— Сейчас или через год, я не вижу особой разницы. За время моего отсутствия ты только укрепишь свои знания, а если же потеряешь их то, что ж, — Киган смерил его внимательным взглядом. — Значит ты не так уж и готов.

— Получив перо, я бы мог начать практику, — продолжал настаивать тот.

— Начинать практику без успешной теории? Тебе мало случаев, когда неопытные жрецы оставались без рук или без глаз? Ко всему нужно подходить основательно, искать свой подход, не этому ли я пытался тебя научить?

— Но если бы я мог сдать экзамены в этом году, то я…

Киган жестом приказал ему замолчать. Вот же заладил со своим посвящением. Конечно же, Свейн был готов. Это было еще понятно в прошлом году, юноша быстро впитывал новые знания и всегда получал высший бал на всех предметах и у всех преподавателей. Подтверждая списки экзаменующихся, Киган не раз хотел вписать туда имя и своего ученика, но потом он вспоминал твердые слова старика Хоуэла.

— Свейн не дурак, но у него ветер в голове. Пока ему есть куда стремиться, он будет стараться, но как только достигнет своей цели — то считай, дело конченое. Прошу, дай ему возможность раскрыться.

— Молодые люди и за более короткие сроки становятся неплохими жрецами. Боюсь, как бы это не повредило его самолюбию.

— Уж поверь мне, мой внук знает себе цену. Да, возможно ему станет обидно, но руки он не опустит. В этом он весь в меня.

Киган не стал с ним спорить. Дариус Хоуэл хоть и являлся дряхлым стариком снаружи, но внутри до сих пор чувствовался тот стержень и нрав, которому позавидовали бы многие люди. Именно поэтому к его голосу прислушивались и никогда не оставляли без внимания.

И все же, завидев помрачневшее лицо ученика, жрец поспешил дать ему некоторую надежду.

— Находясь вне стен Белого замка, я, тем не менее, все еще являюсь жрецом высшего ранга и полноправным членом Совета. Я имею возможность отправить письмо с просьбой о твоем зачислении на экзамен в любой день. Так же, могу лишь сказать, что многое будет зависеть от твоего отчета о складе, который ты мне, надеюсь, в ближайшем будущем предоставишь. Поэтому все зависит только от тебя, Свейн, от тебя и от твоих стараний.

— Да, господин жрец, — кивнул тот. Даже такая призрачная надежда, вселяла в него некоторую уверенность.

— Еще вопросы будут?

Юноша на миг задумался. То, что учитель покидал пределы замка был далеко не первый случай, но обычно он возвращался уже через неделю, максимум две. Говоря, что срок неопределенный, интересно, сколько Киган имел ввиду? Месяц? Два? Может быть год? В последнее время его помощь нужна была только в самом магистериуме, но иногда его звали в столицу, чтобы проследить эффективность лечения короля Люциана Венценосного. Что же могло произойти такого важного, чтобы Киган покинул замок на столь долгий срок?

Но вслух Свейн лишь сказал.

— Нет, вопросов нет. Хочу пожелать вам удачи.

— Удача тут ни к чему, — уверенно проговорил тот. — Главное — это с годами накопленные знания. И хорошо заряженные рунные камни. Да, я вспомнил зачем тебя еще послал, — Киган отрезал один из висевших поясков у него на ремне, мельком взглянув на усеянные в нем камни, он небрежно отдал его своему ученику. — Отнеси это в цех переработки камней и обязательно занеси в списки. Я потратил их намного быстрее чем рассчитывал, — ненадолго Киган задумался о чем-то, а после, схватив со стола сумку, он резко направился к выходу. — Идем. Я провожу тебя.

Мало было сказать, что поспевать за быстрым шагом учителя было достаточно нелегко, так еще и это дурацкое зелье в руках, письмо с заданием и разряженный рунный пояс. Может быть Кигану следовало нанять своего собственного носильщика? Зачем использовать ученика в таких бесполезных целях?

В просторных коридорах магистериума им то и дело встречались другие жрецы, и все они непременно кланялись Кигану и Свейну, что молча сопровождал его. Обычно учеников оставляли без особого внимания, но Свейн далеко не безызвестная личность даже в таких кругах. Точнее, больше тут были наслышаны о его дедушке, владельце северных земель, но юноша знал, что когда-нибудь придет и его время забрать все это уважение и славу себе.

— Не сейчас, разве не видите, что я занят? — грубо бросил Киган в ответ одному из жрецов, на его попытку задать какой-то интересующий вопрос. — К сожалению, до сих пор не все могут запомнить, что день официальных встреч я провожу в конце недели у себя в кабинете. Столько лет прошло и все равно.

Было непонятно обратился он больше сам к себе или к своему ученику, но все равно, тот решил, что лучшим ответом тут будет — молчание.

— Вилус у себя? Я ведь правильно понимаю? — на этот раз Киган повернулся прямиком к юноше.

— Да, господин Вилус, как обычно, проводит занятие. Я встретил его перед началом урока, где и высказал вашу просьб…ваше предложение.

— Хорошо, тогда здесь мы расстанемся, — мужчина остановился около огромных дверей, ведущих в западное крыло замка. С высоты своего роста он смотрел на запыхавшегося ученика с некоторым снисхождением. — Не отлынивай от дел чересчур долго. Так или иначе, приказ о твоем допущении на экзамен может стать довольно неожиданным. Будь к этому готов.

— Господин жрец, — Свейн поправил в руках свою неудобную ношу. — Если мне вдруг будет необходимо сообщить вам что-то, что-то очень срочное.

— Срочное? — жрец ненадолго задумался. — Я полагаю, ты можешь обратиться к любому из членов Совета девяти, они послушают тебя, так как знают, что ты мой ученик. Так же ты можешь попытаться побеспокоить Берна, моего давнего друга, но в таком случае ты должен быть абсолютно уверен, что дело тут действительно важное. Иначе его грубость не заставит себя ждать.

Юноша невольно вспомнил Бернарда Драрра, другого золотого жреца, славившегося своей нелюдимостью и тем, что он обожает проводить различного рода эксперименты. Наверное, во всем магистериуме один только Киган и водил с ним дружбу, если ее вообще можно было называть таковой.

— Господин Киган, какая удача! — воскликнул кто-то и вскоре жрец совсем забыл о существовании своего ученика.

Вилус то и дело путался в словах или запинался в полах собственной мантии, пытаясь проследовать от одной части аудитории в другую. Он никак не ожидал того, что один из членов Совета, а в тем более Киган, придет послушать его стандартную лекцию по правильному использованию порталов.

Жрец сказал, что не будет отвлекать до самого окончания занятия, но одно лишь его присутствие уже вызвало переполох: ученики начали перешептываться между собой, то и дело посматривая в конец аудитории, где и разместился Киган, ну а сам Вилус и вовсе не мог сосредоточиться ни на чем ином, кроме как на желании блеснуть своими умениями и знаниями перед таким высокопоставленным жрецом. Правда вот выходило у него это неважно.

— И, тем самым, когда создается портальная волна, то она…ээ, вмещает в себя весь кусок, я имею ввиду, весь подготовленный вами кусок пространства, будь то вода, воздух или же суша. С сушей это происходит легче всего, поэтому порталы и создаются на земле, и рунные камни там удобнее размещать. Да, все так, а минимальное количество рунных камней для стандартного портала, имеется ввиду для перемещения одного человека, кто назовет? — повсюду слышалось только скрежетание чернильных карандашей, и лишь одну рука взвилась в воздух. Вилус выдохнул с облегчением. — Да, Торвин, прошу.

— Нужен один заряженный энергией камень, желательно чтобы на нем уже заранее была заготовлена портальная руна.

— То есть выходит, если для вызова портала я возьму камень, заточенный под огонь, то я все равно смогу переместиться? — все взгляды вмиг устремились к Кигану, он непринужденно смотрел на постепенно краснеющего учителя.

«Сколько камней нужно для портала. Он бы еще спросил, где они сейчас находятся, осел». Жрец знал, что эти начальные знания о порталах, ученики, приобретают еще на самом первом курсе своего обучения в магистериуме. Впрочем, и его вопрос про огненный камень не несет в себе никакой сложности. Свейн бы сразу нашелся с ответом.