— Ведь ты даже не знаешь, где я, — Виктор заметил Барбаса, появившегося у витражного окна.

— Я могу быть здесь, — еще один демон в плаще возник возле трона.

— А может быть здесь, — очередная копия появилась в дверном проеме.

— Давай же, нападай! — вокруг проявился еще десяток клонов.

Но Виктор не стал бездумно бросаться в бой, а напротив задумался:

“Их больше дюжины, где настоящий? Стоп! Они появлялись в разных местах, а голос, так и звучал сверху…”

Резко развернувшись он взмахнул рукой, из которой под потолок устремился гарпун на цепи. Пролетев несколько метров, орудие, казалось, застряло в воздухе, но мужчина понимал, что попал в цель.

— А ну иди сюда! — прокричал молодой волк и с силой потянул на себя цепь, одновременно с тем замахиваясь мечом.

Мощный размашистый удар достиг цели, и мужчину окропило густой черной кровью. Не ожидавший такого развития событий, Барбас вновь стал видимым и, пролетев пару метров, кубарем покатился по полу. Резко вскочив на ноги, он взревел, подобно своим прихвостням, и с диким выражением лицы проорал:

— Взять его!

Из-за спины демона выскочили двое покрытых тьмой волков и бросились на Виктора. Лишь в самый последний момент тому удалось отскочить назад, оставляя вместо себя свою ледяную копию. Ослепленные яростью звери вонзили клыкы в стаую и, не успев осознать ошибку, сами обратились льдом и рассыпались грудой осколков.

Мужчина остановился на секунду, чтобы перевести дух, но с ужасом заметил, что его противник снова исчез. Но на этот раз демон не заставил себя искать. Мгновенно появившись перед противником, он схватил того за горло и поднял над землей.

— Ты за это заплатишь! — услышал молодой волк перед тем, как подобно тряпичной кукле отлететь в противоположный конец зала.

***

Преследуемая толпой звероподобных воинов, Жанна пыталась сбежать по лабиринтам улиц, но, к своему несчастью, оказалась в тупике. Будучи прижатой к стенке, она невольно вспомнила, как в детстве читала книгу, главная героиня которой оказалась в похожей ситуации.

— Все хотела почувствовать себя принцессой, — улыбнулась появившейся идее девушка и внезапно запела.

Окружившие ее солдаты слегка опешили от внезапного выступления и не могли определиться, нападать им на жертву, или нет. Всего одна минута их промедления лишила ордынцев победы. Увлеченные пением, они даже не заметили, как на окружающие крыши стали слетаться орлы, ястребы, вороны и прочие птицы, из канав, подвалов и подворотен стали появляться собаки, кошки и крысы. К тому моменту, как Жанна закончивала петь, количество собравшейся живности втрое превышало численность демонических бойцов.

С последними нотами девичьей песни вся эта пернато-мохнатая братия бросилась на агрессоров. Если после нападения пегаса еще оставались ордынцы, сохранившие хладнокровие, то теперь паника захлестнула их всех. Сотни клювов, когтей и зубов впивались в темную плоть недругов и рвали их на части.

— Спасибо, что пришли, — тихо поблагодарила девушка своих маленьких помощников, расправила за спиной ангельские крылья и взмыла в воздух.

Битва еще не окончена.

***

Тяжело дыша и сотрясаясь всем телом, Виктор медленно поднимался на ноги, с вызовом глядя прямо в глаза демону, который начал терять человеческий облик. Глаза светились адским пламенем, на лбу начали прорезаться костяные шипы, вместо аккуратных ногтей пальцы венчали мощные звериные когти, длинные волосы спутались и теперь напоминали лохмотья, а некогда изящный плащ был порван в нескольких местах. К радости мужчины, образ дополняли две глубокие черные раны на груди, оставленные гарпуном и мечом.

— Как тебя там называли, молодой волк? — продолжал кричать на соперника Барбас, быстро приближаясь к нему. — Я не вижу перед собой волка, только мерзкую шелудивую шавку.

С этими словами он схватил мужчину, ударил коленом в живот и швырнул его в одну из колонн.

Упав на пол, Виктор несколько секунд не мог восстановить дыхание, затем поднялся на четвереньки и начал кашлять кровью.

— Ты хочешь увидеть волка? — прохрипел он, сплевывая кровь на пол. — Хорошо, смотри.

Тело мужчины неестественно выгнулось, кожаная броня начала рваться, не выдерживая напор растущих мышц, голова принялась расти и вытягиваться в длину. Не прошло и полминуты, как напротив демона стоял двухметровый белоснежный антропоморфный волк.

Оба чудовища синхронно зарычали и бросились друг на друга. Каждый старался разорвать противника когтями на мелкие кусочки, но силы были равны. Решив ускорить процесс, Барбас вновь силой мысли швырнул врага в стену, однако он не учел, насколько изменился его соперник. В теле животного Виктор смог сгруппироваться и вместо того, чтобы безвольно впечататься в стену, оттолкнулся от нее лапами и торпедой устремился назад.

Сбитый с ног Барбас не мог нормально защищаться, и прижавший его к полу оборотень начал яростно разрывать его плоть. Из последних сил демон сделал несколько пасов слабеющими руками и с потолка на цепях опустились четыре теневых крюка, пронзивших конечности волка и поднявших его над полом.

В таком положении Виктор ничего не мог сделать. Он бессильно болтался в воздухе, не в силах освободиться.

Вновь получив преимущество, его соперник поднялся на ноги, сбросил разорванный в лохмотья плащ и подошел на безопасное расстояние к жертве. Все его тело было иссечено глубокими ранами, сочащимися черной кровью. Сторонний наблюдатель, увидев такие повреждения не мог бы поверить, что настолько израненное существо может быть живо. Однако демон, будто не ощущал повреждений. Он опустился на уровень волчьей морды и, плюнув врагу в глаза с вызовом произнес:

— Ну что, стоил того весь этот цирк? Столько усилий, а итог все тот же, ты в цепях, а я решаю будешь ты жить, или сдохнешь.

Ответом ему был злобный, исполненный гнева рык.

— Привести приговор в исполнение! — пафосно продекламировал Барбас и в его руках появилась огромная, сотканная из тьмы секира. — Будет последнее желание?

Демон картинно замахнулся своим орудием ровно в тот момент, когда в зал, разнося вдребезги витражное окно, влетела Жанна и мощным рывком пригвоздила его к спинке трона.

— Сдохни, тварь! — прокричала она, с силой проворачивая меч.

Пронзенный соперник безвольно осел, поддерживаемый только торчащим из груди лезвием. Теневые цепи исчезли, и израненный оборотень упал на пол и вновь стал превращаться в человека.

— Витя, ты жив? — девушка бросилась к любимому и попыталась вылечить его раны.

— Да, все хорошо, — слабым но уверенных голосом ответил он. — Спасибо, что пришла на помощь, один бы я не справился.

Как только мужчина поднялся на ноги, Жанна заключила его в объятья и расцеловала, правда быстро отпрянула, подметив:

— Тебе бы прикрыться чем-нибудь.

Только сейчас до Виктора дошло, что его одежда порвалась во время превращения, и сейчас он стоит перед любимой абсолютно голый. Немного смутившись, он извинился и уже через мгновение снова был в привычной одежде.

— Как думаешь, он мертв? — спросил он, указывая на трон.

— Не знаю, — честно ответила девушка. — Я вообще не уверена, что можно…

Договорить она не смогла. Неподвижно сидевший до того демон пришел в движение, вытащил из груди меч и отбросил его в сторону.

— Так и быть, черви, — прохрипел он. — Считайте, что сегодня вы победили. От вас слишком много проблем, я отпущу вас, но помните, рано или поздно я доберусь до вас, и тогда вас ничто не спасет.

Закончив фразу, Барбас вместе с троном растворился в воздухе темной дымкой. С его исчезновением пропали и все ужасные изменения принесенные им в этот мир. Солнце вновь наполняло теплом богато украшенные царские палаты, судя по шуму за окном, люди покинули свои дома и начали бурно обсуждать случившееся, от черной орды не осталось ни следа.