочку с чистой водой. Смочив ее, она принялась смывать кровь. Лиам молчал, и слышалось только его шумное дыхание. За все это время они так ни разу друг на друга не посмотрели. Интересно, о чем он думает сейчас? И станет ли меньше ненавидеть ее после всего?

— Ты все еще не нравишься мне, — словно прочитав ее мысли, тихо сказал он. — И даже не надейся, что мы станем друзьями-товарищами.

— Я и не надеюсь, — согласно кивнула Летта, и отчего-то заулыбалась еще шире, сама того не осознавая.

На какое-то время они снова замолчали. Летта была занята извлечением осколков металла, которые с трудом различала в свете неона, из раны, а Лиам все это время не сводил с нее взгляд. И она это чувствовала. Поэтому и не выдержала первой:

— Почему я тебе так не нравлюсь? — а после, подумав, добавила. — Почему я не нравлюсь тебе так сильно?

— С каких это пор для этого нужны причины? — она так и не решилась поднять на него взгляд, продолжая заниматься рукой. Но ей было достаточно и того, как звучал его голос. Он звучал, как прохладная летняя ночь. — Так и быть. Услуга за услугу. Ты так не нравишься мне потому, что я так ни разу и не увидел в тебе тебя. Немного от Кристины, чуть-чуть от Хло и целая тележка от Нео. Чему мне симпатизировать, если ты всего лишь чья-то тень?

— А тебе-то что? — Летте хотелось, чтобы ее голос прозвучал безразлично, но получилось слишком резко. Следующий осколок она вырвала из его руки без особой аккуратности. Должно быть Лиаму было больно, но он не подал виду.

— Не знаю, заметила ты или нет, но я крайне трепетно отношусь к себе любимому, — нарочито медленно протянул он. — И к таким, как ты я привык относиться с особой осторожностью. Никогда не угадаешь, чьей тенью ты станешь уже завтра. Что, если это будет тень того, кто желает мне зла?

Руки Летты застыли в воздухе, так и не перерезав бинт.

Потому что в чем-то… он был прав.

Нет, конечно, она не была согласна с тем, что копировала Нео. Да, он оказался первым рядом с ней, когда она действительно была пуста. И определенно оставил в ней свой след, как и остальные. Но все, чего ей хотелось — это найти себя. И у нее это только-только начало получаться. Только вот…

Закончив перевязывать его руку, она вдруг резко выпрямилась и впервые за все это время взглянула ему в лицо. Лиам выдержал этот взгляд, насмешливо выгнув брови.

— Ты тоже делал это. Давно понял, как легко я поддавалась чужим словам, и тоже делал это со мной, только немного… иначе, — четко выговаривая слова, она обрушила на него свою догадку. — Ты подначивал меня, чтобы я злилась и делала все наоборот… Специально делал это! И сегодня перед оврагом. И тогда, когда я хотела уйти из лагеря. Ты же специально это делаешь, да?

Во взгляде Лиама промелькнуло что-то веселое, но лицо оставалось беспристрастным. Летта не могла точно сказать — права она или нет. И он не давал ей и шанса убедиться.

— А я что, что-то тебе говорил? — без интереса спросил он, поднося перебинтованную руку к лицу и рассматривая работу. После он несколько раз согнул и разогнул пальцы. — Пойдет.

Лиам резко поднялся на ноги, и Летта, что сидела перед ним, едва не завалилась назад. Ей казалось, что разговор окончен. Да и она была настолько зла на него, что не хотела снова предпринимать попытку сблизиться с ним хотя бы немного. Но, к ее удивлению, он вдруг заговорил вновь, повернувшись к ней спиной и спрятав руки в карманы. С этого ракурса — весь в черном, с черными, как смоль волосами — он казался ей средоточием ночи. Частью темного пейзажа, что окружал их.

— Нео — слепой идиот. И самое раздражающее, что на самом деле он все видит и понимает, но продолжает делать вид, что это не так. Он живет в своем маленьком выдуманном мирке и старается затянуть туда всех, кто его окружает. Тогда и они перестают видеть, что мир не ограничивается только тем набором вещей, которыми привык окружать себя Нео.

— И чего же, по-твоему, он не видит? — Летта старалась держаться на расстоянии, застыв на месте. Она не видела, но чувствовала, что мысленно выстроила барьер между ним и собой, стараясь защититься.

— Так в двух словах и не расскажешь, — вдруг хмыкнул Лиам. Словно вспомнил что-то очень приятное для себя.

— Тогда покажи.

Отвечать Лиам не стал. А вскоре вернулся Нео, и Летта начала варить чай и разогревать обед, продолжая прокручивать этот странный разговор в голове.

Еще никогда резиновая курятина без соли и специй не казалась ей такой восхитительной. А травяной чай, пахнущий мятой, вдруг стал ароматнее и горячее какао Виолетты.

Спать не хотелось, поэтому Летта прибилась поближе к Нео, который тут же принялся обучать ее какой-то походной игре. Он загадывал то, что видит, а Летта должна была задавать наводящие вопросы и отгадывать, что это. Как бы глупо это не звучало, но игра ее затянула и вскоре они вдвоем тихонечко хихикали у костра, напрочь позабыв об опасностях прошедшего дня.

Пару раз Летта кидала взгляд в сторону Лиама. Он сидел с другой стороны костра и снова выводил что-то веточкой на земле. И ей страшно хотелось узнать — что именно. Может быть на этот раз ей удастся взглянуть украдкой?