Однако в этой бочке дегтя нашлась и ложка меда. Статья психолога-гипнолога Эдуарда Валентиновича Вишневского. В ней описывалась одна достаточно фантастическая теория, утверждающая, что каждый раз засыпая и видя сны мы создаем новую, зачастую хрупкую и несбалансированную, но все же живую вселенную со своими правилами и законами. Точно так же, как писатели создают новые вселенные своим творчеством. И согласно этой теории есть крошечная вероятность того, что, засыпая, мы попадем не в новую вселенную, а в мир, созданный другим человеком, связанным с нами на неком метафизическом уровне.

Будь эта теория первым, что удалось найти Виктору, он бы со смехом закрыл вкладку и продолжил поиски дальше. Но на фоне всего остального она была просто лучом адекватности в темном царстве маразма. И поэтому заставила задуматься.

— Получается, мы с Жанной связаны, — невольно сформировалась мысль в его голове. — Что ж, надо будет это проверить.

Однако время неумолимо шло к вечеру, надо было принять душ, привести себя в порядок и выдвигаться на встречу с другом.

* * *

Встретиться договорились в том самом кафе возле студии. Внутри он застал Артура что-то жарко обсуждающим с Жанной.

— … так ему и сказала? Серьезно? — Арчи не сразу заметил стоящего рядом товарища. — О! Витек, и ты здесь. Давай, садись рядом, дружище. Ужин я уже заказал, сейчас принесут! Рассказывай! Это действительно правда?

Усаживаясь рядом с друзьями, тот буквально испепелял взглядом девушку. Неужели обязательно было все разбалтывать в первый же день?

— Я не хотела рассказывать, — начала оправдываться та, пытаясь скрыться от этого укоризненного взгляда. — Я просто спросила, действительно ли ты рассказывал ему, что видел во сне. А потом пришлось рассказать все.

— Ладно, ничего страшного, — злиться на нее не было никакого смысла. Он и сам рассказал бы об этом своему лучшему другу. — Да, мы почему-то видим один и тот же сон. И, кажется, я даже нашел объяснение, почему…

Принесли обещанный ужин, и все трое приступили к еде, пока Виктор, прерываясь на пережевывание пищи, рассказывал остальным теорию Вишневского. Дослушав теоретические выкладки и со смаком проглотив последний кусочек, Артур подытожил:

— Что ж, получается вы, ребята, прямо созданы друг для друга. Поздравляю! Однако давайте вернемся к делам.

Получив молчаливое одобрение немного смущенных последним высказыванием друзей, он продолжил:

— Вить, как и обещал, поискал для тебя заказы, нашел много разных, скину тебе на почту, сам решишь за что браться, а на что забить. Не боись! Самую дичь я брать не стал.

— Но это еще не все, — продолжил он после секундной паузы. — Ленчик просила вам передать пригласительные в Хохловку на историческую реконструкцию. Стартует послезавтра. Она будет очень рада всех нас там видеть. Жанна, Игнатьича я уже подмазал, он нас отпустит.

Улыбаясь, как Чеширский Кот, он протянул друзьям билеты, на которых красовались богатыри в величественных позах и слоган “Выходи на ратный бой!”.

— Ленчик? — ехидно повторила девушка, пряча билет в сумочку. — Я не ослышалась?

Утро нового дня Виктор встретил в довольно не презентабельной постройке, больше похожей на сарай, чем на жилое помещение. Родомир и рад был бы поселить гостей в более достойное жилье, однако город уже был переполнен беженцами из деревень, разоренных ордой. Впрочем, члены стаи не жаловались. Они прибыли сюда сражаться, а не возлежать на пуховых перинах.

Почти все лежанки уже были пусты, волки привыкли просыпаться с рассветом, если не раньше. Неподалеку сопел закутанный в шкуру Яшка. Когда накануне его нашли, сидящим в одной из бочек, решили не наказывать, а теперь уже ничего нельзя было поделать. Да и Драгомир подметил, что это вполне в духе стаи, идти за своими товарищами, несмотря ни на что.

Виктор поднялся и приступил к утренней разминке, когда дверь сарая отворилась, и в открывшемся проеме появилась его спутница.

— Уже проснулся? — небрежно поинтересовалась она. — Родомир просил напомнить тебе, что вот вот начнется тренировка, а тебе еще нужно поесть.

— Тренировка?

— Да, все ополчение каждый день готовится к бою, практикуются в обращении с мечами и луками. Тебе бы точно не помешало научиться обращаться с оружием. Ты вообще когда-нибудь сражался?

— Это точно. Я только раз брал оружие в руки, когда защищал тебя от того стрельца, — усмехнувшись ответил молодой волк, но тут же стал серьезней. — К реальному бою я совсем не готов.

— Да я тоже, — постаралась успокоить его подруга. — Будем надеяться, что Родомир сможет нас натаскать.

В этот момент к ним подошел разбуженный разговором Яшка. Девушка притянула его к себе, присела, чтобы быть с ним на одном уровне, и, приглаживая растрепанные ото сна волосы, сказала:

— Для тебя тоже есть важное задание. Будешь водоносом. Сейчас важна помощь каждого.

Выпрямившись, она добавила:

— Ну а пока, все на завтрак!

Первым на выход побежал голодный и вдохновленный ответственным заданием мальчишка. Взрослые неспешно двинулись следом.

Выйдя из сарая, Виктор первым делом, подслеповато щурясь от солнца, осмотрелся вокруг. Постройка, куда их поселили, располагалась прямо у крепостной стены. Наверху, у ее зубчатых краев несли постоянную вахту стрельцы, готовые в любой момент объявить тревогу, как только заметят врага. Это хоть немного, но успокаивало. Чуть поодаль под большим деревянным навесом расположилась импровизированная столовая. Два ряда длинных деревянных столов обрамляли грубо сколоченные скамейки, на которых сидели запоздалые рекруты, доедающие нехитрую похлебку. Недалеко от столов стоял большой котел, над которым еще клубились струйки пара.

— Идемте быстрее, пока совсем не остыло, — бросила девушка и быстрым шагом направилась к котлу.

Мужчин дважды звать не пришлось. Не прошло и минуты, как они с полными плошками в руках уселись за стол напротив своей спутницы и приступили к сытному завтраку. На удивление похлебка оказалась очень наваристой, с крупными кусками жирного мяса. Князь всерьез озаботился тем, чтобы его бойцы были в полной боеготовности. Как говорится, хороший воин — сытый воин.

— Очень вкусно! — слегка причмокивая, заявил паренек, с аппетитом проглотив сочный кусочек мяса. — Витя, помнишь, как матушка с Алинкой тебя такой же похлебкой потчевали?

— Помню, Яшка, хорошо тогда было, — беззаботно ответил ему собеседник и, зачерпывая очередную ложку похлебки, заметил, что его подруга прекратила есть и теперь сосредоточенно рассматривает его.

— С тобой все в порядке? У меня что-то в зубах застряло? — пытался понять он, что вызвало такую перемену.

Ответ прозвучал не сразу, еще около минуты изучая его лицо:

— Тебя зовут Виктор? — неуверенно уточнила она. — Я не ослышалась?

— Да, что-то не так?

— Даже не подумала бы, что это ты, — с легким смешком продолжила девушка, — ты такой поджарый, загорелый, даже слегка повыше.

Сидящие напротив мужчины продолжали непонимающе смотреть на нее. Они даже один раз переглянулись, но сразу стало понятно, что оба понятия не имеют, о чем она говорит.

— Ты так еще и не понял? — слегка удивленно спросила та, и получив в ответ лишь пожатие плечами, перегнулась через стол и протянула руку. — Тогда будем знакомы, Жанна.

От ее слов по телу Виктора пробежал холодок. Он медленно поднялся и приблизился к ней.

— Жанна? — в его голове все быстро вставало на свои места. — Это ты?! Я бы ни за что не узнал тебя, в жизни ты выглядишь совсем иначе.

— Я всегда хотела быть похожей на главную героиню моей любимой книги, сильной, отважной и… красивой, — заразительно улыбнувшись, сказала та. — Поэтому здесь я выгляжу, как она.

— Невероятно… Все это время… — бормотал мужчина, не до конца отойдя от удивления, и, нежно обняв подругу, добавил. — Я так рад, что мы нашли друг друга!