Эх, посидеть бы с Марком здесь. В романтичном полумраке, под мелодичные переливы арфы и скрипки. Заставить стол закусками, название которых невозможно выговорить. Он бы почитал меню на французском, а я б растеклась по полу от умиления и восторга…

Так, собраться! Нам через несколько часов изображать интеллигентов! Марку быть, а мне притворяться! Какая романтика?

На предпоследнем этаже я еле плелась. Надо спросить нет ли у этих магазинов доставки, пока доберёшься похудеешь. Хотя, платье можно на размер меньше купить.

Мы вышли на круглую разделённую на сектора. В центре каждого резная дверь с яркими узорами. Везде, скамеечки, столики, цветочки в вазочках висят, питьевые фонтанчики с голубой водой. Много мужчин. Некоторые собирались в кучки, болтали. Детский уголок для мужиков, пока дамы на шопинге? Как знакомо. Папа бы сбежал к тем, кто со скуки устроил армрестлинг.

Марк интереса к убийству времени не проявил, или я не заметила. Зато сразу оживился, когда к нам подошёл здоровенный детина с рыжей бородой и полностью игнорируя меня, глянул на Волка:

– Вторая дверь слева. Там найдёшь, всё что хочешь.

– Тебя узнают на этаже, где продают платья? – Я изогнула бровь. – Значит, я не первая с кем ты приходишь. Эх, Марик, а я-то… – войдя в дверь, на которую указал громила, я замерла.

Прямо напротив входа стоял манекен или скорее резиновая кукла в тёмном латексе. Во рту шарик, красный такой, с чёрными ремешками. Я ошарашенно повернула голову. Красные фонари освещали витрины, похожие на вешалки для одежды, только вместо платьев на них висели плётки, поводки и ещё не пойми что. Это зоомагазин? Скажите, что да!

Я повернулась к Марку, но тот стоял с не менее потрясённый лицом. Заметив, что я обернулась, он не с первого раза нашёл мою руку и потянул к выходу. Путь нам перегородил худой высокий мужчина в серебристом костюме из множества пайеток.

– Марк Волков, какая честь. Для такого гостя найдём что угодно, – он скользнул по мне взглядом. – Отличный экземпляр, с характером. Поэтому предлагаю, плётки высокого качества и мини-электрошокер.

– Чего? – я подняла брови. – Засунь его себе в зад, понял? Тоже мне, «экземпляр».

– А ещё предлагаю кляпы, – невозмутимо добавил продавец. – Для вас бесплатно.

– Э-э-э, спасибо. Кажется, мы не туда зашли, – Марк потянул меня к выходу. – Извините за беспокойство.

– Ну, почему же. Исполните абсолютно все фантазии, – не унимался продавец. – Или предпочитаете другую роль? Есть мужские ошейники и чёрные латексные костюмы.

Я представила своего чопорного принца в этом великолепии и не сдержавшись, расхохоталась на весь магазин. Марк глянул на меня, а потом обвёл взглядом полки, будто и правда раздумывал, а не прикупить ли себе чего-нибудь. Похоже, эта мысль не успела полностью согреть в его голове:

– Благодарю за предложение, но сегодня нам нужны… скромные и официальные костюмы.

– Но потом, мы обязательно придём, – ехидно улыбнулась я и потянула его из магазина. – Как у вас интересно, – продолжала я язвить. – Просто рай.

– Да уж. Вкусы разные, – он запнулся и, смутившись, огляделся. Видно, искал рыжего советчика. – Я к такому не готов был.

– Ну не знаю, очень миленько и по-звериному, – потешалась я.

– Оу, тебе понравилось? – тон его голоса, наконец сменился на задиристый. – Знаешь, а будь у тебя ремни, ночное нападение могло стать успешным.

– Нападение на кого? – я лукаво прищурилась. – На меня или тебя?

– Зависит от того, кто привлекает больше. Я или чучело в блестючках, – в глазах сверкали искорки веселья. – Но тогда тебе, как порядочной девушке, пришлось бы выйти за меня замуж.

– А может я непорядочная? – показала язык. – Поматросила и бросила.

– Не удивлюсь, но расстроюсь, – ухмыльнулся он. – А то я знаю магазин, где помогут с непорядочными.

– Уже электрошокер присмотрел? – я сделала испуганные глаза.

– Ремни, – покивал он. – И кляп бесплатно обещали.

– Ваше принцевое величество…, – я почесала бровь. – Такое слово есть? А, неважно! Так вот, я для вас сама покорность и покладистость, ремни излишни.

В витиеватой резьбе вывески я узнала нечто похожее на платье и вошла. Вот, вполне человеческий магазин одежды! Хотя… если сравнивать, то похоже на шикарные бутики. Ничего удивительного, наверно. Как сказал мой волчий принц, женщин мало и одевают их соответственно. В отличие от предыдущего места, наряды на манекенах закрытые, чтобы исключить «провокации».

– Добрый день, – из-за столика вышел невысокий кругленький мужчина. На моей памяти это первый оборотень с неидеальной фигурой. Интересно, что за зверь? Или может птица? – Куда молодая дама собирается пойти? Отдых на природе, вечеринка, офис, встреча с родителями? – он посмотрел на Марка и улыбнулся. – Есть платья для торжеств, включая свадебные.

– Будем иметь в виду. Сегодня нас ждут на балу, открывающем гонку за корону. Нужно что-то не слишком кричащее, но с заявлением.

– Такая прелестная особа заявит о себе одним появлением, – кивнул продавец, а я не сдержала довольную улыбку от комплимента. Прелестная. Приятно такое слышать. – Пойдёмте, миледи, – он протянул мне руку. – Я уже придумал образ, который произведёт фурор.

Марк шагнул следом, но тот поднял ладонь.

– Простите, но вы должны насладиться готовым результатом. И ещё, – он склонил голову. – Я настаиваю, на покупке обуви. С ней будет законченный образ.

Марк кивнул и меня утащили за зеркала.

Я ожидала, что мне сейчас достанут бесконечное число нарядов, которые я буду примерять как в голливудских фильмах, но мужчина, нырнув за ширму, принёс всего один тремпель с платьем.

Оно мне показалось... никаким. Видимо это отразилось на моём лице, и продавец, качнул головой.

– Поверьте, вы не разочаруетесь. Надевайте его, а я принесу обувь.

Первая неожиданность – размер подошёл настолько идеально, насколько это возможно. Будто по мне снимали мерки.

– Ну, как? Справились или помочь с застёжкой?

– Нет, всё в порядке, – я осмотрела себя, но понимания, как я выгляжу, это не прибавило, поскольку зеркала не было.

Зато продавец радостно потёр ладони.

– Потрясающе. То, что нужно. Дерзко, но невинно. Такая подростковая непосредственность и страсть. Идеальный образ. Теперь туфли, – он протянул мне открытые алые лодочки на шпильке с такого же цвета лентами. И снова какая-то магия: размер подошёл, а мне обычно приходилось побегать с этим.

Обувшись, я позволила продавцу красиво повязать ленты на щиколотках. Не могу сказать, что я мастер хождения на шпильках, но на праздники в школе я вышагивала в похожих по ужасным колдобинам дороге и неплохо к ним приноровилась.

– Можете взглянуть.

Меня наконец подвели к зеркалу, предварительно вспушив и так объёмные волны волос, которые после стрижки, казались ещё больше.

– Ого! – Я застыла, глядя в собственное отражение.

Оттуда на меня смотрела совсем непривычная мне Алина Ковалёва в явно дорогом чёрном платье. Тяжёлое узорчатое кружево чуть расклёшенной юбки достигало середины бедра. Корсет из тонкой чёрной ткани без узоров, а самый верх и рукав три четверти сшит из тонкой просвечивающей ткани. Которая вроде бы и не оголяла плечи и декольте, но притягивала взгляд даже больше.

Тонкий ярко-красный пояс визуально делал талию совсем узкой, а короткая юбка и шпильки показывали ноги длиннее, чем они есть.

– Вау! – я крутанулась пред зеркалом. – Это правда я? Даже не верится. Я могу быть красивой!

Продавец посмеялся и сделал приглашающий жест.

– Побалуйте избранника очарованием.

– Да не, – я грустно вздохнула. – У него уже есть... Но всё равно побалую, – я выпорхнула к Марку. – Снова покрутилась. – Я даже не представляла, что могу быть такой!

Принц удивлённо поднял брови. Было сложно понять, нравится ему или нет. Когда уголки губ растянулись в неуверенной улыбке, стало ясно, что раз воплощение хладнокровия потерял дар речи, это действительно прекрасно.