– Принести чего-нибудь? – спросил у Алины, подбрасывал дрова в печку. – Фрукты, выпить чего? Хочешь, свечки ароматические найду. У Макса была с запахом пирожков, не знаю, откуда он её взял.

Я правда это сказал?!

– Пирожки тянут на романтический вечер, – Алина не была бы собой, если б не поддразнила. – Тогда мне ещё ананасы, икру, шампанское и фазана с персиками. – Пока перечисляла, снимала с себя туфли, сидя на краю скамейки. – О, мои ноги поют от счастья, – зажмурилась она, становясь босыми ступнями на пол. – У вас случайно массажистов нет?

– Поспрашиваю.

Чуть не предложил попробовать сделать. Что бы она подумала? И так много себе позволяю. Нужно успокоиться и вспомнить, что она здесь ненадолго. Я не стану держать, не имею права. Массаж ног – слишком интимно.

– Ладно-ладно, я не принц, мне не положено. – Алина поднявшись, забрала у меня пушистый халат, но отошла не сразу. Остановилась и пронзив небесными глазами, повторила. – Спасибо ещё раз. Потому что, блин. Ты не представляешь, как всё... я не знаю, как бы пережила эту мерзость.

Она нервно поправила милые кудряшки, и я увидел на нежной загоревшей шеи здоровенный засос, оставленный Гором. Внутри закипела злость на самого себя. Допустил это, поздно пришёл.

– Дал бы тебе воды, но это сильное лекарство. Часто – вредно, – кивнул на след.

– А что там? – Алина ещё не видела себя в зеркале. – Синяк?

– Ага. На руках тоже.

– Вот зараза, – фыркнула Алина. – Это его счастье, что я не оборотень. Так бы без рук остался.

Решив, что смущаю её, вышел из предбанника и присел на крыльцо. Отсюда услышу, если что-то случится. Надо попросить парней закусок принести. И кваса холодного. Порадовать её.

Эх.

Знал, что просто не будет, но к такому жизнь точно не готовила. Я отвечаю за неё, а её каждый второй пытается похитить. Дважды чуть не изнасиловали, один раз виноват я. Только ли из-за отсутствия князя? Или причина в…

Провёл по волосам рукой. В Яви есть семьи, которым не нужно объяснять существование Муниса и оборотней. Такие, как я, ведут с ними дела и время берут в пары дочерей для продолжения рода. Обычно.

Ладно, разберёмся. Пути назад нет.

Воображение начало рисовать, как она снимает с себя платье, и то скользит по тонким гибким ногам на пол. Остаётся в белье… Интересно, наденет купальник или пойдёт обнажённой?

Скрип петель обозначает переход в саму баню. Места много. Стены и потолок украшены кругляшами липового спила. Три ряда скамеек, приятный полумрак. На полке разные шампуни, мыла, пахучие масла. Большая бочка с холодной водой, специально свежей набрали. Алина пробует пальцем температуру, и нежная кожа покрывается мурашками. Интересно, не одиноко ей? Прислушался к шорохам, а вдруг позовёт? Кто поможет потереть спинку…

Так. Стоп.

Волков, тебя вообще не туда заносит. Не подросток же.

Потянулся и глянул на луну. Розоватая сейчас. Наверно к финальному испытанию станет как глаза у князя. В сказках говорится, что красная луна – знамя безумия. Пожалуй, так и есть. Случилось предостаточно плохого и в моих силах положить этому конец.

На душе стало грустно. Я не надеялся, что Алина останется. Её мир и жизнь там, в Яви, а Мунис – место для животных. Если б Белоклыкова не начала увиливать, Алина и не узнала бы про всё это, не оказалась бы в опасности из-за меня. И, главное, зачем? Денег и я дать мог, отца бы не поставила, и мы бы продолжили работать вместе. Не понравилось, ушла бы через месяц. Я никого не держу. Белоклыкову так точно. Кукла. Сдалась она мне.

А вот…

Слух уловил тихие шаги. По дорожке шёл Лё, я насторожился было, опасаясь, что что-то опять случилось, но брат выглядел спокойно.

– Поговорим? Или ещё не пришёл в себя?

– Я в себе, – проворчал, оправляя рубашку. Забыл переодеться после этого дурдома.

– Арс забегал, – Лё сел на ступеньку рядом. – рассказал, что львица устроила хитрый этап. Пройти могли только истинные или те, кто подкупил официантов. А насколько я знаю, мы таким не занимаемся, – он сузил глаза. – Как же тогда Алине удалось?

– Сказала, что слышит. И фонтан наш слышала вчера.

– О, ну так это ж обычное дело, да? – продолжал иронизировать Лё. – Все ж девчонки из большого мира слышат дома тех, с кем пришли. Непонятно почему более тридцати выбрали неправильно. Возможно, они просто хотели упасть в обморок.

– Если тебе не с кем поболтать, поищи Макса, – изобразил раздражение. Догадался, к чему идёт разговор. – Чего хочешь?

– Ты сказал ей? – Лё вдруг выпрямился. – Марк… Я вот думаю. Ну, не может быть таких совпадений. Алина точно наша. Вот только, если ты и вправду ничего не чувствуешь… Я тоже был тогда в лесу. Алина точно истинная, но, может, не твоя а…, – он запнулся и осторожно закончил, – моя?

Я медленно поднял голову на луну. Не хочу, чтобы он видел злость, чтобы знал, детали утреннего происшествия. Не хочу признавать, как… меня задевает возможность, что она может быть не со мной. Где-то ещё, с другим.

Это слабость. Алина делает меня слабым.

Альфа должен быть опорой для всех, а не сидеть под дверью бани, пуская слюни.

– Нравится? – спросил я, понимая, что молчу слишком долго.

– Да, – Лё опустил взгляд. – Вообще не понимаю, как Алина может не нравиться. Я как чумной хожу. Она везде. Голос, улыбка, запах. И помнишь, она... ну... предлагала, чтоб мы с ней были вместе. Я думал, что она твоё предназначение, отказался. Но если ты не чуешь. То я возьму её к нам в стаю.

– Не хочет она здесь быть, – качнул головой пряча горечь. – Знаешь какая самая популярная тема в наших разговорах? Поменяться. Если б Гор был адекватным, она б уже это сделала. Я боялся, что она сбежит, не прощаясь сегодня. Прайд устроили цирк с русской рулеткой, а до этого Гор показал натуру зверя, – понял, что говорю слишком резко и оборвал себя. – Это не её жизнь. Когда отбор закончится, я не стану держать. Дело твоё, но лучше не привязывайся.

– Так можно не здесь, – Лё осторожно поднял взгляд и вкрадчиво произнёс. – А как... мама. Она появляться в Мунисе не будет. Я буду с ней там. Ты не против? Я могу за ней поухаживать?

Все нервы в теле резануло протестом. Сейчас, когда родной брат спрашивал разрешения на отношения с девушкой, я вдруг отчётливо осознал, что не сдержусь. Уступить, подавить собственные чувства.

Да, я понял, что тоже чувствую.

Вот только что?

– Если я не переживу обращения, – сам не знаю, почему начал с этого, – можешь делать что угодно. До конца отбора я не хочу делить Алину ещё с кем-то, а там… пусть сама решает, – зубы скрипнули. Старался не показывать раздражения. – С каждым днём здесь ей всё хуже.

– Я не об этом спрашивал, – неожиданно резко отозвался Лё. – Мы оба знаем, что обращение ты переживёшь. Даже я смог. Конечно, с князем это безболезненно, тебе придётся гораздо хуже, но и ты сильнее меня. Если Алина истинная одного из волков стаи – меня. Как альфа должен быть только рад этому, а ты... просто упрямишься. Да ещё и обращаешься с ней жестоко. Я запрещаю, понял?

– Запрещаешь? – уточнил я, медленно пробуя слова на вкус – Ты запрещаешь мне, Лё? Серьёзно? Мне не пять лет, отдаю отчёт словам и действиям, стал альфой в этой семье. Или ты хочешь оспорить?

Брат выпрямился и моргнул. Сам понял, что перегнул. Да мне и не хотелось учить его уму-разуму.

– Ты прав, Алина многим нравится, даже слишком. Я надеялся, что хоть в своём доме могу расслабиться, но раз вам штаны жмут, тогда, прости, но я заявляю о своих правах на неё как альфа-волк. Можешь и остальным передать. Ухаживания с этого дня только через драку со мной.

Губы Ле дрогнули, а черты ожесточились.

– Это ведь просто из-за упрямства? Привык, что самое лучшее тебе. И да, ты – альфа, вожак. Но это другое! Тебе она не нужна. Марк, это неправильно. Просто... эгоистично. Почему ты против моего счастья?

– Потому что возьми себя в руки, – у меня получилось сделать голос спокойным. – В тебе сейчас луна говорит. Пей воду чаще, это помогает. Мне же не надо рассказывать, что будет, если я проиграю отбор? Сам знаешь, что и тебе и Алине будет совсем не до отношений. Я понимаю, что девушка в доме – это очень волнительно и кружит голову, но сейчас точно нет. Поговорим, когда тучи разойдутся.