Варон, все это время, ожидая самого худшего, наконец-то мог вздохнуть с облегчением. Искать сейчас другой корабль, который бы доставил их на материк, у него не было ни сил, ни лишних денег.

— Если тебе все равно не спится, — продолжил тот, не сбавляя шаг. — То пойдем, посидим у меня в каюте, выпьем. Хотелось бы немного послушать о твоем бывшем хозяине, да и вообще, какие дела сейчас обстоят в Нарт-Ирмунде, — в его голосе заиграла усмешка. — А взамен, я расскажу тебе о том, кем ты так интересуешься. Бранн Броненосец, ты ведь о нем спрашивал?

Киган сидел в раздумьях, глядя как капля за каплей со свечи медленно стекает воск, образуя под собой небольшую, но довольно занятную лужицу. Это была уже третья за сегодняшний вечер свеча, но ни сейчас, ни пару часов назад, жрец так и не решил для себя, каков будет его следующий шаг. Стоит ли оставаться в Пилоре, если на месте недавнего разлома так ничего и не нашлось? Киган находился там пол дня, пытаясь отыскать хоть что-нибудь! Остаточную Пыль или же следы существа из иного мира, но, как и было написано в самом отчете — кроме самого разлома, там не было абсолютно ничего.

Киган подошел к окну, воздух здесь был довольно сухой, не взирая на то, что вдалеке виднелись острые пики гор. Казалось, что эти горы тоже лишь огромные насыпи желтого песка и камня, огородившие Пилор от всего остального материка своей непробиваемой стеной. Люди тут жили довольно приветливые, но, наверное, это от того, что войны и различные междоусобицы редко затрагивают столь непривлекательную часть королевства. Да и местный правитель, покорный слуга короля Люциана, граф Хаггот вместе со своими баронами своевременно платит весь необходимый налог и предоставляет своих людей в армию и гарнизоны. Его отец не был так щедр, за что и поплатился своей головой более тридцати лет назад. Сейчас же, третий из его шестерых сыновей, правит восточной частью королевства довольно успешно и не собирается в ближайшем будущем покидать свой пост.

С утра уже приходил посыльный с вестями о том, что если Киган того пожелает, то его, как одного из членов Совета, с удовольствием примут в личном дворце Хаггота. Но честно говоря, жрец не очень обрадовался такой возможности, в Пилор его привели совсем иные дела. Завтра он собирается отослать вежливое письмо с отказом, в надежде на то, что приглашение графа также было лишь показателем воспитанности и хороших манер.

На время своего пребывания в Пилоре Киган поселился в одном из постоялых дворов, платя минимальные сборы, он был не совсем желанным гостем у местных хозяев, но тем не менее, отказать в приеме представителю магистериума они не могли. К концу дня у ворот уже выстроилась небольшая очередь в надежде на то, что жрец лично осмотрит больных и выпишет им лекарств. Так же недалеко под окнами бегали и детишки, им не терпелось увидеть чудеса рунных камней, которые им может продемонстрировать загадочный мужчина, прибывший издалека.

Впрочем, ни тем, ни другим Киган заниматься не планировал. Если местным и нужен жрец, пусть отсылают официальное письмо в магистериум. Сейчас же их мизерные проблемы его никак не интересовали, но вот отсутствие каких-либо зацепок в личном расследовании… Он не может вернуться к Иерихат-халу ни с чем, да и появление загадочной болезни волновало теперь и его тоже. Заразна ли она? Как быстро может распространиться? И кто болен еще? Вопросов с каждым днем появлялось все больше, но вот ответов на них.

Киган устало закрыл окно: такой сухой воздух никак не будет полезен ни его коже, ни беспорядочным мыслям. На самом деле он не рассчитывал на слишком многое, прибывая сюда, но место разлома он был просто обязан проверить. Скорее всего, Гарри просто не повезло подхватить эту заразу, но что если однажды не повезет и ему самому? Поможет ли накопленный опыт и знания избежать подобного исхода? Ведь всего неделя отделяла абсолютно здорового жреца от его смерти. Потушив остаток свечи, Киган отправился спать.

Утром, плотно отзавтракав, жрец поинтересовался у трактирщика, что там снаружи за шум. Как взошло солнце, на улице стали собираться люди, о чем-то громко переговариваясь и бесконечно споря между собой. Сначала Киган было подумал, что все они направляются к постоялому двору, но те вскоре сворачивали на главную площадь, оставляя после себя на дорогах густую пыль и мелкий мусор.

— Ах, вы же не отсюда, — нисколько не удивившись, ответил тот. — Сегодня у нас день Искупления грехов. Какие-нибудь мелкие кражи и преступления могут быть прощены Богами и людьми. Методом кнута, разумеется.

— Искупление значит, — Киган, вытерев руки о полотенце, тут же осушил бокал разбавленного виноградного сока, который здесь крайне любили подавать на завтрак, обед и даже ужин. — И как часто можно очистить свою душу?

— Ну, так часто, как твоя спина выдержит. Кабул сильно бьет, никого не жалеет: ни стариков, ни женщин, ни в тем более детей. Это маленькое ворье в последнее время весь город изводит. Да что ж поделать, три удара положено им, не больше.

— За три верных удара и убить можно, — заметил жрец.

— Ну, скажете тоже. Кабул — он не какой-то там варвар, он честный человек, и всегда с умом подходит к своим обязанностям.

— Честный и умный, любопытно. Правда вот одно частенько исключает второе.

— Что-что, господин жрец? Извините, я не расслышал из-за этого шума.

— Ничего, — Киган поднялся, бросив на стол три серебряных. — Остальное пришлет магистериум, за комнаты тоже. Пожалуй, я останусь здесь еще на один день. Вы же сможете это устроить?

— Да, конечно, господин, — пролепетал тот, забирая со стола свои чаевые. — Как вам будет угодно.

Жрец не спеша вышел на улицу, прикрывая глаза от ослепительного солнца. Из-за того, что дома сплошь и рядом были выстроены из желтого и белого мраморного камня, казалось, что солнечный свет отражается и от них тоже, заставляя весь город буквально сиять. Довольно занятное зрелище, если учесть, что в Пилоре золота, как и других драгоценных металлов водилось не слишком много. Не знающий лорд мог бы решить, что раз дома здешних жителей так ослепительны на вид, то и внутри тоже. А внутри на самом деле лишь голый камень, да глина.

Впрочем, восточная часть королевства приносит неплохой доход торгуя различными тканями и шерстью. Ведь только в этих пустынных горах водятся дикие Бойло — огромные травоядные животные, отдаленно напоминающие быка, но все же намного мощнее и, имеющие шкуру, что ценится в десятки раз больше, чем у любого другого копытного. Но самое главное то, что у мужских особей между глаз растут три длинных рога, каждый из которых стоит целое состояние. Тем не менее, бойло, особенно самца, невероятно сложно убить, не повредив при этом его рога, ведь он будет защищаться ими вплоть до своего последнего вздоха.

Рога травоядного бойло обычно дарят на коронацию новому правителю или же знатным господам, желая, тем самым, выразить свое уважение и признательность. Во время последней войны, Пилор каким-то образом умудрился сохранить свои земли почти в нетронутом состоянии, поэтому накопленные годами сокровища, так и продолжают лежать во дворце восточного графа, согревая его алчность и жадность одним лишь своим видом.

Кигану же было плевать и на рога и на толстую шкуру животного, для жреца интерес представляли лишь его внутренние органы, в частности сердце и огромная печень. Только они подходили для изготовления некоторых сложных зелий и микстур, а так как такие специфичные ингредиенты было крайне тяжело достать, то их частенько заменяли на более дешевые лошадиные или же бычьи, что несомненно влияло на качество и эффекты приготовленных зелий.

Постояв какое-то время на пороге, и, как следуя насладившись видами, Киган решил двинуться за толпой, чтобы лично увидеть, как проходит местный обычай Искупления грехов. Естественно рядом с магистериумом или в любой другой центральной части королевства, ничего подобного не происходило. Но король Люциан, как и его отец, а до него и дед, дали достаточно воли своим вассалам — править их частью земель так, как вздумается, лишь бы в казну вовремя поступал налог, а молодые мужи присягали на служение единому королю материка.