— И как? Что ты собираешься делать? — усомнилась девушка, вовремя припоминая фингал, который еще долго красовался на лице Нео после одного такого «разговора».

Лиам расслабленно пожал плечами и ухмыльнулся, заражая своей уверенностью и ее.

— Вежливо попрошу его не раскисать. А если не послушает — оболью абсентом и подожгу.

Летта улыбнулась. Сквозь сарказм и глупые шуточки, она уловила в его голосе уверенность в том, что он собирается делать.

— И как это поможет? Ему ведь не впервой загораться.

— Так вот почему мои угрозы никогда не срабатывали, — досадливо цыкнул Лиам, и улыбнулся одним уголком рта. — Все будет хорошо. Это пройдет. И не такое проходит.

Договорив, он пошел в сторону дома, оставив последнюю фразу висеть в воздухе. Знал ли он о том, что она понимала ее значение, относительно него самого, слишком хорошо? Догадывался ли, что она знает о нем куда больше, чем он рассказывал?

Все еще пребывая в расстроенных чувствах, Летта неспеша поплелась обратно к пабу. Она надеялась, что Хло не успела уйти далеко. Пойти домой она не могла, как и оставаться наедине с самой собой. А день так хорошо начинался.

Но не успела она дойти до заветного места, где сладкие пирожки с корицей могли творить чудеса, как ее окликнул знакомый голос.

Кристина выглядела так, будто только что улизнула от маньяка-убийцы. Она буквально бежала в сторону Летты по широкой улице. Прическа безнадежно растрепалась, на лбу виднелась испарина, а голубые глаза беспокойно бегали из стороны в сторону.

— Что с тобой стряслось? — тут же накинулась на нее Летта, переключая все свое внимание на подругу. А та уже всучила ей один из двух тканевых мешков, которые с трудом тащила. Взяв ее за руку, она пошла дальше. — Куда?.. Объясни хоть что-то! Выглядишь так, что я начинаю волноваться! Крис!

— Летта, мне очень-очень-очень нужна твоя помощь, — только и выговорила девушка, переходя на бег.

Они сбивали прохожих, пару раз Летта чуть не упала, спотыкаясь о брусчатку из-за огромного мешка в свободной руке. Но весь вид Кристины доходчиво говорил ей одно: молчи, и делай, что она просит.

— Скажи хотя бы — никто не умирает? — не выдержала Летта. И лучше бы она не спрашивала, потому что Кристина тут же обернулась на нее с таким выражением лица, будто это уже случилось. Но ответила она:

— Нет… Пока. Я не знаю!

Она привела ее в круглый зал для собраний, что было странно. Летта была уверена, что началась война. Но если так, то что война забыла в самом сердце лагеря?

— Кристина, это ты? Ох, скорее, — послышался голос Лексы, но саму ее Летта не видела.

Все скамьи были небрежно сдвинуты к стенам, а центр залы — там, где раньше стоял массивный стол — был заставлен ширмами с белыми тканями, натянутыми на рамы. Летта видела за ними расплывчатые силуэты, а после зал заполнил чей-то протяжный болезненный стон.

— Дыши, милая, — чужой голос пытался заглушить душераздирающий вопль, от которого Летта растерянно замерла у самых дверей. Но Кристина упрямо дернула ее за руку, напоминая о себе.

— Давай, Летта. Нужно принести туда эти мешки.

Отмерев, Летта бегом помчалась к ширмам, на ходу развязывая мешок и доставая оттуда чистые белоснежные полотенца.

— Я наберу воды, — бросила Кристина, улетучиваясь куда-то с большим тазом.

А в самом центре залы, на том самом столе, застеленном клетчатым пледом, лежала Викки. Она была ужасно бледной, ее мокрые от пота волосы слиплись и потеряли свой необычный цвет, став темно-серыми. Она лежала на боку, поджав под себя ноги и прерывисто дышала, повторяя за Лексой, которая напоминала ей, как это делается.

Летта сразу поняла, что здесь происходит, но легче от этого не стало.

— Что? Почему здесь? — удивилась девушка, окидывая беглым взглядом присутствующих.

Помимо Лексы и Викки, здесь были Эйр и Вик, которые не сговариваясь приняли одну позу — напряженно скрестили руки на груди чуть поодаль. Типичное поведение мужчин, которым посчастливилось присутствовать на родах. Как это невыносимо больно они видят, но что с этим делать понятия не имеют.

— Это началось тут, а она не смогла идти, — беспокойно пояснил Эйр.

Была здесь и одна незнакомая ей особа. Совсем молодая девочка с двумя длинными темными хвостиками на голове, в платье, которое было ей велико. Она стояла у изголовья кровати и будто бы чего-то ждала. Поймав на себе ее взгляд, Летта кивнула девочке. Лекса заметила это и, как только у Викки закончилась схватка, пояснила:

— Это Веста, она недавно пришла к нам. На ее лагерь уже… нападали.

Летта вежливо представилась девочке в ответ.

— Я еще не очень хорошо обращаюсь со своей магией, но иногда у меня получается залечивать раны. Лекса попросила меня побыть здесь на всякий случай, — тоненьким смущенным голоском объяснила девочка.

— Спасибо, Веста, — улыбнулась ей Летта и приблизилась к Викки, присаживаясь перед ней на корточки и смахивая с глаз промокшую насквозь челку. — Ты как?

— Не думала, что это так больно, — она устало улыбнулась, давая Летте понять, что еще держится.

— Ты справишься, — заверила ее Летта. — Мы будем рядом.

— Спасибо, — одними губами произнесла девушка.

Поднимаясь на ноги, Летта успела заметить, как после этих слов Эйр недовольно покосился на Вика, который напряженно сверлил взглядом стену.

— Они-то понятно. Но что тут забыл ты? — Проворчал он на друга.

— Но ты же здесь, — скучающе пожал плечами Вик.

— Я-то с ней встречаюсь! — Эйр заводился так же быстро, как и Нео. — Слушай, вали отсюда по-хорошему. Скоро тут будет то, что тебе видеть не нужно.

— Что? — не понял Вик, искренне недоумевая почему друг не рад его поддержке. — Я же помог тебе положить ее на стол! Вдруг еще что-то понадобится!

— А можно потише? — грозно рыкнула на них Лекса, да так, что парни аж подпрыгнули от неожиданности. И тут же притихли. Но Эйр все-таки добавил, переходя на свистящий шепот:

— Отвернись хотя бы!

Вик, который и без просьбы смотрел исключительно в стену, лишь пожал плечами. Но на его щеках все-таки проступил предательский румянец.

Роды были тяжелыми. По крайней мере, Летте так казалось, потому что на других родах до этого она ни разу не была. Впрочем, как и Кристина, которую все почему-то негласно сделали главной в этом нелегком деле. Она напомнила всем о том, что понятия не имеет, как это делается, лишь один раз. Но после испуганного взгляда Викки, сразу взялась за дело. Малышка Веста все эти мучительные часы пыталась заглушить боль роженицы, водя над ней раскрытые ладони, подсвеченные мягким зеленым светом.

Кульминацией сего процесса стал скрипящий детский плачь. Самый искренний и невинный звук, который когда-либо слышала Летта, заботливо прикладывающая влажное полотенце ко лбу Викки в этот момент. Девушка вся горела, и едва оставалась в сознании, но мужественно держалась все это время. А как только вымотанная Кристина, с облегченной улыбкой, положила младенца ей на грудь, по щекам Викки потекли горячие слезы.

— Это… — сухими, как камень, губами, начала она, но Кристина быстро поняла, о чем речь.

— Девочка, — теперь уже и она дала волю слезам. — Она чудесная.

Неловко и неуверенно, к ним приблизился бледный, как простыня, Эйр. За его спиной маячил Вик. Даже он больше не мог скрывать внутри свои эмоции от появления на свет новой жизни.

Увидев лицо Эйра, Викки аккуратно приподняла девочку, которая уже перестала плакать. А Лекса, с улыбкой, подметила.

— Один в один, как Эйр.

Эйр тут же поджал губы, Викки смущенно отвела взгляд. А Летте стало жаль Лексу, которая хотела как лучше, но по своему незнанию, подняла очень щекотливую тему. До этого момента Летта могла лишь догадываться, кто был отцом ребенка — Эйр или один из тех насильников, из-за которых бедняжка однажды покинула свой лагерь. Но теперь все стало понятно.

Как ни странно, неловкую ситуацию исправил Вик.