Она еще что-то цедила, шипела, я не прислушивалась. Новая порция правды оглушила не меньше, чем та, что открылась вчера.

Изабелла — дочь человека повинного в гибели эльфийских королей?

— В той бойне погибла вся моя семья, — бросила эльфийка с презрением. — Потому, узнав о твоем участии в отборе, я решила мстить.

Я подняла затравленный взгляд.

— Ты изворотливая, дрянь. Ускользнула от анимагов, из-под ареста и порядком меня разозлила. — Прекрасные эльфийские очи заволокло пеленой ненависти. — Я не доставлю тебе удовольствия умереть быстро и безболезненно, — она махнула в сторону сотворённого алтаря. — Через тебя я наложу проклятие истребления на весь Дом Зимнего Утра. Каких-то сто лет и все, в ком течет кровь Эдуарда, умрут в страшных мучениях. Один за другим.

Иримэ описала в воздухе круг. Я воспарила над полом и была уложена на алтарь неведомой силой. Веревки на запястьях и лодыжках развязались, а после, все та же незримая магия растянула мне руки и ноги так, чтобы их обвили железные кандалы, приспособленные в изголовье и изножье стола. В тишине мерно защелкнулись магические замочки и сердце гулко забухало.

Профессор выхватила из-за пояса кинжал, занесла… В какой-то мере, я разделяла ее скорбь, но ведь я — не Изабелла! Ее участи не заслужила!

Не особо рассчитывая, что меня услышат, закричала со всей силы:

— Мое имя Диана! Узнав о готовящемся покушении, Изабелла сбежала, подменив себя мной.

Женщина отпрянула.

— Лжешь, гадина.

От шока слова застряли в горле. Все, на что меня хватило — это глухо шепнуть:

— … ритуал переноса…

Иримэ зашипела на родном языке. Само собой, была прекрасно осведомлена о подобных практиках.

Я же ощутила как онемевшие руки и ноги обрели чувствительность. Воздух, наконец, достиг горевших в пожаре легких. Закашлялась, ощущая страшнейшую слабость и робкую надежду на то, что меня все-таки отпустят.

— Надо же, — едко усмехнулась Шелейн. — Мерзавка сбежала, оставив за себя служанку. Умная девочка.

— Я не служанка!

Эльфийке было плевать. Она вновь занесла кинжал, целясь в самое сердце:

— Прости, ты слишком много знаешь, я не могу…

Вдруг кабинет осветила слепящая вспышка.

Бухнуло, шикнуло, и Иримэ истошно закричала. Оказалось, запуталась в наброшенной извне полупрозрачной сети, вытягивающей из тела магические силы, что уплотняясь в тонкий серебристый вихрь, перетекали в навершие-кристалл стоявшего в дверях ректора.

«Осушение» Дара длилось минуту. После чего в кабинет вошли вар Ардэс, Агарвэн, мадам Оливия и гвардейцы. Цепи, кусавшие запястья и лодыжки загремели, и я ощутила легкость. Сразу оперлась дрожащей ладонью о столешницу, села. К этому времени оглушенная эльфийка уже лежала между парт.

— Заковать преступницу в наручники, — махнул гвардейцам Префонт. — Заключить в карцер.

Профессора вынесли в коридор. На нее не смотрела, все чувства и мысли сосредоточила на застывшем в проёме Агарвэне. Он держался подчеркнуто холодно, с безразличным выражением на лице. И только едва заметные огоньки в синих глазах выдавали бушующие в эльфийском сердце эмоции.

— Ты не Изабелла? — Тихо уточнил.

Молча покачала головой.

Что ему ответить? Прости, боялась открыться, потому что думала, ты не поверишь. Сочтёшь ненормальной, прогонишь, а мне без учителя просто не выжить!

— Хотела сказать, но… — от волнения я сомкнула пальцы на широком рукаве, не зная как дальше продолжить.

Холод в глазах наставника выворачивал душу наизнанку. Не в силах это выносить, опустила голову, впиваясь в часть символа на котором сидела.

— Смею предположить, обмен телами произвели против вашей воли, леди? Так? — Прервала паузу куратор.

Кивнула.

— В таком случае, вы не имели право участвовать в отборе.

Так или иначе, я уже вылетела. Чего орать?

— Но участвовали.

— Мадам Оливия, думаю с девушки достаточно потрясений. — Вмешался вар Ардэс. Подошел и, приподняв мой подбородок, посмотрел прямо в глаза. (Боковым зрением заметила, как из-за чужого прикосновения напрягся Агарвэн, правда, с места так и не сдвинулся). — Мы приносим глубочайшие извинения за то, что использовали вас в качестве наживки.

О, поразили до глубины души. В первый миг хотела возмутиться, покричать, но потом передумала. Слишком устала из-за свалившихся на голову неожиданностей и открытий.

— Леди, — вкрадчиво молвил Тарен, отпуская мой подбородок, — поговорим о ритуале переноса. Откуда вы роддом?

— С Земли.

— А в Эостере очнулись…

— В Темной Башне, — я неловко подняла глаза к Агарвэну. — Несколько недель назад. Сначала ничего не понимала. Потом научилась «видеть».

— Что?

— Воспоминания настоящей принцессы. Благодаря им разобралась, что к чему.

Вар Ардэс подался ближе, занося руку над моей макушкой.

— Так и думал, — странно ухмыльнулся темный маг. — Похоже, во время переноса, вы частично обменялись с Изабеллой душами. Произошла магическая спайка.

— Чего?

— Часть ее души проскользнула в вас, ваша — в нее. Потому появились видения. И предрасположенность к стихийной магии. Судя по остаточным эманациям, принцесса Олин была проявленным магом Огня.

— То есть, я все знаю о ней. Она обо мне?

— Не только. В какой-то мере, вы сами стали Изабеллой.

— Нет, — искренне возмутилась. — Я — Диана Богданова! А не какая-то там Олин!

— Успокойтесь, я лишь озвучил очевидный факт, — примирительно поднял ладони вар Ардэс. — Но если не верите…

Ректор исчез в коридоре и вернулся через минуту с большим стеклянным шаром, излучающим синее свечение.

— Магический определитель. Используется в случае необходимости подтвердить личность того или иного человека. Приложите руку, леди.

Нервно сглотнув, опустила ладонь на прохладную хрустальную поверхность. Синий свет замерцал огоньками и налился традиционными цветами Дома Зимнего Утра, в глубине проступил герб рода Олин.

— Определитель опознаёт вас Изабеллой, — сухо подытожила мадам Оливия.

— Этого не может быть, — воспротивилась я. — Я не она! Слышите?

— Мы не оспариваем ваше право хранить часть души Дианы. И даже называться Дианой, если вы действительно считаете себя таковой. Но посмотрим на факты с точки зрения законов Эостера. Вы официально признаны дочерью князя Эдуарда. Поэтому, хотите или нет, для окружающих останетесь Изабеллой.

— Навсегда? — Упавшим голосом шепнула я.

Серебристые глаза ректора загадочно блеснули.

— Правильно понял, что вы мечтаете о возвращении домой?

— Можно?

— Боюсь, ритуал будет чреват последствиями. Вы настолько спаялись с душой Изабеллы, что попросту можете не пережить повторный сеанс. Если, хотите, я, конечно, попробую. Но успеха не обещаю. Вы либо погибнете, либо вновь обменяетесь душами, после чего вообще перестанете осознавать себя личностью.

— Проще говоря, сойдёте с ума, — бесстрастно объяснила куратор.

— Спасибо, Оливия, — с ноткой сарказма сказал вар Ардэс, — уверен, девушка поняла без вашей подсказки.

Я молча покосилась на Агарвэна. И хотя эльф ни чем не выдавал чувств, оставаясь все тем же неприступным изваянием из белого льда со сложенными на груди руками, сердцем чувствовала, как заметался в эту секунду по эльфийским венам Огонь. В ярости. Бессилии. Странном желании — уберечь меня от роковой ошибки.

— Мне надо подумать, — выдавила чуть слышно спустя минуту.

— Разумеется, — согласился ректор. — Но все же советую вам остаться в Эостере. Поскольку согласно всем магическим документам, вы являетесь принцессой Олин, я готов принять вас в Фаэванор без вступительных экзаменов. Наставник, — он искоса поглядел на беловолосого, державшегося с каменным лицом, — передал вам магию. Прекрасно. Зачислим на факультет элементалистов.

— В Академию? — Ошарашенно выдохнула я.

Вот это поворот.

— Верно. Одно ваше слово и я распоряжусь начать процедуру оформления. Что скажите?

Тут вмешался Агарвэн.