– Я не против, нет. Я понимаю, отбор важнее, – Лё поднялся и посмотрел на дверь бани. – Но если она не твоя истинная, то не ограничивай наше общение, ну и нечего ей спать у тебя. Если мы будем с ней вместе, то это лишне.

– Чтобы её вытащили из комнаты через окно? Нет. Я отвечаю за неё. Ещё раз, хочешь убедить меня, что сам справишься, выходи во двор. До тех пор Алина остаётся здесь, под моей защитой. Что до истинности… – тут голос подвёл. – Я тоже кое-что чувствую. Ответственность, как минимум. А ещё… – оборвал себя. – То, что тебя накрыло, может быть связано с этим. Женщина альфы нравится стае априори. Вспомни сколько отец из-за мамы на двор старших вытаскивал. Тебя тоже освежить?

Глаза Лё потемнели.

– Если бы мы оба не знали исход битвы, я б непременно попробовал. И это не восхищение самкой. Другое! – он поджал губы. – Ты ведь не уступишь её даже после отбора, я прав?

– Да.

Ответил раньше, чем подумал, и сам испугался.

Что я несу?

Почему я это сказал?

Лицемерно обвинять Лё в несдержанности, когда сам думаю про Алину слишком много. Молодые оборотни в нашем доме проявляют к ней большой интерес. Может, конечно, они просто воспринимают её моей парой и играют роль… Ну нет. Один Макс чего стоит. Его чувства впереди него бегут. Значит, и правда… истинная?

Многовато вопросов в голове, но чутьё было довольно. Несмотря на холодок морали, я чувствовал, что сказал правильно. Сейчас Лё и не нравится моё упрямство, но я защищаю и брата и всех остальных.

– Она здесь благодаря мне, – он опустил подбородок. – Я уговорил её. Убедил тебя, а ты даже собирался бросить в той яме. И ещё, – он усмехнулся, но получился оскал. – Она сама предлагала нам быть парой. Ещё в машине, помнишь? И только меня она впустила после того, как ты показал, что её мнение не ценнее вещи. Алине со мной будет лучше.

– Лё, я не хочу ругаться. Если она захочет быть с тобой, это будет её решение. Ты обвиняешь меня в том, что я не считаюсь с её мнением, но при этом вытягиваешь в разговор, где мы делим её будто кусок мяса. Возьми себя в руки и попей воды в конце концов.

– Я бы так не делал, если б ты не прятал Алину от всех. Глянь на себя. Мы просто говорим: «привет», а у тебя шерсть на загривке дыбом встаёт. Почему мне нельзя с ней общаться? Это скорее тюрьма, где единственный центр мира – ты.

– Потому что она здесь второй день, – Проклятье, он с ума сошёл или реально не понимает?! – Она в бане, и если ты намерен войти туда сейчас, будь готов к драке. Она напугана, ведь на этом грёбаном отборе её чуть не изнасиловали. А ещё, потому что со мной она чувствует себя в безопасности, – я опустил подбородок и добавил, угрожающе. – Посади на цепь свой эгоизм и начни думать головой. Не провоцируй меня ставить тебя на место. Ты мой брат, но правила есть правила.

– Что? – Лё нахмурился и вдруг зло прорычал. – И как же ты это допустил? Говоришь, что защищаешь, а потом происходит такое. Нет, – он мотнул головой. – Конечно, в баню я к ней не пойду. Но я подожду пока Алина выйдет, и мы с ней прогуляемся.

– Сейчас ты пойдёшь в дом и будешь держаться от Алины подальше, – в голосе тоже зарокотало рычание. – Или сам или я тебя швынну. Выбирай, Лё.

– Я никуда не пойду. Ты не можешь ограничивать нас в общении. – Лё сложил руки на груди.

Кивнул. Что ж, иногда в стае возникают конфликты, которые я не могу игнорировать. Какой я альфа после этого? Это один из них. Проявление неуважение, оспаривание приказов. Выплеск гормонов, да. Не только я здесь веду себя как подросток.

Резкий шаг и хватаю Лё за горло. Он вскидывает руки, бестолково вцепляясь в запястье. Мне не хочется, но прощать наглость я не могу даже родному брату. Чувствовал закипающий внутри гнев, осталось после Гора, но успешно держал его под контролем. Я хочу наказать, Лё, а не убить его.

– Я. Сказал. Что. Следующий. Месяц. Её. Нельзя. Трогать.

Приподняв над землёй, двинул в живот. Не сильно, но ощутимо и больно. Лё сжался и хрипнул, отпуская руку и прикрывая место удара.

В голове уже строились следующие атаки. Сперва в ухо, потом в бок, ещё раз в живот. Обрывал их, обещая, что воплощу, когда буду держать за горло Алика. Нельзя, чтобы испуганное лицо Лё сменилось в дурмане схватки рожей Гора.

Брат сжался и в этот момент дверь с грохотом распахнулась и ему точно в голову прилетела бутылка с шампунем. Из бани выскочила Алина.

С мокрыми волосами и поблескивающей на плече пеной.

Она придерживала полотенце, а во второй руке была ещё одна банка. В глазах страх пополам с решительностью. Впрочем, почти сразу это сменилось удивление.

– Лё? – Она опустила руку с банкой. – Я... блин. Я в тебя швырнула? Прости. Я слышала стук, думала кто-то вломился.

– Теперь понял, что сегодня нам не до прогулок? – прорычал я на ухо брату и отбросил назад метров на пять. Думал подойдёт, но удар по голове его расстроил. Хоть бы никому, придурок, не попался.

– Прости, – захлопнул дверь и обернулся к Алине. – Не хотел пугать.

Она смотрела на меня широко распахнутыми глазами, а после нахмурилась.

– Ты зачем так с Лё обращаешься? Он твой старший брат, прояви уважение.

– Я его альфа. Если начинает мне дерзить, то должен быть готов отвоёвывать это звание, – пожал плечами. – Лё не готов. Я обещал, что тебя никто не тронет, значит и он тоже.

– Лё дерзит? – Алина покачала головой. – Даже не представляю. Ты… – она вдруг осеклась. – Нет, это ваши местные обычаи. Я не лезу, прости.

Между строк снова сквозило отчётливое – я не пытаюсь понять ваши дикие законы. Жду момента, когда уже вернусь в свой мир.

Наверно, я защищаю ещё и её. Если она привяжется к кому-то, уйти будет сложнее.

– Всё хорошо. Лё в порядке, я не стану ему вредить, – подобрал шампунь и подал ей. – Купайся. Уверен, других желающих нагрянуть не появится.

– Да я уже всё, в принципе, – она посмотрела на меня и добавила. – Можно попросить кое о чём, но обещай не говорить: а ведь предлагал сразу?

– Обещаю, – улыбнулся.

– Можно мне спать с тобой? – она говорила полушутливо, но явно прятала смущение.

– О… К-конечно. Достану второе одеяло… Если хочешь.

Так, в ледяной душ я хожу первым. Что ж, Марк, вот и тебе испытание на силу воли.

– Да нет, мне и так было хорошо, не стоит утруждаться, – она махнула рукой и забавно выставила палец, притворяясь суровой. – Но с футболкой можешь попрощаться. Я в ней сплю теперь всегда.

– Вот так и пускай девушку в свою комнату, – на лице против воли разъезжалась счастливая улыбка. – С футболки всё и начинается, да? Ладно, она твоя. Признаю, тебе идёт больше.

– Да-да, сначала футболка, потом кровать, потом дом, а потом оп – и ты женат, – Алина рассмеялась. – Папа всегда такой порядок озвучивает.

– Он не выглядел расстроенным.

И это правда. Стало интересно, куда заведёт меня футболка, но сразу оборвал себя. Незачем надеяться. И привязываться.

– Говорит, что ему запрещено выглядеть несчастным, – Алина развела руками. – Видишь, какие у меня в семье тираны. Похлеще, чем у вас.

– Тогда тоже не буду показывать потенциального недовольства. На всякий случай.

– Вот, правильные выводы, – Алина совсем развеселилась и шутливо потянулась ко мне ладошкой. Явно хотела погладить по макушке, но дотянулась лишь до плеча. – Хороший альфа-волк-оборотень.

Прозвучало не очень хорошо, но спорить не хотелось. С Алиной сложно, да и мелочь это.

– Есть хочешь?

– Ты же знаешь, мой ответ всегда – да, – Алина покивала и вздохнула. – Алик когда начал меня тащить обещал показать особый стол. Знала бы я что там главные блюда сосиска да два яйца, сразу бы к тебе прибежала.

– Буду иметь ввиду, что на голодный желудок тебя легче похитить.

– Как ты? – спросил я, когда мы поднялись в спальню и я попросил парней притащить еды. – Легче?

– Жить буду, – она отмахнулась и огляделась. – Чем займёмся, пока ждём ужин? Есть у вас телик?