На лету сбросив пару ордынцев со стены, крылатый конь устремился к царским палатам и принялся кружить над зданием.

— Где тебя высадить? — прозвучал заглушаемый шумом ветра вопрос Жанны.

Немного поразмыслив, мужчина указал на небольшой балкон, недалеко от тронного зала.

— Туда!

Второй раз повторять не пришлось. Сделав изящный вираж, пегас опустился на небольшую деревянную площадку.

— Ты точно справишься? — с тревогой в голосе уточнила девушка.

— Не переживай, — заверил ее Виктор, спешиваясь. — Главное — сама будь осторожна.

— А Яша?

Мальчишка упорно отказывался отпускать взрослых одних. Он размахивал своим деревянным мечом и без устали повторял, что тоже пригодится. Не в силах урезонить паренька, молодой волк был вынужден поручить ему важное и ответственное задание. Яшке предстояло прокрасться через лес и устроить засаду недалеко от городских ворот. Жанна была против такого решения, но мужчина смог убедить ее, что войска Барбаса отвлекутся на них, и ребенок будет в безопасности.

— С ним все будет хорошо, — в очередной раз заверил подругу Виктор. — не переживай, сосредоточься на бое.

Не став задерживаться, он послал подруге воздушный поцелуй и скрылся в дверном проеме. Внутри его уже ждали двое звероподобных воинов. Увидев врага, они издали боевой рев и бросились в бой.

Еще пару дней назад один вид подобных противников поверг бы молодого волка в ужас, но только не сейчас. С азартной ухмылкой он нырнул влево, выставив навстречу нападавшим острие меча. Спустя мгновение не ожидавший такой уловки монстр упал на пол с распоротым брюхом, а его напарник, запнувшись о свежий труп, стал легкой мишенью для удара в горло.

Получив заряд адреналина Виктор с ноги распахнул дверь в коридор и побежал в сторону тронного зала.

***

Его напарница также не теряла времени даром. Ей предстояло связать боем войска демона, чтобы те не пришли к нему на помощь. Как только мужчина скрылся внутри здания, пегас вновь взмыл в небеса и направился в сторону рыночной площади, где собрались основные силы черной орды.

Подобно лезвию гильотины всадница и ее верный скакун рассекали плотные ряды чудовищ. Многие воины погибали от клинка Жанны, на огромной скорости легко отсекающего звериные головы. Еще больше их полегло под копытами пегаса.

Внезапное нападение посеяло панику и неразбериху. Устрашающие твари, не осознающие происходящее в полной мере, старались сбежать от внезапной угрозы. Начались давка и смятение, сочащиеся тьмой солдаты затаптывали друг друга, поддавшись первобытному ужасу.

Все это лишь придавало азарта девушке. Вихрем проносясь на противниками, она поражалась тому, что еще недавно одна мысль о черной орде наполняла ее душу страхом, и от этой мысли с еще большим рвением орудовала мечом.

***

С боем прорвавшись к своей цели, Виктор обнаружил полдюжины бойцов, стоящих на страже ворот. В отличие от всех предыдущих, эти были закованы в особо толстую броню и вооружены устрашающего вида оружием. Судя по всему, это была личная гвардия демона, последняя линия обороны. Стражи громогласно взревели и направили клинки в сторону нарушителя, четко давая ему понять, что дальше он не пройдет.

Однако и это вызвало лишь лихую улыбку.

— Такого вы точно не ожидали, — прошептал мужчина, и в его левой руке начала вырастать сфера, состоящая из плотного пламени.

Когда огненный шар стал размером с баскетбольный мяч, молодой волк с силой метнул его в противников, а сам поспешил укрыться за ближайшим углом. Оглушающий рокот взрыва прокатился по царским палатам.

Когда все стихло, мужчина вернулся в коридор с гвардейцами. Выглядел тот именно так, как Виктор и думал. Догорающие трупы элитных воинов разметало по изрядно потрескавшимся стенам, а двери тронного зала сорвало с петель и забросило внутрь помещения.

Не став медлить, мужчина вошел в открывшийся проход и увидел Барбаса, восседающего на своем троне, будто и не было всех этих разрушений.

— Тебя не учили стучаться перед тем как войти? — меланхолично спросил тот.

— По-твоему я недостаточно сильно постучал? — рассмеялся молодой волк, указывая на лежащие на полу тлеющие двери.

Демон проигнорировал его слова. Нехотя он поднялся с трона и, расправив затекшие мышцы, повернулся к вошедшему.

— К чему были весь этот шум и агрессия? — буднично спросил он и ехидно добавил. — Неужели вы все еще думаете, что можете спастись?

— Я только что зажарил твоих гвардейцев, слегка пошевелив пальцем, — с издевкой уточнил Виктор. — Может быть тебе просто сдаться? Ты же себе не враг.

— Ты об этой плесени у входа? — с наигранным непониманием уточнил демон. — Если по-твоему это достижение, щенок, то это тебе пора сдаваться.

— Никогда! — проорал мужчина и бросился на противника.

В ответ на это Барбас сделал изящное движение рукой и силой мысли впечатал незваного гостя в стену.

— Знай свое место, падаль!

***

К тому моменту, как в царских палатах прогремел взрыв, половина демонической армии либо пала под натиском яростной всадницы, либо пустилась в бега. Не сбавляя темпа, Жанна преследовала уцелевших монстров, стараясь в полной мере отплатить за все ужасы, произошедшие по вине черной орды.

Однако преимущество, предоставленное эффектом неожиданности, начало сходить на нет. Если солдаты на улицах города еще продолжали попытки найти укрытие от крылатой смерти, то воины на стенах уже были готовы дать отпор.

Обезглавив очередного монстра, девушка с ужасом обнаружила, что в ее сторону летит целое облако черных стрел. В панике дав пегасу команду мчаться во весь опор, она закрылась щитом за секунду до того, как смертельный дождь обрушился на нее.

Когда стих свист пролетающих мимо стрел, Жанна позволила себе бегло осмотреть последствия атаки. Ее изящные доспехи выдержали натиск, хоть и потеряли былой лоск, а вот скакуну повезло меньше. Несколько стрел вонзились в участки тела, не прикрытые броней, и явно вызывали жуткую боль.

Повторять свою ошибку девушка не собиралась. Уже через секунду преодолевающий ранения крылатый конь взмыл к крепостной стене. Одна за другой посыпались головы чудовищных лучников. Еще немного и все они падут, сраженные гневной валькирией.

Но этому не было суждено случиться. Второй залп оставшихся стрелков оказался куда удачнее. Душераздирающий крик пегаса ознаменовал начало конца. Отчаянно пытаясь поймать воздушные потоки перебитыми крыльями, он стремительно падал на землю.

Девушка не запомнила момент падения. Когда она пришла в себя, лежа на обломках торговых палаток, все уже кончилось. Рядом лежало бездыханное изувеченное тело несчастного скакуна. Часть элементов ее доспеха разлетелась при падении, остальные она сама сбросила в ту же секунду. В сложившейся ситуации они бы только замедляли ее, а медлить Жанне было нельзя. Вокруг нее уже сжималось кольцо озлобленных ордынцев.

***

— Еще дышишь? — удивленно уточнил Барбас, глядя на то, как Виктор, превозмогая ужасную боль, поднимался на ноги. Раны на теле мужчины постепенно затягивались, сломанные кости вставали на свои места и быстро сростались.

— Ты еще не победил, — прохрипел он сквозь зубы.

— По-прежнему отказываешься признать очевидное? — стоящий в центре зала демон, наконец, обернулся к собеседнику лицом. — К чему оттягивать неизбежное? Вы проиграли в тот момент, когда попали в этот сон!

— Это мы еще посмотрим! — прокричал мужчина и, замахнувшись мечом, растворился в воздухе.

В то же мгновение он появился за спиной противника, однако клинок рассек лишь воздух на том месте, где стоял враг.

Внезапно со всех сторон донесся звук сдержанных аплодисментов.

— Неплохо, очень неплохо, — голос звучал из-под сводов тронного зала. — Я смотрю, ты многому научился с нашей последней встречи. Но это ничего не меняет.