Она приблизилась к нему и поняла, что парень спит. Светила так припекали, что он пригрелся, его разморило, и он не смог противостоять сну. Рина в который раз поразилась его беспечности: он спал, и в этот момент любой случайный прохожий мог выкачать из него всю энергию. Мысленно Рина возрадовалась, что ничего подобного не случилось, но решила проучить безалаберного парня.

Она села рядом, обхватила его голову руками, резко прижимая её к себе, и прошипела в ухо Лиану:

- Вот ты и попался! Говорили тебе – нельзя спать! Говорили – не попадайся мне больше! Теперь не вини меня!

Киприан спросонья вообще не понял, о чём она, лишь осознав, что Рина вновь оказалась хитрее его. Он попытался высвободиться, и это на удивление легко удалось сделать. Отшатнувшись в сторону, Лиан оторопело уставился на девушку, которая смотрела холодно и с нескрываемой издёвкой:

- Беги! – подсказала она, давая шанс одуматься.

Остатки сна испарились, и Лиан уже мог мыслить трезво, и потому не купился на поведение Рины.

- Привет... - нерешительно поздоровался он, протягивая ей руку, чем старался показать миролюбивый настрой.

Ярина скептически покосилась на его руку, презрительно поморщила нос и недружелюбно спросила:

- Чего пришёл? – несмотря на ледяной тон Лиан смог уловить нотки любопытства в её голосе, чему мысленно улыбнулся.

- Пришёл просить помощи, - без лишних предисловий сообщил он, заметив, как широко распахнулись при этом глаза Рины, которая никак не ожидала от него подобной наглости.

- Помощи? – переспросила она. - У меня? – для наглядности она даже указала пальцем на себя, и, когда Лиан кивнул, спросила: - Ничего не перепутал?

- Больше не у кого... – пожал плечами он и беззаботно улыбнулся, словно от её ответа сейчас не зависело его будущее. - Поверь, ты последний человек, у которого бы я хотел что-либо просить, но так вышло...

Отчего-то он стал чувствовать себя спокойно в общении с ней, больше не остерегался подвохов и уверовал в то, что она не отмахнётся от его просьбы. Возможно, вдоволь поиздевается, поторгуется, выдвинет всяческие нелепые условия, но совершенно точно не прогонит его прочь.

Рина оглядела его: простодушный, доверчивый глупец - такой, каким она его и запомнила. Хорошо, что с ним ничего не случилось, и даже шрамов не осталось, по крайней мере на лице и на оголённых руках, что, были видны благодаря закатанным выше локтей рукавам рубахи.

«Видимо, он и правда так дорог Марьяне…» - подумала Рина с некоторой завистью: ей за всю жизнь не удалось нажить кого-то столь преданного, какой была для этого парня хозяйка «Пятистенка».

Кивком головы она пригласила гостя следовать за ней в дом. Каким бы ни был предстоящий разговор, явно не стоило говорить об этом на улице.

Заперев дверь за вошедшим в её скромную обитель парнем, Рина что-то тихо прошептала, делая пассы руками и глядя на дверное полотно. Лиан не мешал ей, оглядывая её жилище, показавшееся ему убогим и совершенно не подходящим ни для той шикарно одетой дамы, что предстала перед нам в трактире, ни для той очаровательной красавицы в нищенском платье, что ловко ушла от него недавно.

Щелчок пальцами осветил комнату тускло, причём было непонятно, что именно является источником света.

- Выкладывай! – милостиво махнула рукой Ярина, показывая своё пренебрежение к Лиану, но не отрицая возникшего интереса к происходящему.

Тут Киприан растерял своё спокойствие, запаниковав: как ей объяснить, чтобы она помогла? Чтобы не просто помогла, а, возможно, поняла его и оценила, насколько важен для него предстоящий поход. Он почесал затылок, запустив пальцы в густые чуть вьющиеся волосы, и призадумался.

Насмешливым покашливанием Рина поторопила его, не дав всё обдумать, и он стал излагать мысли в той последовательности, в которой они приходили ему в голову:

- Я понял, что мне нужно... Я должен отыскать и вызволить княжну Анну... – он заметил, что Рина готова расхохотаться на это заявление и поспешно пояснил: - Это важно, Ярина! И для меня, и для неё! Марьяна… да и я… мы уверены, что это – судьба! – глаза девушки смеялись, её явно потешала наивная искренность собеседника, но она активно закивала, мол, конечно, это судьба! - Один я не справлюсь... – продолжил Лиан, решив не смотреть Рине в глаза – её немые насмешки смущали и дезориентировали его. - Но вместе мы смогли бы дойти до туда... Твоя выгода в том, что мне известно… ну, почти известно… место, где хранится артефакт Лунная Призма... – он всё же взглянул на Рину, замечая, какое впечатление на неё произвело упомянание этой вещи. - Ты сможешь продать его и прийти на бал Марка, как и хотела... А я смогу попасть в высшее общество и не бояться, что меня кто-то застанет спящим или я решу переспать не с той девушкой...

Ярина не могла поверить в услышанное – Лунную Призму считали почти мифом, поскольку о ней знали все, но никто никогда не отправлялся на её поиски, настолько разрозненной и обрывочной была информация о её местоположении. И теперь этот парнишка, считавший себя не из этого мира, заявлял, что знает, где найти столь бесценный артефакт.

Рина смотрела в его тёплые глаза и искала в них ложь, но, к удивлению своему, не находила ни намёка на оную.

С Призмой она и правда могла бы попасть на бал… Могла бы прошествовать к Марку, пересекая зал, наполненный людьми и ярким светом, остановиться около князя, застывшего в изумлении и сражённого её красотой, убедиться, что он всё это время помнил её и хранил образ оборванки в своём сердце, а потом раствориться в его объятьях, в которые он её непременно заключит, когда она сообщит ему, что всё это ради встречи с ним. И тогда всё пойдёт по плану, и жизнь её круто изменится, а мечты, наконец, воплотятся в реальность.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍ - Я согласна. – Сказала она Лиану, поспешно отводя взгляд, поскольку ей показалось, что глаза её излишне отчётливо заволокла мечтательная поволока.

Но Киприан ничего не заметил. Он был слишком напряжён, ожидая ответа, и потому совершенно не обратил внимания на нежную улыбку, с которой Рина размышляла, а уж романтичный мимолётный настрой ему тем более было не разглядеть.

В её ответ он не поверил. Вроде такой именно и ожидал, на него надеялся, но, услышав, не поверил в услышанное. Потому что больно не похоже на Ярину было согласиться так быстро… и сообщить о своём согласии тоже так конкретно.

- Что? Так просто?  - высказал он своё удивление и недоверие одновременно. - Даже не поставишь меня на колени? – он подозревал именно нечто подобное, а не то, что она отнесётся к нему, как к равному, не напомнив, что без неё он в этой затее – никто, даже если при этом все знания о Призме у него.

- Мне не доставляет удовольствия издеваться над тобой, Лиан, - призналась Ярина, не глядя на него. - Просто ты был нужен мне для дела, поэтому наше знакомство вышло таким, каким вышло... Впрочем, иначе бы я и не стала общаться с тобой. Ты был нужен для дела – запомни. И сейчас тоже будешь нужен лишь для него.

- В этот раз мне это хотя бы заранее известно, - слегка улыбнулся Киприан.

- Ты шнурок носишь? – спросила она, внезапно меняя тему.

- Ношу, - ответил он. – Но пока не пригождался. Как он работает? – этот вопрос интересовал его мало, но, раз выдался случай спросить, он спросил.

- Узнаешь, когда встретишься со своей Анной, - хихикнула Рина в ответ. – Если она решит прикинуться, что ты ей симпатичен – шнур подскажет тебе, где ложь…

- Это работает лишь на любовь? – уточнил Лиан, которому не помешало бы что-то, что указывало на любую ложь.

- Да, - кивнула Рина. – Он создан для магии  любви… пришлось немного подкорректировать лежащие на нём заклятья, чтобы передать тебе… - она заметила, что говорит с ним, как с другом, и ему это нравится, и тут же решила исправить ситуацию, чтобы парень не обольщался: - Вообще-то этот шнур помог мне соблазнить тебя в «Пятистенке»… - она подмигнула ему и состроила глазки, словно желая показать, что и без шнура это было бы совсем не сложно.