Пока Бранн говорил все это, шхун внимательно следил за каждым его шагом. И вообще, для него было немного странным вновь что-то слышать про арену, ведь до этого Варон только и пытался, что забыть об этом ужасном месте.

Контрабандист вскоре остановился у окна, будто бы любуясь вечерним видом.

— Так что, прежде чем продолжить, сначала скажи мне, имеется ли у тебя достаточно денег? — Бранн назвал свою цену.

Варон раньше никогда не платил за участие в турнире, этим всегда занимался Бруст и его люди, задача же шхуна, как и других воинов, была только в том, чтобы уйти оттуда с победой.

Сумма же оказалась приличной, на все это уйдет большая часть того, что унес с собой шхун из особняка Зуба. Но все-таки деньги имелись. Варон утвердительно кивнул и только после этого рыжебородый продолжил говорить.

— Вся проблема для тебя в том, что ты шхун. Понимаешь, — он попытался подобрать нужные слова. — Если бы ты прибыл вместе с работорговцами, или бы за твое участие заплатил твой покровитель, то это было бы одно. Но ты — хочешь пойти туда самостоятельно, и также самостоятельно представлять себя. И тогда у людей обязательно возникнет вопрос, а откуда у шхуна вдруг нашлись такие огромные деньги? Думаешь им будет не все равно? Ты заблуждаешься, — Бранн отошел от окна и снова сел за стол. — Мне незачем врать тебе, просто… Прими это как дружеский совет. Появившись там, ты привлечешь к себе много внимания, и, я не удивлюсь, если на утро тебя скрутят и скинут в подвал на корм огромным крысам.

— Это уже мои заботы, — сухо ответил тот.

— А вот и нет. Разобравшись с тобой, они займутся сначала твоей девчонкой, а потом выйдут и на меня, — Бранн начал гримасничать, пытаясь сделать лицо как можно глупее. — А почему ты пропустил такого на арену? А почему ты не проверил? Ты хранитель арены только по названию? Ну, и все в таком духе. А я, как уже говорил, очень дорожу своей нынешней репутацией.

— Ну так придумай что-нибудь, — Варон устало откинулся на спинку стула. — Мне необходимо туда попасть. Хотя бы просто скажи, где она находится, и я сам проберусь туда, найду способ.

— Обойти стражников арены? Друг мой, кажется ты не совсем понимаешь куда…

— Я понимаю, — почему эти воспоминания даются с таким трудом? Почему он снова испытывает этот страх? — Я был там.

— Все равно, идти на такое — это самоубийство, — Бранн задумчиво почесал бороду. — У меня есть одна идея. Я же правильно понимаю, что само участие в боях тебе не обязательно? — шхун утвердительно кивнул. — Вот и славно. Тогда вот тебе план, я, стало быть, Бранн Броненосец, занимаюсь в основном тем, что доставляю на арену различных диких животных. Медведей, виверн, бойло, зубчатых жуков… Я ведь на самом деле очень люблю зверей, — он широко улыбнулся, обнажив свои белоснежные зубы. — И как раз последняя поставка ожидается перед началом соревнований. Понимаешь к чему я клоню?

— Кажется понимаю, ты думаешь посадить нас в клетку, — Варон хотел было предложить план получше, но он так и не смог ничего придумать.

— На время, — Бранн хлопнул в ладоши, словно ребенок. — Никому и в голову не придет подходить близко к такому опасному грузу. Естественно вы не будете делить клетку с каким-нибудь огром, я уж об этом позабочусь. Также, как и позабочусь о том, чтобы сразу по прибытию вас освободили. А дальше дело не мое, делайте что хотите. Поймают — я вас знать не знаю и впервые вижу. Также, как и вы меня.

Греттель нахмурилась, ей также была не по душе вся эта затея, но она молча ждала ответа от Варона.

— И что ты хочешь взамен? — наконец, немного поразмыслив, проговорил он.

— Как что?! Денег! Ты был прав, я все же контрабандист, а они все одинаковы. — глаза у Бранна лукаво блеснули. — Половину суммы я предпочту получить сразу, другую половину оставите там, где скажу, уже на арене. Чтобы все по-честному.

— Я согласен, — вдруг проговорил шхун безо всяких раздумий, он достал из-за пояса кошель и начал отсчитывать необходимую сумму, аккуратно складывая монеты Бранну на стол.

Тот выглядел немного ошарашенным, скорее всего он предполагал, что придется спорить или как-то доказывать выгодность своего плана, но теперешний исход событий был ему даже более по душе. Впрочем, ни один только Бранн пребывал в недоумении. Греттель то и дело поглядывала на юношу, пытаясь подать ему какие-то знаки, но тот, не обращая на нее никакого внимания, продолжал складывать деньги на стол.

— Тут ровно половина, — сказал Варон, ловко подкинув монету в руках. — Говори куда и во сколько надо подходить.

— Ух, какой ты резвый, — Бранн, недолго думая, пододвинул образовавшуюся кучку золота к себе. — Через четыре дня, после заката. Есть склад на юге города, там я вас и встречу: проведу, все покажу, посажу, — он ехидно улыбнулся, тряхнув своими рыжими усами.

— Откуда нам знать, что это не ловушка? — Греттель решила спросить об этом сама, раз Варону настолько плевать на свою безопасность.

— Ну, тут я вам скажу только так — доверие, — Броненосец хлебнул уже остывшего чаю. — Я же вам как-то доверился, привел прямо к порогу. А вдруг вы бы оказались бандитами какими-нибудь? Тут тяжело узнать, пока не попробуешь.

— Ты прав, это тяжело, — Варон встал из-за стола, следом нехотя потянулась и Греттель. — Значит склад на юге города. Через четверо суток.

— Все верно! — рыжебородый протянул на прощание руку. — Лучше приходите к полудню. Сам переход будет недолгим, через портал, но вот после, уже на арене вместе с отгрузкой — это действительно может занять некоторое время.

— Как долго? — спросил Варон, пожимая его огромную ладонь.

— Пару часов, возможно меньше. Но волноваться вам не о чем, клетки просто должны будут перевезти в специальные отсеки, где зверюшки и будут дожидаться своего выхода. Вас же двоих выпустят намного раньше, этим займется один мой доверенный человек, с ним я вас также познакомлю. Он проведет вас через выход, которым обычно пользуется персонал арены, и все! Вы на месте! — на миг лицо Бранна вновь приобрело суровый вид. — Но опять же, я вас не знаю, и вы меня тоже.

— Без проблем, — Варон направился к двери.

Броненосец громким криком приказал слуге отпереть замок и проводить гостей наружу.

— Приятно иметь с вами дело, — посмотрев на Греттель, он вежливо поклонился ей. — Леди.

Та ничего не ответила, ей хотелось поскорее покинуть этот дом и объяснить Варону, что он совершает огромную ошибку, доверившись не тому человеку.

Шхун также хранил молчание, пусть в его голове и витали различные мысли о том, что предстоит теперь сделать. Естественно он и не думал полностью полагаться на контрабандиста, Бранн был нужен ему только для того, чтобы узнать где арена.

Каких-то четыре дня, и Варон снова окажется там. Готов ли он, после стольких лет?

Киган не спеша шел за женщиной воином. Шатер господина Шиббата и правда оказался совсем неподалеку. Он был запряжен двумя здоровенными быками, и несколькими рабами, раздетыми почти-что до самого пояса, чтобы проходящие мимо люди могли увидеть свисающие с их шей тяжелые цепи. Впрочем, в такую жару, наверное, и правда легче находится снаружи без лишней одежды. Киган давно пожалел, что надел сегодня свою изумрудную мантию, да, она вполне подходила для работы в магистериуме или в близлежащий к нему городах, но в таком месте как Пилор, жрец чувствовал себя довольно неуютно даже в своей самой привычной одежде.

Он невольно бросил взгляд на идущую впереди фигуру. Помимо плаща на женщине были еще доспехи и легкие латы, эта особа наверняка вынослива, как горный мул, а еще невероятно сильна, судя по ее мускулам на огромных руках и ногах. Из оружия виден только широкий меч, не совсем подходящий для сражений между такими узкими улочками, как эти. Но вряд ли кто-нибудь в здравом уме осмелиться напасть на воительницу, уж очень грозный был у нее вид.

Если бы она вдруг задумала убить Кигана, то, возможно, он бы и не успел никак среагировать. Что может жрец против искусного воина? Закаменеть? Такими кулачищами ей удастся разрушить абсолютно любой камень. Или лучше сделать так, чтобы на ней загорелась одежда и волосы? Это вызовет некоторую панику, и противник может потерять бдительность на короткое время. Но… Зачем вообще ему думать о подобном? Эта женщина хоть и воин, но еще и чья-то слуга. И сейчас Кигана ведут в обшитый драгоценными камнями шатер не как пленника, а как почетного гостя. Жаль, что нельзя было узнать заранее о причинах столь внезапного приглашения.