Если бы не Лиам, она бы точно струсила.

Внизу оказалось невероятно влажно и липко. Воняло, и правда, как на помойке, и Летта с трудом сдерживала рвотные позывы.

Нео здесь не было.

— Да где он, черт возьми? — сквозь зубы прошипел Лиам, осматриваясь. А в вытянутой руке он сжимал трубку неона — их единственный источник света.

— Не мог же он просто испариться. Давай осмотримся! — нервно выдохнула Летта, чувствуя, как паника за друга застряла комом в горле. Даже просто представлять, что могло случиться с ним было нестерпимо больно.

Лиам начал двигаться вперед, пытаясь нашарить рукой ближайшую стену, Летта сразу за ним. Нога вдруг застряла в чем-то вязком с чвакающим звуком, и она замешкалась, как вдруг где-то сбоку послышался посторонний приглушенный звук.

— Это Нео! — воспряла духом она и на радостях высвободила ногу из плена. Но Лиам рванул к ней и перехватил за запястье, предостерегающе округлив глаза.

— Или это не Нео.

— И что, так и будем стоять и гадать, Нео там или нет? — разозлилась она и выдернула руку.

С трудом разбирая дорогу, не помня себя от волнения и бешено колотящегося в груди сердца, она двигалась на звук. Полукруг неона сначала замер, а после двинулся за ней — значит Лиам все-таки ее не бросил.

Оказалось, что яма имела округлую форму, а ее стены были выложены из камня, полностью покрытого плесенью. Когда звук повторился, Летта чуть сменила направление своего движения, перемещаясь вдоль стен, и только тогда наткнулась на проход. Наверняка, на него же наткнулся и Нео ночью.

Здесь было очень узко, но потолок уходил высоко вверх, в темноту. Они шли по коридору от силы минут пять, но казалось, будто прошла целая вечность. Будто они попали во временную петлю и теперь будут безнадежно бродить по темноте до конца своих дней. Это сводило с ума, поэтому она не выдержала и снова окликнула Нео.

— Хочешь, чтобы я заткнул тебе рот? — зло шикнул на нее сзади Лиам, положив руку ей на плечо. Но тут же выпустил ее, потому что где-то совсем рядом послышалось знакомое:

— Летта?

Этого было достаточно, чтобы потерять оставшиеся крупицы рассудка и сломя голову броситься на звук его голоса. До этого момента она так и не представляла до конца, как сильно волновалась за него.

Как сильно боялась его потерять.

Она увидела его лицо, освещенное неоном лишь в самый последний момент — когда буквально рухнула лицом ему в грудь и изо всех сил обхватила руками. Только так она могла убедить себя в том, что вот он здесь, и с ним все хорошо. Она чувствовала его дыхание на своих волосах, чувствовала ритмичный стук сердца, который вдруг замер, чтобы после ускорить свой рваный ритм. Она чувствовала, как вздымается его горячая грудь под ее щекой в чуть влажной от сырости футболке.

— А вы не очень-то и спешили, да? — тихо хмыкнул Нео, явно пытаясь немного разрядить обстановку. А после его руки, зависшие в нерешительности в воздухе, неуверенно опустились на спину тихо всхлипывающей девушке. — Ну чего ты?

Было ощущение, что она снова делает что-то непозволительное, но сдержать этот искренний порыв было выше ее сил.

— Охренел? — напомнил о себе Лиам, приваливаясь к стене плечом и скрещивая руки на груди. — Из-за тебя нам пришлось сражаться с целой армией Светочей! И вот она, твоя благодарность?

— Сражаться? — чуть сжав ткань на футболке Летты и незаметно проведя по ней большим пальцем, Нео хмыкнул. Летта не видела его лица, но знала, что он иронично изогнул бровь.

— Убегать, — пояснила она и подняла на него влажные глаза, немного успокоившись. Теперь она окончательно убедилась в том, что это именно он, а не плод ее воспаленного воображения.

— О, уже правдоподобнее, — устало улыбнулся он, опустив на нее взгляд, и мягко отстранился. От этого жеста Летта отчего-то смутилась и сделала шаг назад. — И, наверное, не с армией, а с тремя-четырьмя?

Вопрос адресовывался Лиаму, но тот лишь фыркнул, а ответила Летта.

— Нет. Их точно было не меньше двадцати, но я не считала.

— Ага, ты делала ноги, — хмыкнул Лиам и поймал на себе недоверчивый взгляд Нео. — Да знаю я, сам впервые видел, чтобы их было так много. Не веришь мне, послушай свою подружку, она слишком глупа, чтобы правдоподобно лгать.

— Эй! — возмутилась девушка, но продолжать не стала, уловив крайнее удивление Нео. Его же беспокойство снова перекинулось и на нее. — Ребята, давайте уже выбираться отсюда? Жутко здесь как-то.

— Жутко ей, — вдруг его лицо из настороженного превратилось в загадочное, с легкой хитрецой. — Это мне пришлось всю ночь провести в компании мертвеца.

Нео ждал реакции на свои слова, как хвастливый мальчишка так, будто только что сообщил, что голыми руками победил дракона и выиграл приз. И он ее дождался. Лиам пытался скрыть заинтересованность, но в его мальчишеских глазах засиял интерес. А Летта и вовсе отреагировала бурно, охнув и удивленно вскинув брови.

— Жуть какая, — поежившись, выдохнула она. — Тогда тем более, давайте уйдем.

— Не так быстро, — самодовольно хмыкнул Нео и победоносно ухмыльнулся одним уголком рта. — Вы просто обязаны на него взглянуть!

— Чего? Вот еще! Не буду я смотреть на мертвеца! — Летта испугалась не на шутку, а вот Лиам тут же оттолкнулся от стены и выжидающе уставился на Нео.

— Мы с тобой потом обсудим, как не стоит кадрить девчонок. А теперь показывай давай своего жмурика, и по домам. А то и так слишком много развлечений для одной вылазки. Убийства, трупы, погони. У меня что, день рождения?

— Чувак, это тебе сразу на три дня рождения вперед! — возбужденно воскликнул Нео и, развернувшись, повел их в боковой узкий коридор — еще уже предыдущего. Здесь плечи то и дело задевали склизкие стены, но не пойти с ними она не могла — слишком страшно. К тому же, она не позволила бы Нео снова оставить ее. Ни Нео, ни Лиаму тоже.

Шли они недолго. Пару поворотов по закоулкам и вот они уже в широкой округлой комнате с полом, укрытым мхом и потолком, смыкающимся контрфорсами над головами в продолговатый купол. Здесь пахло чуть лучше, чем везде, но не это было сейчас важным.

Важно было то, что в центре комнаты светилось слабым голубоватым свечением нечто, по форме напоминающее ящик. Но благодаря Нео она уже знала. Не ящик. Гроб.

Он стоял на постаменте из трех ступеней, который лишь подчеркивал его важность. И лишь с опаской подойдя ближе, Летта смогла убедиться, что гроб действительно был полностью высечен из массива Монолита. А внутри лежал человек.

— Обалдеть, да? — не скрывая своего восторга, воскликнул Нео.

— Не поспоришь, — присвистнул Лиам и первым подошел ближе. — Это тут ты всю ночь тусовался?

— Ну да, тут по крайней мере светло, — пожал плечами Нео и сверкнул в Летту игривым взглядом, но сама она восторга парней не разделяла сразу по нескольким причинам.

Во-первых, странным был сам факт того, что кто-то оставил в таком месте гроб с телом мужчины. Это что, какая-то погребальная? Хотели ли ему отдать таким образом почести или, наоборот, спрятали от чужих глаз?

Во-вторых, поражало количество Монолита из которого был сделал гроб. К чему такое расточительство и почему именно Монолит?

И в-третьих, что было самым важным, пробирающим мурашками до костей.

Тело.

Дышало.

— Он что, спит? — настороженно подходя ближе, спросила Летта.

— Черт его знает, я пытался разбудить, — взобравшись на ступеньки, Нео по-хозяйски постучал костяшками пальцев по крышке гроба, а после и вовсе взобрался на нее верхом. — И открыть пытался. Без толку. Сдох, наверное.

— Совсем тупой? Он же дышит, — закатил глаза Лиам и наклонился, чтобы рассмотреть лицо мужчины. Сквозь прозрачное голубое стекло Монолита оно казалось нездоровым, бледным, что выделялось еще отчетливее на фоне отросших черных, как смоль, волос. — Что будем делать? Монолита-то тут — целое состояние.

— Я пытался отколоть кусочек, но без магии тут никак, — признался Нео. — Так что притащим его в лагерь прямо так.