Выбросив громадную волосатую руку вперёд, Алик пытался меня схватить. Рефлекс сработал раньше понимания того, что зверюга сильно больше меня и даже Марка.

Один удар сердца, бросок через плечо и горилла с грохотом падает на пол. Громадные глаза чудовища из жёлтых стали почти чёрными.

Пасть распахнулась, обнажая крупные выступающие клыки длинной с мою ладонь.

Ягодки-малинки, вашу мать!

Не давая подняться, я ударила обезьяну по морде, а после пнула в живот.

К моему шоку сила оказалось такой, что он улетел к противоположной стенке и скрутившись пополам сердито заворчал.

Ого!

А на первом испытании, он внимания на мои удары не обращал. Это с чего ж я так покачалась?

Неосознанно глянула на руки и взгляд зацепился за тускло сверкающее кольцо.

Это оно? Марк просил носить. В нём дело? Ух, ты ж.

Марик, как ты вовремя сделал мне преложение! А я, дура, ещё ломалась

Горилла обиженно выдохнула носом, а я ломанулась к двери. За силушку богатырскую спасибо, конечно, но надо выбираться!

Подбежав, я долбанула по двери рядом с ручкой. Дерево скрипнуло. Нужно ещё!

Гор поднялся и тряхнул головой. Я ударила ещё, с потолка полетела пыль. Да я разнесу этот терем! На третьем ударе дверь распахнулась, я от неожиданности вылетела в коридор. Ноги заплелись и я, не удержавшись, рухнула на четвереньки. Колени мне спасибо не сказали, но это мелочь. Надо срочно закрывать дверь!

Но вскочив, я увидела, что та заперта, а в замке поворачивает ключ…

– Арсик! Арсюша! – я бросилась на шею лису. – Радость моя! Что так долго?! Тут вообще произвол! Что, блин, за организация мероприятий?!

– Я ожидал найти тебя где угодно, но не в комнате Алика Гора, – тот похлопал меня по спине. Шёл проверить Марка, а то он что-то затих, а тут твоя подружка.

После слов о Марке я ничего не воспринимала.

– О, блин, Марик! – схватив Арса за руку я потащила его за собой. – Клянусь, если с ним что-то не так, он пострадал, я устроюсь на работу к шаману, а потом потравлю вас всех! И кстати, – улыбнулась как можно коварнее. – Мы травили раньше лисиц, которые кур таскали. Так что опыт есть.

– Ну спасибо, – хмыкнул он. – В следующий раз спасать не буду.

– Неправильный вывод, – огрызнулась я. – Правильный – я организую всё так, чтобы участниц не утаскивали к себе против воли озабоченные макаки.

– Поздно, я уже обиделся. Зачем ты ему дверь открыла? Хорошо, что этот псих самовлюблённый. Если б я участвовал и имел возможность устранить конкурента, вскрыл бы Марку горло, пока тот едва двигается. Та дверь защищала не только от Марка, но и его самого. Радуйся, что Алик не слишком умён

– Я не открывала, – огрызнулась, хотя именно я и открыла ту злосчастную дверь. – И вообще, Марику нужно было обезболивающее!

– Ему нужен князь. Заходишь, здоровается, а через минуту носишься на четырёх лапах счастливый, а не корчишься в агонии и орёшь, так что в Яви слышно. Триста двадцать два юнца сегодня ждут появления князя. Боятся сами. А теперь если кто и хотел рискнуть, точно передумал.

– О, блин.

Я подбежала к закрытой двери. И вправду тихо. Слишком. Наверное, именно такую тишину и называют мёртвой. Внутри всё похолодело. – Марик, – позвала я ещё до того, как Арс достал ключ. – Марик, ты как?

Ещё секунда молчания. Я боялась думать о плохом и посмотрела на Арса, как вдруг тишину прорезал такой оглушительный рык, а после вой, что я подпрыгнула от ужаса.

Волосы на затылке зашевелились. В дверь ударилось что-то громадное, а после жуткий, пробирающий до костей рык.

– Эт-то что? – я попятилась.

– Это очень плохо, – покачал головой Арс, коснувшись двери ладонью. – Уходи. Я попробую его успокоить, но, возможно, ничего не выйдет. Оборотни сходят с ума по разным причинам. У него и так непосильная задача, плюс подготовка к битве за власть. Но главное – отсутствие пары рядом. Если не получится… впрочем, тебя это не касается. Попроси Владимира вернуть тебя домой.

– Что? – я нахмурилась. – Зачем мне к Владимиру? Меня Марк ждёт! Открывай!

Дверь содрогнулась от ударов и скрежета когтей. Я начала сомневаться в том, хочу ли я войти.

– Ты не слушала меня? Марк спятил. Уходи!

Я поджала губы. Звуки, из комнаты, замораживали кровь, но уйти…

– И что? Что будет с ним?

– Не знаю, – Лис нехотя развязал пояс кимоно. – Сложно сказать. Буду импровизировать.

– Ты драться с ним собираешься?!

– Не хочу, но придётся, – Арс снял верхнее кимоно, игнорируя грохот и сыплющуюся с потолка пыль. – За что мне всё это? Специально не полез в отбор, надеялся, что шкура целой будет, а теперь? Ты б видела, что Марк не тренировочных площадках вытворял. Иногда бывает, в семье выводок и непонятно, кто альфа. Мальчишки борются за право, но этот, – он кивнул на дверь, – заявил кто главный. А сейчас его ещё энергией накачали, чтобы силу князя удержать смог. Сложнее будет. Если б получилось швырнуть его к Гору, пусть бы сами разбирались, так нет!

– Ох, – мотнула головой, после чего тронула оголённое плечо Арсения. Невольно отметила, что телосложением лис отличался от большинства оборотней – тонкокостный, гибкий, узкоплечий с тонкими линиями мускулов, обозначающимися под молочной кожей. – Ты всё равно с Мариком поаккуратней. Не хочу, чтоб он пострадал. Жалко.

– А меня не жалко? Алина-Алина, Марик может выпустить кишки половине города, если эта дверь не выдержит, а ты просишь быть осторожнее?

Не дожидаясь ответа, он выпрямился и расправил плечи, а после его тело крутануло вокруг оси и на лапы приземлился лис. Громадный, намного больше положенного. Огненно-красный мех лежал волосок к волоску, белая грудка распушена, как роскошный воротник, а шикарный хвост со светлой кисточкой на конце нервно хлестнул себя по боку.

– Арсюша! – я разинула рот. – Мамочки, какой ты красавчик! Можно погладить? – не дожидаясь ответа, я запустила пальцы в шёрстку. Мягкая, шелковистая. – Эх, если б я не была влюблена. Непременно бы в тебя влюбилась. Так... ладно. Давай, иди, спасай моего принца.

Арс хмыкнул. Сунул тонкий нос в складки одежды и дал мне ключ. Жестами показал повернуть, но не позволил открыть, выжидал момент между. Я боялась, что Марк прибьёт нас следующим ударом, но ничего не случилось. Лис сдвинул лапой задвижку и дверь распахнулась.

Всё максимально зловеще, если б в конце она не начала скрипеть как стадо призраков и с грохотом не сорвалась с верхней петли. На дереве следы когтей и ударов, будто тараном били. Блин, за Арса страшно.

В комнате стоял здоровенный чёрный волк с горящими жёлтыми глазами. Голова наклонена, отчего Марк выглядел опасно и безумно. Я даже порадовалась, что он смотрит не на меня, а на Арса.

Лис поднял уголок рта, усмехаясь.

– А может не…, – слабо начала я, но оба оборотня оскалились.

Арс прыгнул вперёд. Расстояния до волка будто не было. Лис наклонил голову и попробовал вцепиться в шею. Марк увернулся и схватил зубами загривок Арса. Потом мотнул головой и отбросил его к стене. Рванул следом и подмял под себя. Мощная чёрная спина закрыла их, и я не видела, что происходит. Арс визгнул, в воздухе закружила рыжая шерсть.

Волк тряхнул головой и вцепился крепче. Лис яростно царапал его живот всеми лапами. Марк рыкнул, выпуская противника. Арс отпрыгнул в дальнюю часть комнаты. Клочки шерсти кружили в воздухе, а белая грудка окрасилась в алый.

Божечки!

Марк рванул следом. Лис успел цапнуть пару раз, извиваясь всем телом. Метил в нос, глаза, ухватил за ухо, запрыгивая волку на спину. Марк запрокинул голову, показывая огромные белые клыки, а потом хитро тряхнулся, что лис, не удержавшись, свалился, не выпустив волчьего уха. Зато белые клыки Марка зарылись в выпачканный красным мех на груди.

Я видела, как дерутся собаки. На моих глазах душили кур, кошек, в деревне всякое бывает. Но те драки не похожи на движения Марка. Собаки шумят, лают и беспорядочно бросаются, стараясь нанести побольше укусов, а волк рассчитывает каждый выпад и шаг.