А я тренировался. Ролики в интернете. Не помидоры! Хурма.

Хотя целовать Алину на порядок вкуснее.

Провёл по краю губ кончиком языка, скользнул в рот, поглаживая её язык. Заставил улыбнуться, обманчиво случайно коснувшись нёба. Нравится ли ей? Надеюсь да. Если ей приятно хотя бы вполовину так, как мне, то я счастлив. Надо будем спросить и тренироваться, угождать. И плевать, что альфа.

Раньше думала, что выражение «порхать от счастья» одно из самых идиотских, но сейчас иначе своё состояние описать не могла. Мне хотелось прыгать, петь, танцевать и ни на секунду не терять ощущение тепла ладони Марка.

Это произошло? Английский принц, самый потрясающий парень, которого я представить не могла – предложил мне выйти замуж? Сознание отчаянно искало подвох, а сердце стучало и пело от счастья, погоняя все доводы разума. Плевать, что мы знакомы пару дней, разные по статусу, да и он... оборотень. Даже не человек.

Но всё это разбивалось, едва я смотрела на искреннюю улыбку Марка. Не может он врать. Или я совсем отупела от любви. Последнего не исключаю!

Марк прижимал к себе, будто боясь, что исчезну. Не знаю, что ему пойло показало, но я уходить не собираюсь. Только если сам прогонит. Ну или его семья. Да, у него отличные родственники, но до этого я была девочкой, которую привели для помощи. А теперь надежда и опора в лице Марка говорит: «Это Алина, мы поженимся».

Дошли до поместья волков. Сердце забилось быстрее.

– Я боюсь, – сжала ладонь Марка крепче. – Если что, говори ты. Я кроме: «э-у-э», ничего выдать не смогу.

– Всё будет хорошо. Главное то, что решили мы, – он улыбнулся и наклонившись, поцеловал в губы. – Со всем остальным разберёмся.

– Чувствую, выпнут меня под одно место, – я усмехнулась. – Поцелуй, с таким красавчиком определённо того стоит.

– Пусть только рыкнут, сам их выпну.

Ещё раз поцеловав меня, Марк, наконец, ступил на свою территорию. Нашу – поправила в мыслях. Если я с ним, всё это наше. Элеонора сказала найти себя в чём-то… Чем занимаются княгини, кроме опаивания всех подряд наркотическими коктейлями? Малину не повыращиваешь, солнышка не хватает. Песенки петь? Устраивать шахматные турниры?

По дорожке к нам с топотом нёсся Макс.

– Алина-а-а, какие чудные ушки! – он ткнул пальцем на обруч. – Из тебя волчица лучше, чем из Марка. Слу-у-ушай, я в Яви, когда в Калифорнии жили с родителями, постоянно на комиконы ездил. И мне прям не хватало девушки-партнёра по костюмам. Давай в следующий вместе махнём?

– Калифорния? Ого, – поразилась я и посияла. – Я тоже. Даже делала костюмы! Блин, давай. Я за.

– В следующий раз эльфийкой эльфом будем, согласна? – обрадовался Макс. – Я видел классные уши. И можно всякие татуировки. А у папы куча оружия, есть лук. Возьмём их!

– Давай, только… – я наморщила лоб. – А можно из этого мира раз и в Калифорнии? Ну, чтоб без самолёта?

– Можно, – кивнул Марк.

– Пойдём, через два месяца ближайший! Надо с костюмами определиться! Марк, прости, но тебя мы не берём ты серьёзный. Да и вообще, – в голосе Макса просквозила снисходительность. – В твоём возрасте поздно. Да и не разбираешься ты в таких штуках.

– Полегче с моей невестой, Макс. У неё будет много дел после отборов.

– Что? – взгляд парня скользнул на мою руку. Увидел кольцо. – Вы правда...? Ну, блин, – он забавно надулся. – Я хотел на тебе жениться. Ладно, – приложил ладонь к губам, отгораживаясь от Марка и громко зашептал. – Выходи. Он старый. А потом мы, наконец, будем вместе. Есть пиццу, холодец и наряжаться в эльфов.

– Очень смешно, – альфа взъерошил его волосы. – Подрастёшь, можешь попробовать отбить.

– Возьмём его с собой, – я рассмеялась. – Втроём мы будем ещё больше впечатлять.

– Да, два прекрасных эльфа и тролль. Или орк.

– Ты знаешь, – Марк сдержанно улыбнулся и отмерил рост Макса, по грудь себе. – Я не разбираюсь в фольклоре таких мероприятий, но, предположу, что ты скорее гном, нет?

– Эй! – Марк взмахнул руками. – Это что? Унижение по ростовому признаку?

– В любом случае, мы сошлись на мнении, что я прекрасный эльф, – картинно поправила волосы и очаровательно улыбнулась. – Будет орк, эльф и гном.

– Ты злая, но я все равно на тебе женюсь, – прищурился Макс, а после неожиданно подался перед и обнял нас. – Я так рад, ребята! Алинчик, добро пожаловать в стаю! Это офигенно!

Я не сдержала улыбки. Хоть кто-то точно на моей стороне.

– Побегу расскажу остальным, – Макс рванул с места так, что заклубилась пыль.

– Видишь, у тебя есть запасные варианты, – Марк качнул головой и, приобняв за плечи, повёл в дом. – Придётся быть идеальным женихом, а то выберешь помоложе.

– Пожалуй, он слишком хорош для меня, – я посмеялась и прильнула к Марку. Не хотелось расставаться ни на секунду, но…, – покажи, где кухня. Поставлю холодец, я обещала.

– Конечно, – он толкнул дверь, и мы, наконец оказались дома. – Могу помочь, если будешь раздавать команд…

– Маркуша! Сыночек! – громогласно раскатился по холлу звонкий голос. – Наконец-то ты вернулся!

На ступеньках лестницы стояла женщина. Её лицо казалось знакомым, а потом опьянённый счастьем мозг сложил картинку. Рыжеволосая красотка с высокой грудью приветливо распахнула руки. И не скажешь, что она мама Марка и Лё. Яркий макияж, зелёное платье, переливающееся драгоценными камнями. Я после всех приключений постеснялась бы гулять по Мунису такой красивой.

– Что ты здесь делаешь? – из голоса принца пропали радостные нотки.

– Как что? Пришла поддержать моего мальчика. Иди, обними маму.

Марк не шелохнулся. Черты лица заострились.

– Это лишнее.

Женщина взмахнула ресницами и приложила тонкую ладонь к губам.

– Здравствуйте, – я улыбнулась как можно приветливее, хотя внутри всё застыло. Это знакомство с мамой Марка – главным человеком для него. – Меня зовут Алина. Прохожу с Марком отбор и всё такое.

Женщина нахмурилась:

– Но… я думала… Марк, ты должен был...

– Белоклыкова отказалась участвовать со мной, – он успокаивающе погладил меня по плечам. – Но мне повезло встретить достойную девушку. А теперь прости, у нас дела. Поболтаем позже.

– Какие ещё дела?! – возмутилась та. – Марк, ты хоть представляешь, как долго мы договаривались с Белоклыковыми, чтобы обеспечить тебе пару. Настоящую и подходящую по всем параметрам!

– Не сошлось. Но так лучше, – он посмотрел матери в глаза и добавил. – Я нашёл истинную. Можешь поздравить, если тебе есть дело.

В холле повисла тишина. Женщина моргнула, взгляд упёрся в наши руки.

– Моё кольцо…

– Ты отказалась, так что не твоё, – качнул головой Марк. – Обсудим позже, если хочешь. Нам нужно отдохнуть. Испытание непростое, я устал.

– Эт-то ваше? – я чуть сквозь землю от стыда не провалилась и обиженно посмотрела на Марка. Как он мог забрать кольцо матери и передарить? – Я... простите, не знала, – забормотала, стягивая украшение. – Конечно, я верну.

– Алина, – сказал Марк, куда мягче, чем когда говорил с мамой. – Кольцо твоё по праву. Она не сможет его взять, потому что вышла из семьи. Металл будет жечь, её как серебро оборотня.

– Марк, почему? – женщина спустилась со ступеней. – Как ты мог отдать его первой встречной?!

– Сбавь тон, – сузил глаза мой принц. – Ты, верно, устала с дороги и давно не была в Мунисе. Отдохни, потом поговорим.

– Я его верну, – повторила я. Как и предполагала, сказка закончилась быстро, привет, реальность. – Понимаете, там забавно получилось… – я пыталась сгладить конфликт. – Алина Белоклыкова захотела выступить с Аликом Гором, попросила меня поговорить с Марком, а оказалось, что я тоже могу помочь.

Женщина сверкнула на меня глазами, и я поняла, что подружиться не получится. Просто где-то во вселенной бросили кости и наши с потенциальной свекровью отношения были безнадёжно испорчены, не успев начаться. Она посмотрела на кольцо, лежащее на моей ладони так, словно оно испачкано чем-то омерзительным и сморщила тонкий прямой носик.