Как я провела предыдущие дни? Спала, ела, общалась с красавчиком, ходила на вечеринки. Так и отупеть от собственной бесполезности можно. Не, я, конечно, периодически спасалась с помощью себя и Марка от похищений, но это не то. Не быть мне светской львицей. Крестьянский труд в крови.

Ну и пусть.

Отбросив последнюю лиану, я села на перевёрнутое ведро, вытирая лоб грязной рукавицей. Шаман, пыхтя, примостился на нижней ступени стремянки. Некоторое время молчали, оглядывая изменившийся до неузнаваемости сад.

– Ну, как?

– Здорово, – он улыбнулся. Устало, но довольно.

– Впечатлила?

– О, ещё как. Ты вне конкуренции. Объявляю Дом Волка победителем и всё такое. – Шаман с трудом поднялся и глянул на наручные часы. – Ладно, теперь надо доползти до бани, а после до кровати.

– Куда ты денешься, – я сняла перчатки и понесла инвентарь на место.

– Тебе может и привычно, а я десять часов подряд пахал первый раз в жизни, – он издал трагический стон.

– Сколько? Я и не заметила. Хотя теперь, понятно, с чего у меня такой…

– ...волчий аппетит, – опередил меня с каламбуром шаман. – Да, поэтому.

– Пошла я тогда. Завтра принесу рецепт.

Он кивнул на прощание и поплёлся в дальнюю часть дома.

Я подустала, но это приятное напряжение мышц после энергичного и насыщенного трудового дня. Сейчас ещё вернусь, обрадую Марка, что вырвала победу. Может и Милена сменит гнев на милость? Надеюсь, Арсений ещё ждёт меня. Бродить одной по Мунису не улыбалось.

Открыв входную дверь, я перешагнула через порог и…

Мир вдруг закружился. Я поняла, что не иду, а меня несут. Точнее, бегут вместе со мной. Не успела испугаться, меня лихо подкинули, и я осознала, что удобненько лежу на ручках у Марка. Вспыхнувший страх растёкся сладким мёдом.

– Ты в порядке? Не ранена? – взволнованно спросил он, прижимая к себе, и озираясь, будто вор, выносящий золотое яйцо из логова дракона.

– Что? Нет…

Вокруг дома шамана собралась почти вся стая. Волки, по большей части молодые, настороженно оглядывались. Марк со скуки устроил тренировку? Решили забежать меня встретить? Все взмокшие, но сосредоточенные. Будто на охоте, но никого, кроме меня и ржущего конём Арса, я не видела.

– Марик в чём дело? Нападение? Гор? Ядерная война? Доллар подорожал? Запретили есть мясо? Что? Марк?! Ты меня пугаешь!

– Ты меня тоже, – буркнул он. – Тебя не было полдня! Я перерыл полгорода, думая, что тебя утащили и делают… нехорошее.

– Так я же впечатляла, забыл?

– Алиночка, у меня бинты, оборотная вода и обезболивающее, – рядом бежал Лё. Наконец они с Марком вместе! Ну или хотя бы заодно. – Что болит? Говори.

– Да всё с ней нормально, – влез между ними Макс. – Алинёнок, гляди, я выбрал для нас костюмы на комик кон, – он размахивал журналом.

– Макс, не сейчас. Я должен её осмотреть, – зафыркал Лё.

– Что сказал шаман? – Арс бежал с отставанием. Оба альфы, но один шаг Марка это пять его. – Нужно записать результаты. Волков, мать твою, остановись! Я ж не успеваю!

– Иди ты знаешь куда?! – рявкнул Марк. – Радуйся, что я тебе голову не оторвал за предложение «поискать у кривокаменной речки, потому что они могли пойти удивляться тембру желтоухих лягушек»!

– А как ещё тебя отвлечь? Я на всех известных мне языках сказал, Алина должна проходить одна. Но ты ж всё равно лез, – задыхаясь, возмутился Арс.

– Надо было сказать – Эпанадос Дэбила, – вставила я с умным видом. – Это на испанском. А в конце обязательно уточнить: «андестенд?»

– Я его так называл не только на испанском. Волков, стой, говорю! Я серьёзно щас сдохну.

– Тогда точно не остановлюсь, – фыркнул он, бодро вышагивая вместе со мной.

Выглядело впечатляюще. Волки, как элитный отряд спецназа, двигался по улице со скоростью БТРа. Причём все держали расстояние и крутили головами так сложенном, что не заметить даже пролетающую мимо муху невозможно. Когда один волк отворачивается, слепую зону перекрывал взгляд следующего. Я даже залюбовалась.

Неожиданно над головой мелькнула «волчья арка» и мы оказались дома. Только теперь принц выдохнул и посмотрел на меня. Бледный, взмокший, но не теряющий идеальности. Видно, что он и правда искал меня, а не сидел, сложа лапки и протягивая чаёчек.

– Марик, – я взяла его лицо в ладони и заставила на себя посмотреть. – Я в порядке. Всё хорошо. Шаман сказал, что волки победили.

– Алинёнок, я в тебе не сомневался! – радостно воскликнул Макс и кинулся обниматься. Хорошо, что Марк устойчивый и мы не повалились на дорожку с его двух метров.

– Так бы сразу и сказала, – Арсений, наклонился, упираясь руками в колени, и посмотрел на меня. – Не пришлось бы такой забег делать. Что ж, Волки. Вы пока лидируете. Увы, это означает, что из гонки вылетели орёл и лебедь. Жаль, хорошие ребята. Адекватнее некоторых, – покосился он на Марка, после чего развернулся и зашагал прочь.

– Доставал? – принц и половины не услышал. – Проклятье, это были долгие часы. Я думал, что не найду тебя.

– Скорее я доставала, – посмеялась, любуясь заботой и тревогой. – Хорошие новости – я заставила шамана пахать в саду. Плохая – дала возможность мешать коктейли про будущее чаще.

– Пахать в саду, – повторил он. – Ого.

– Думаю он не просто впечатлился.

– Он охренел.

– Но значит… мы прошли, да? – неуверенно спросил Лё.

– Арс так сказал, – кивнул Марк, и волки, будто выходя из транса, заулыбались.

– Это надо отметить!

– Да! Предлагаю жарить мясо!

– Во дворе!

– Да!

– Вытаскиваем столы!

– Зачем? Так поедим!

– Хотите мясо, ешьте культурно! – возмутился Марк. – Приборы, салфетки. Мы звери, но воспитанные.

– О, простите, Ваше Высочество.

– Холопов бестолковых.

Марк цыкнул, но все уже развеселились и принялись изображать свиту.

– Сударь, помогите ли отобрать барашка для застолья?

– С превеликим удовольствием, дорогой друг.

– Подмести веранду!

– Позвольте мне, сударь!

– О, вы так любезны.

– Я позабочусь об остроте клинков!

– И не забудьте специй из особого набора!

– Разумеется!

– И принесите кубки непременно. Чтоб испить сока яблочного за здравие княгини нашей!

– И за победу её славную!

– О, – на ступеньках перед домом стояла Милена. Высокие каблуки, обманчиво простое джинсовое платье и распущенные огненные локоны. – И за какую из моих побед вы собираетесь пить?

Волки растерялись и оглянулась на Марка.

– Алина выиграла этап, – сказал он, приобняв меня за плечи. – Нам не помешает расслабиться. Поэтому, – обвёл свиту взглядом, – готовимся. Ежедневные обязанности не отменяются, но распределить так, чтобы угощений всем хватило.

– Есть!

Волки оживились.

– Может инструмент вынести? – спросил Марк, взглянув на мать. – Сыграешь нам?

– Прости, но ты не предупредил, что я должна приготовить хвалебную песнь в честь княгини, – красиво очерченные яркие губы Милены изогнулись в иронической усмешке. – Нехорошо, Марик. Но я попробую сымпровизировать. Алиночка, ты простишь, если песня будет не столь совершенна?

– Да, что вы. Не нужно... Если честно, Марк немного поспешил. Я устала. Сейчас бы в баньку и спать.

– Легко устроить, – согласился он. – Идём, я провожу и всё подготовлю. Перекусим спокойно, да? Надеюсь, свита не будет праздновать слишком громко. Они тоже волновались. Нужно позволить выбить дурь, чтоб хорошо себя вели.

– Тебе как альфе стоит почаще бывать со стаей, – Милена спокойно, но властно глянула на Марка. О, вот откуда у него эта манера. – Я провожу Алину. Я переселила её в другую комнату. В той каморке, куда вы запихнули бедную девочку, даже присесть негде.

– Она живёт в моей комнате, – возразил он. – На неё совершали покушения и сейчас, когда испытания в разгаре, нельзя допустить новых инцидентов. Я должен защищать её.