— Да мы скорее сдохнем, чем дотащим его!

— Зато прикинь, как все охренеют! — улыбка Нео стала еще шире. А когда и Лиам тихо хмыкнул, стало ясно, что чему быть, того не миновать.

— А если он проснется? — удивляясь, как быстро они находили общий язык, когда нужно было совершить какое-то безумство, воскликнула Летта.

— Круто, — пожал плечами Лиам. — Поможет нам его тащить.

Как они тащили эту громадину сквозь узкие коридоры, с трудом вписываясь в повороты, а потом привязывали ее с двух сторон веревками, чтобы вытащить их ямы — Летта предпочла бы никогда больше не вспоминать. Наверное, она сбросила с десяток лишних килограммов, хоть основную нагрузку и приняли на себя парни.

А для того, чтобы дотащить гроб до лагеря сквозь лес, ушло целых три дня. К концу второго у них закончилась еда — пришлось искать по лесу растительность. А от жажды их спас ручей, ради которого им пришлось сделать небольшой крюк, но парни упрямо тащили свою находку домой.

— А теперь еще раз, — в очередной раз начала разговор Летта. — Вас вообще ничего не смущает? Вот совсем?

— Дай угадаю: тебя смущает, — обливаясь потом на очередном привале, отозвался Лиам.

— Конечно! — воскликнула Летта, пытаясь найти хотя бы в глазах Нео частичку понимания. — Мы даже не знаем, кто этот человек! А что, если его не зря запрятали в тот подвал?

— Да плевать я хотел на этого жмурика, — в такт ей воскликнул Лиам, схлестнувшись с ней взглядами. — Ты вообще видела, в чем он лежит? Тут Монолита столько, что мы сможем целый год не видеть этот вонючий лес. Откроем его, переложим парня во что попроще, и пусть себе дальше отдыхает. А для надежности еще и глотку ему перережем. А то мало ли.

— И ты так думаешь? — не в силах унять свое волнение, она вновь обратилась к Нео, который задумчиво разглядывал лицо брюнета за толщей Монолита.

— Не совсем, — признался Нео, переводя взгляд на нее. — Монолит — это конечно хорошо. Но что, если этому парню нужна помощь? Он ведь еще дышит.

— Ох, ну разумеется, — раздраженно закатил глаза Лиам.

Слова Нео задели ее. И как она сразу об этом не подумала? Неужели, ее сердце начинает черстветь? Нет, она этого не хотела. И ни за что не допустит. Просто на нее навалилось так много за последние дни, что она напрочь растеряла способность думать и рассуждать. Но уже после нескольких часов молчаливого пути, она окончательно решила для себя, что они поступили правильно. Ведь когда-то и Нео мог увидеть опасность в ней, прыгнувшей из окна. Он мог бы просто пройти мимо, и тогда ее история закончилась бы намного раньше.

Когда закончился лес, а на горизонте среди бесцветных песков показался лагерь Песчаных — их дом — Летте казалось, что не сделает больше ни шага. Но ей было грех жаловаться, тяжелее всего приходилось парням из-за неподъемной ноши, за которую их могли с легкостью прикончить чужие Искатели, едва встреться они им по дороге.

Приближались к воротам они уже глубокой ночью. Лиам был так измотан, что даже не огрызнулся на Карла, который встретил их своими дурацкими шуточками, не спеша открывать ворота. Ситуацию спасла Лекса. Она вышла на шум, а за ней семенила взволнованная Кристина. Конечно, ведь они уже давно должны были вернуться.

— Карл, ворота, — сухо рубанула словами Лекса, а ночной сторож от неожиданности соскочил со стула, уронив связку ключей. А пока он искал их, припав к земле, Лекса подошла ближе и с настороженностью осматривала пришедших. Кристина же даже не пыталась скрыть своего удивления вперемешку с волнением.

— Твоя вторая подружка, кажется, волновалась, — хмыкнул Лиам, который к этому моменту уже опустил свою половину гроба и устало привалился к нему боком.

— Заткнись! — вдруг рявкнул на него Нео, на что брюнет театрально поднял вверх руки, будто сдаваясь.

Когда Карл наконец открыл ворота, Лекса отступила в сторону, уступая им дорогу.

— Несите в зал для собраний. Там и расскажете все.

— А «отдохнуть» нам что, не полагается? — закатил глаза Лиам, но Лекса ничего не ответила, лишь хмуро стрельнув в него взглядом.

— Все целы? — поравнявшись с Леттой, которая плелась в хвосте, Кристина смахнула с ее плеча волосы, запачканные чужой кровью, и нахмурилась.

— Мы целы, — заверила она подругу, с удовольствием вдыхая запах места, уже успевшего стать ей домом. После долгой разлуки он ощущается особенно остро. — Это…

— Главное, что не ваша, — понимающе перебила девушка и приобняла ее за плечи. От нее пахло пабом с его незабываемым ароматом свежей выпечки и печеной курятины. Боже, Летта бы отдала собственную руку, чтобы съесть целую тарелку куриного супа.

В круглом зале для собраний было темно, но никто не стал включать свет — гроб из Монолита здесь сиял гораздо ярче, чем в непроглядной темноте подвала. Нео с Лиамом испустили синхронный выдох облегчения и опустили свою ношу в центре комнаты. В тот же момент к ним присоединилась и Лекса с Карлом.

— А ворота кто будет охранять? — изогнул бровь Лиам, глянув на Карла, который едва не свернул шею, выглядывая из-за плеча Лексы на сияющий гроб.

— Плевать на ворота, я же умру от любопытства! — воскликнул парень, все же не решаясь подойти ближе. — Вы где это вообще откопали?

— На самом деле, это о-очень длинная история, — устало зевнул Нео, пытаясь размять затекшие руки.

— Вот значит как, — подойдя ближе, Лекса присела на корточки перед гробом и внимательно осмотрела его владельца. — Знаете, кто это такой?

— Понятия не имеем, — заверил ее Лиам. — Зато знаем, из чего сделана эта коробка.

— Хорошо, — выпрямившись, Лекса обернулась и поочередно вгляделась в лица троих уставших Искателей. — Расскажете все завтра. А пока я найду кого-то, кто проследит за этой штукой.

— Разумно, — развернувшись, Лиам первым зашагал к выходу из зала и вышел на улицу. А Нео не спешил уходить, приблизившись к Лексе. Кристина не сводила с него взгляд, а Летта поймала себя на мысли, что и сама не спешит уходить без него.

— Лекса, мы не знаем, что это за штука и на что она способна, — с непривычной серьезностью заговорил он. — Поэтому тем, кто здесь останется, лучше выдать побольше Монолита.

— Так и сделаю, — коротко кивнула Лекса и обернулась к Карлу. — Разбуди Ванессу и Кирка. Приведи их сюда.

— Понял.

Вслед за Карлом зал покинули и Нео с Леттой. Кристина осталась с Лексой, побоявшись оставлять ее одну вместе с загадочным гостем.

— Отдыхайте. Завтра я занесу вам перекусить, — улыбнулась она им напоследок. Ее обещание не могло не радовать. Есть хотелось ужасно, но на удивление совсем не хотелось спать. Зато от горячей ванной она бы точно не отказалась. Интересно, ей удастся хоть когда-нибудь избавится от запаха гари и крови в волосах, которые из пшеничных уже давно превратились в розовые.

По центральной улице они с Нео шли молча. Летте хватало и того, что он жив, цел и снова рядом. Скоро все наладится, и жизнь снова потечет по привычному руслу, она знала это точно. Она могла бы снова и снова прокручивать в голове воспоминания Лиама или кровавые события ночи в лагере шаманов, но сейчас ее глаза слепил родной свет неона, а лицо ласкал теплый летний воздух.

Она дома.

Все будет хорошо.

Вдруг она поняла, что больше не слышит размеренные шаги Нео рядом со своими. Остановившись, она обернулась и увидела, как парень остановился, прислонившись спиной к чужому дому и закинул голову назад, задумчиво уставившись на тонкий полумесяц луны. Его лицо было расслабленно, но взгляд хмурился, чувствовалось, что у него внутри что-то происходит. И Летта чувствовала это так, будто между ними протянулась невидимая нить. Вена, связавшая их этой ночью, обрушившейся на них облегчением после всего пережитого. Это было так странно и будоражило у нее внутри что-то, чего она так до конца и не поняла.

— Ты в порядке? — шепотом, чтобы не разбудить спящих Песчаных, спросила Летта, приблизившись к нему. А Нео продолжал завороженно рассматривать луну, неосознанно кусая губу. Летта встала спиной к стене дома рядом с ним. Она была холодная. А его рука, которой она едва касалась пальцами, была невыносимо горячей.