Летта виновато покосилась на него, а он лишь досадливо хмыкнул.

— Так что я больше не мог там оставаться. А когда вышел — понял, что происходит. Услышал, что здесь собирается армия, и пришел, чтобы принять участие в битве.

Последнюю фразу Летта уже почти не слышала. Ее вдруг осенило.

В нее только что, по счастливой случайности, врезался человек — пожалуй, единственный в своем роде — который точно знает, как попасть в самое сердце логова демонов.

И уйти оттуда живым.

Дома ее ждал еще один сюрприз.

Бледный, как простыня, с темными синяками под глазами и пересохшими губами, на диване сидел Нео, опустив лицо на ладони и тяжело дыша. Над ним нависала Кристина, пытаясь заставить его снова лечь.

Летта застыла в проеме, чувствуя, как ее сердце начинает оттаивать и покрываться сладким теплым сиропом. С души упал один внушительный камень, она улыбалась, как дура, и не могла ни говорить, ни перестать таращиться на него.

И вот он будто почувствовал на себе ее взгляд и поднял осунувшееся лицо. Его тусклые глаза в этот момент наполнились жизнью, и, если бы не истощение, это был бы тот самый вечно неугомонный прежний Нео. Конечно, она уже знала, что он не мог «уснуть», но снова видеть его целым и невредимым, было безумно радостно.

Не смотря на свое состояние, Нео широко заулыбался до пресловутых ямочек на щеках и предпринял попытку привстать и выйти ей на встречу. Но Кристина надавила ему на плечи, тихонько ругаясь, усаживая обратно. Он не сопротивлялся, потому что и сам понял, что не смог бы встать даже не будь рядом Кристины.

Тогда Летта сама подошла к нему и присела перед ним на корточки, положив ладони на плед, накинутый ему на ноги.

— Ты столько всего проспал, — улыбнулась она. Ее голос дрогнул.

Он накрыл своей ледяной рукой ее ладонь.

— Есть хочу — умираю, — бодро пожаловался он.

Услышав это, Кристина тут же бросилась к столу, на котором привычно стояла еда на случай, если Нео проснется.

— Только много пока что нельзя, — предупредила она, сходя с ума от волнения. Она бережно поднесла к его губам трубочку, торчащую из стакана с каким-то пюре. Он поморщился и отобрал у нее стакан.

— Я сам, — проворчал он и сморщил нос. — То же мне, распереживались с ничего.

— С ничего? — нахмурилась вдруг Кристина. И это был первый раз за все эти дни, когда она показала свои настоящие эмоции. — Ты болван, Нео!

— Спорить не буду, — хохотнул парень и быстро осушил свой стакан. — Ну вот, жить можно. А нет ничего, кроме детского питания?

— Для тебя — нет! Дурак! — продолжала злиться Кристина, а Летта просто молча улыбалась и роняла непрошенные слезы, наблюдая за ними.

Тепло. Ей было так тепло.

— Эй, это еще что такое? — Нео заметил влагу на ее щеках и аккуратно приподнял ее лицо двумя пальцами за подбородок. Тогда Летта ощутила, как сильно тряслись у него руки. — Ты чего, Летта?

— Не знаю, само как-то, — засмеялась она и сама утерла слезы.

Нео наклонил голову вбок и долго смотрел на нее с безумной всепоглощающей нежностью. Под этим взглядом она снова едва не расплакалась. А потом он вдруг повернулся к Кристине и мягко сказал ей:

— Ты не оставишь нас вдвоем? Ненадолго.

Кристина, едва присевшая рядом с ним на диван, вдруг дернулась, как от удара. Но быстро взяла себя в руки. Тем не менее, Летта успела это заметить, но не знала, стоит ли как-то реагировать.

— Конечно, — мило улыбнулась Кристина и, легонько тронув его за плечо, спешно удалилась.

Как только она ушла, Летта заметила:

— Она ухаживала за тобой все время, что ты спал, и ужасно переживала. Мне кажется, что ты обидел ее.

Нео на это лишь отмахнулся, кажется, даже не обратив внимания за собственными мыслями, которые в данный момент оказались куда громче угрызений совести. Он откинулся на спинку дивана, постучав рукой рядом с собой, приглашая Летту сесть с ним рядом. Она послушалась, и он тут же сгреб ее в неуклюжие, но до безумия искренние объятия.

— Прости, что заставил поволноваться, — пробубнил он ей в макушку, едва касаясь ее губами. — Не думал, что все так получится.

Снова слышать его голос, чувствовать, как он рад ее видеть — было бесценным подарком.

— Что с тобой там произошло? — оплетая его руками в ответ, спросила она. Так они и сидели — крепко прижимая друг друга к себе и перешептываясь, будто бы кто-то мог их услышать. Будто кто-то снова мог оторвать их друг от друга.

— Ох, там было очень стремно, — признался Нео. Летта была благодарна, что он не стал отмахиваться от нее, говоря, что все в порядке и отмалчиваясь. — Если коротко, то сначала я чуть не оглох, потом вроде бы немного разогнал этих тварей бомбами Хло, но неподрассчитал, и снес одну из колонн. А потом я не очень понял, что произошло. Помню, что на меня посыпались камни, а потом раз — и я уже стою в другом месте, прямо перед ними. Как будто телепортировался или что-то вроде того. Целехонький и невредимый. Но чувствую себя погано. Еле вышел оттуда, думал отрублюсь в подвале, как дурак, и кто меня потом там найдет?

Летта сжала влажную от пота ткань футболки на его спине.

— Кстати, — Нео чуть отстранился, и принялся стягивать перстень с пальца. Но Летта его остановила.

— Не надо, — грустно улыбнулась она. — Оставь себе.

— Ой, кажется, я его еще и сломал, — Нео виновато взъерошил волосы на затылке.

Теперь ей было понятно, что там произошло. Звезды пытались заговорить с ним, или даже не пытались, но в маленьком помещении было трудно держать дистанцию. А кольцо спасло Нео совсем от другого. От нелепой случайности. И, кажется, воспользовалось частью его собственной магии, осушив его и без того скудный на то время источник.

— А где Лиам? — вдруг спросил он, и Летта вздрогнула.

Подняв глаза, она максимально расслабилась и мягко улыбнулась, смотря ему прямо в глаза. Она собиралась впервые в своей жизни солгать ему. А иначе, узнав правду, он сорвется в безумное путешествие прямо сейчас, в таком состоянии. В этом она даже не сомневалась.

— Как всегда, где-то пропадает.

Кажется, у нее получилось. Только радости от этого она не испытала. А Нео на это громко фыркнул и закатил глаза.

— Нашел время бухать, чертов мудак.

Летта чувствовала, что ее улыбка становится все натянутее. Но, к счастью, Нео и сам вдруг переменил тему:

— Я бы хотел о многом тебя расспросить. Кристина успела рассказать мне о Лесных и все такое, но… — он поднял на нее смущенный взгляд и на его бледных щеках показались едва заметные ямочки. — Сейчас меня больше волнует другое. Нам с тобой есть о чем поговорить, да?

Летта ждала этого разговора, но это не значит, что она была к нему готова. Она начала молча теребить край пледа Нео, но тот вдруг перехватил ее пальцы и мягко, но настойчиво сжал в своих руках.

— Я уже понял, что отмалчиваться — худший из всех возможных вариантов, — он слабо усмехнулся, наклоняясь к ней чуть ближе. — Тем более, что ты уже обо всем знаешь, и деваться мне некуда. Моя страшная тайна раскрыта.

Он манерно округлил глаза и слабо усмехнулся, пытаясь разрядить неловкую обстановку. И Летта наконец нашла в себе смелось снова заглянуть ему в лицо.

— Я очень сильно злюсь на тебя, Нео, — призналась она, ловя лицом его тяжелый вздох.

— Знаю, — виновато кивнул он. — Но вот такой вот я нерешительный дурак. Думал, что сейчас не время, что еще рано, что ты к такому еще не готова. А на самом деле просто чертовски боялся и оттягивал.

Его искренний шепот оглушал. Его честный, чистый, открытый взгляд ослеплял. И ей было больно из-за того, что она должна была ему сказать. Не могла не сказать. А иначе все, что между ними происходит стало бы сплошной ложью.

— Нео, я… — она запнулась, но он ободряюще сжал ее пальцы и улыбнулся. Но в глазах плескалось волнение, это было видно. — Я так долго гадала, что со мной не так. Что не так с нами. Это продолжалось так долго, и так мучало меня… А потом, когда мы играли в ту игру, и ты сказал, что влюблен в меня, все встало на свои места. Мне сложно сказать тебе, что именно я почувствовала в тот момент, но тогда, когда ты спустил курок, я увидела, как сильно ты пожалел о том, что сказал.