Громко выдохнув, я почесала висок:

– Ого…

Рядом визжали и бились в истерике оставшиеся девушки. Их спутники рассеянно оглядывались, не понимая, как помочь. Некоторые проявляли несвойственное «истинным парам» равнодушие. Среди последних и Гор.

Алина лежала у его ног и молила его непойми о чём. Взгляд невидящий, но обращалась к нему, просила прекратить. Многие девушки лежали без движения. Не кричали, не двигались и это пугало даже сильнее, чем истерики остальных.

Неожиданно двери распахнулись и в зал вошли мужчины в светлых халатах. Кричащих девушек они игнорировали, сосредотачивались на тех, кто не двигался. Каждой в рот по три капли из непонятных пузырьков, потом говорили что-то стоящим над ними оборотням. Мужчины реагировали по-разному, одни молча поднимали партнёрш и уходили, другие пробовали ругаться, но заканчивалось всё так же.

К Марку тоже подошёл один и вручил конфету, которую принц протянул мне.

– Вот, чтоб не тошнило.

– Да меня… а давай.

Мятная. М-м-м.

Постепенно зал пустел. Если в начале вечера было несколько сотен, то теперь больше половины ушли. Кричащие девушки понемногу успокаивались, шуршали фантиками. Неловкость витала в воздухе.

– Вы видите истинную суть того, с кем решили связать судьбу, – неожиданно заговорила княгиня. – И что ждёт всех, если безумие победит. Если не удержите в сознании. Подумайте, готовы ли вы связать жизнь с ними. Или хотите сбежать пока не поздно?

Мы замерли. Мои сомнения начали таять, будто мы стоим перед тётей в ЗАГСе и меня спрашивают, беру ли я Марка в мужья. Я ведь хотела этого. Хочу. Такой парень раз в жизни встретится, и я буду последней дурой, если упущу из-за своей тупости. Тем более он не сопротивляется. Вернее сопротивляется, но нашему расставанию. Мне предстоит не позволить ему сделать то же, что в видении.

Марк повернулся ко мне. Я слышала, как другие парни начали оправдываться, говорить, что это зелье, их опоили и показали неправду. Что такого не будет. Волчий принц молчал. Я доверяла ему и до этого, но теперь убедилась, что не ошибаюсь.

К выходу рванула целая толпа. Я смотрела в золотисто-карие глаза и тоже сделала шаг, ему навстречу.

На миг его лицо оказалось в крови, глаза горели красным. Марк и правда имеет в себе что-то от этого образа. Жестокость, но безумие… вряд ли. Есть черта, которую он не переступит и, если я ошибаюсь, пусть вцепится мне в горло прямо сейчас!

– Ты как? – взволнованно спросил он, вглядываясь в глаза и пытаясь угадать, как мне помочь.

Подумалось, что общение с Марком – это резкие контрасты. То он злой и страшный серый волк, а сейчас милый и заботливый, так трогательно волнуется. А до этого вообще прискакал ко мне как рыцарь, спасал от изнасилования. Ну что за лапочка?

Так… меня ещё не отпустили гормоны счастья или это отходняк от барабанных зелий?

– Мне показали, что бывает, если ты в плохом настроении, – я повела плечом с деланным равнодушием. – Ничего нового. А ещё, оказывается кое-кто очень ревнивый.

– Не без этого. Понимаешь, почему не собираюсь тобой меняться?

Как же страшно верить. Наверно это ненормально, чувствовать, что ради меня он может устроить подобное. Хотя бы в мираже, кошмаре.

Оглянулась на Алину. Та пришла в себя. Теперь стояла и тряслась, глядя на Гора, а оборотень закинув ей на плечи ручищу, что-то вальяжно втолковывал отчего она бледнела всё больше. Если мой сдержанный и хладнокровный Марк устроил подобное, то что же увидела она? Надеюсь, не поседеет с таким-то князем.

– Итак, – княгиня поднялась. Грациозно и величественно. – Прошу сделать шаг вперёд, представиться и назвать Дом и имя избранника, если вы решили остаться.

Наступила тяжёлая тишина. Для остальных. Мне норм.

Просто давала возможность сказать кому-то ещё, но все молчали.

Я подняла руку, как в школе на всякий случай. Вдруг княгиня не обратит внимания?

– Алина Ковалёва. Команда Марка. Дом Волка или Волков, – я пожала плечами. – Не знаю как правильно.

Женщина улыбнулась. Я вдруг увидела грациозно лежащую львицу, которая лениво помахивала хвостом и горделиво взирала на толпу с чувством собственной силы. Ого.

Та тоже глянула на меня внимательнее.

– Принимаю твоё решение, волчица, – усмехнулась она.

В этот момент Марк выдохнул. Расправились широкие плечи, выпрямилась спина. Я не чувствовала хвастовства и невольно порадовалась, ведь это значило, что-то видение – полная брехня.

– Уверена, стая приняла тебя, – княгиня кивнула и обратила посмотрела на невысокую хрупкую девушку, которую обнимал мужик в яркой золотистой рубахе.

– Лилия. Пара Эдуарда Бега. Дом Гиппопотама.

– Блин, он её раздавит, наверное, – шепнула я Марку. – Или как происходит? Мужчина ж всем телом наваливается? Прям ложится?

– В его случае правильнее позволить девушке быть сверху, – невозмутимо сказал Марк.

– А она отыщет? Ну... ты понимаешь, что.

– Думаю да. Если знает, где искать. Мало ли, вдруг она росла в строгости.

– Есть ещё опасность, что она с него просто скатится, – я посмотрела на Марка и потрогала пресс. – На тебе будет удобно, – смысл сказанного дошёл слишком поздно, и я улыбнулась как можно невиннее. – Это чисто сравнение. Ты не подумай.

– Хорош был бы волк, если б не мог бегать, – улыбнулся он в ответ. – У каждого зверя свои повадки и особенности. Гиппопотамы в природе одни из самых опасных животных. Жестокие и вспыльчивые.

– Оу, а так не скажешь. Милый толстячок. Надеюсь, битв с ним не предвидится.

– Посмотрим. Но, если всё же столкнёмся, будет непросто.

– Ну, вот. А я думала волчий альфа самый крутой в этом мире, – я цокнула языком.

Пока мы общались выбор сделали ещё Дома Грифа, Орла, Медведя и Оленя. Потом ещё с десяток, но большинство по-прежнему молчало.

– Есть ещё решившиеся на борьбу? – княгиня обвела всех взглядом.

В этот момент Гор вытолкнул дрожащую испуганную Алину вперёд.

– Говори, – низко прорычал он, но я услышала.

– Ал...лина. Пара Алик Гор. Дом Горилл.

– Пф, – я поджала губы. – Озабоченного психопата скорее.

Княгиня перестала улыбаться и пронзила её взглядом.

– Уверена ли ты?

Ого. Она вроде никого о таком не спрашивала. Умная женщина, сразу видно.

Алина сначала мотнула головой, но зажмурившись, выдала:

– Да.

Львица перевела недовольный взгляд на Гора, после чего объявила:

– В таком случае поздравляю всех прошедших и жду на новый этап завтра. Каждой паре будет отдельно сообщено место и время встречи. Доброй охоты, – кивнула она и ушла. Вслед за ней направились остальные львицы.

– Ну... первый конкурс вроде был несложный. Хотя мёртвый Макс и Лё – это перебор.

Поймав удивлённый взгляд Марка, уточнила.

– Мне показали, что их убил ты. Да, вот такая жесть.

– Это я сделаю только если проиграю озабоченному психопату, – Марк смотрел на Алину и Алика. – Боюсь представить, что увидела твоя подруга.

– Я тоже, – я обняла себя за плечи. – Мне жаль Алину. Как нам помочь ей?

– Пока никак. Но будем присматривать.

На обратном пути убедил Алину, что баня ей необходима после настолько непростого дня. Трижды поклялся, буду охранять единственную дверь не хуже Цербера, и что она может лежать хоть пять часов, меня это нисколько не смущает. Предложил бы и веничком похлопать, но после выходки Гора это могло напугать её ещё сильнее.

Понятия не имею, что творится у Алины в голове. Я наорал, потом этот псих, чтоб его, а вишенка – напитки от львиц. Не хочу оскорбить память князя, но прайд он разбаловал.

Дома отмахнулись от всех расспросов. Сказал, что мы прошли, а детали узнают из слухов. Отец понял правильно и отвлёк внимание. Хотя Макс всё же умудрился протолкнуться и обнять Алину. Злиться на него глупо – подросток. Недавно вообще начал чувствовать звериное нутро, ему сложно держать себя.