Похлопав себя по щекам, я свернула за угол. Все будет хорошо.
Ой! Я же после сна вся растрепанная! И вспомнила это практически у двери в гостиную, где и должна была состояться встреча! Вот же…
Благо, рядом было зеркало.
Фух, все не так плохо! Макияж немного поплыл, но прическа не особо пострадала. Ладно, сейчас немного поправим и…
— Как обстоят дела на ферме? — послышался голос отца. Медленный, но пропитанный холодом и серьёзностью.
Ферма? Какая ещё ферма? Папа развивает скотоводство?
— Новая партия уже прибыла. Но молодые плохо поддаются контролю, и нам все чаще приходится подавлять их физически, — а этот баритон… звучит так знакомо. Я его уже слышала прежде!
— А как же препараты?
— Они вызывают сильные побочки. Некоторые ребята не выдерживают и, в лучшем случае, страдают от энергетического истощения. Но чаще…
— Получают отравление тьмой и умирают… — закончил его мысль отец, тяжко выдыхая. Я же подошла ближе к двери, дабы лучше слышать. О чем они говорят? Я не понимаю!
— Также начались сезонные бури. Нападения змей участились, поэтому половина сил идёт на поддержание барьера.
Какие бури? Змеи? Барьер?
Слишком много вопросов!
Я надавила на дверь сильнее, чем хотела, и выяснилось, что она вовсе не заперта…
Единственная преграда отворилась, и я увидела перед собой копию отца в костюме наемника, которую не замечала раньше. Они ведь так похожи… Но я и подумать не могла, что это будет он! Нет, этого просто не может быть!
— Тайк?! — разнёсся мой удивленный возглас по комнате. Огонь в камине подтверждающе мигнул, словно живой, а лёгкие шторы поднялись вверх из-за дуновения ветра.
— Сюрприз! — Талэникель же неловко улыбнулся, пожав плечами.
— О, так вы уже знакомы, — отец, до этого подпирающий массивный стол, оттолкнулся и подошёл ближе… к наемнику. — Я ожидал, что ты придёшь немного позже, но не страшно. Обсудим наши дела потом, — папа положил руку на плечо мужчины, который явно был против, и продолжил: — Элиссия, прошу любить и жаловать — Серэисель н'Одеррит. Твой старший брат.
Тайк… Всё-таки это ты…
Вот почему Рин не назвал мне имени моего… брата. Я бы тогда с порога начала вершить свою месть, несмотря на родство.
Злость закипала в венах, окрашивая кровь в угольно-черный. Чхать я хотела на наше родство. Он лишил меня друга.
Серэисель же поджал губы и опустил взгляд, почесывая затылок. Даже с большим интересом рассматривал дорогое дерево на полу, пытаясь скрыть неловкость и стыд. Или же вину?
"Убийца," — пробежала мысль, заставляющая сжать вспотевшие ладони в кулаки. Сжать челюсти до предела, чувствуя, как скрипят друг об друга зубы.
Выдох, и я подняла гневный взгляд, что готов был испепелить двух настолько похожих мужчин. Тех, на кого я сама была похожа, как две капли воды.
Серэисель… Сын змеи…
Кто вообще даёт ребенку такое имя? Но что страшнее…
Я повернула голову, встречаясь взглядом с хмурым от непонимания отцом.
Если Тайк — сын змея, то его отец и есть змей.
И есть предводитель клана.
С ума сойти… Он был так близко… Мой… Мой отец и есть наш враг!
Как же я зла!
— Талэникель. Мое имя Талэникель, — пробурчал парень, стряхнув руку "змея" со своего плеча.
— Твое имя — убийца, — жёстко отчеканила я, словно пытаясь острым металлом ранить и без того поникшего фея. Но он лишь ниже опустил голову, стараясь не пересекаться со мной взглядом.
Он… боялся? Боялся меня? Или боялся своей роковой ошибки?
Хах…
Слезы подбежали ближе к глазам, отягощая носоглотку.
Что же, Тайк? Тебе нечего сказать?! Совесть проснулась?! Так где же она была, твоя совесть, когда ты убивал Маина?! Когда ты убивал моего друга!!! ЛУЧШЕГО ДРУГА!!!
ОН МЕРТВ ИЗ-ЗА ТЕБЯ!!!
Гнев перемешался с тьмой. Я держалась из последних сил, но чувствовала, как вот-вот лавина ярости вырвется наружу в облике черной магии и снесет все к чертям! Снесет тех, кто виновен в случившемся.
Убьет их…
Как же я хочу их убить… Отплатить им той же монетой… Почувствовать вкус их крови на языке…
Я жажду отмщения!
— Элиссия, у вас двоих что-то случилось? Тебе не стоит сейчас так гневаться. Ты ещё не до конца восстановила силы после лечения Арис, — отец подошёл ко мне, с явной тревогой в глазах, но как только он попытался прикоснуться ко мне…
Шлепок!
Я довольно жестко отбила его руку. Удар был настолько сильным, что жжение разошлось по тыльной стороне ладони, причиняя мне боль.
— Не смей меня трогать, — чуть ли не рычала я, пока агония в груди разъедала кости, заставляя плакать. — Я доверилась тебе! После стольких лет поверила, что ты можешь быть хорошим… А ты… — голос неожиданно охрип, выдавая мои слезы вместе с криком: — А ты все такой же, как и сотню лет назад! Жестокий и хладнокровный! Тебя ведь никогда не волновали чужие жизни, да, отец?! Ни моя, ни мамина, ни чья-либо ещё! Тебе ведь на всех плевать!!! — я взяла его за грудки, заставляя согнуться пополам, глядя мне в глаза. Его холодные и голубые, они смотрели с недоумением, пока я пыталась разглядеть в них то, что было пару часов назад. Хоть маленький отголосок тех чувств…
Я не хотела терять папу снова…
Но не ценой жизни Маина.
— Зачем? — выдавила из себя гневное шипение. — Зачем тебе нужна была смерть Маина, о предводитель клана "Ночного Сераиса"?! Что он тебе сделал?! Помешал твоим планам?! Может ты и нас с Рином хочешь прикончить, чтобы не мешали, да?! А эта вся показуха про семейную любовь была лишь ловушкой, да?! ОТВЕЧАЙ!
Я не сдержалась.
Из глаз брызнули горькие слезы. Я не хотела в это верить. Я не хотела, чтобы это было правдой. Но все слишком очевидно…
Не было любви… Не было тех родственных чувств… Просто ловушка для скучающей по родителям девчонки…
Ведь мы всего лишь пешки в партии королей…
Я содрогнулась в отчаянии… Больно… КАК ЖЕ БОЛЬНО!!!
Крылья, что мне подарило прощение… Их вырвали с корнем, оставляя загнивать кровоточащую рану. Как больно… Невыносимо!
Зачем, пап?… Почему это ты?…
— Элиссия, я не убивал Маина. И не собираюсь вредить ни тебе, ни дракону, — и вновь этот чертовски-спокойный голос… Но как? Как я могу ему верить?!
— Конечно, не убивал, — усмехнулась я, чувствуя, как тушь черными полосами стекает по щекам. — Просто приказал Тайку это сделать, а сам ведь руки не марал!
Я вновь содрогнулась и всхлипнула. Маин… Мой друг… Мой лучший друг…
— Зачем?… — прошептала я, готовая упасть на землю.
Сил не было совсем. Отец был прав — я ещё не до конца восстановилась. Но от этого не легче! Ни разу не легче!
Ведь они забрали мою семью…
Забрали у меня Маина!!!
Я до сих пор помню, как руки держали влажный скелет, из которого в любой момент могли высыпаться органы… Как пальцы с силой сжимали некогда прочные кости, прижимая лёгкое "тело" к себе… И это… Это все, что осталось от моего друга… Лишь жалкие обглоданные кости и набор органов…
От Маина… От моего друга!
ЧЕРТ, ДА ЭТО БЫЛ ДАЖЕ НЕ ТРУП!…
Скелет без единой узнаваемой черты… Чудовищное зрелище, которое я никогда не забуду…
Больно… Слишком больно…
— Я никогда не отдавал такой приказ, — а папа… вопреки моему недоверию, папа помог мне устоять на ногах. — Маин стал моим союзником. Мне не было смысла его убивать.
— ТОГДА ПОЧЕМУ ОН МЕРТВ?! — выкрикнула я, впиваясь ногтями в его руки. — ПОЧЕМУ ТАЙК УБИЛ ЕГО?! ТЫ ЖЕ ОТДАЕШЬ ПРИКАЗЫ! ТЫ ДОЛЖЕН ЗНАТЬ!!!
Я больше не могла скрывать своих эмоций. Ревела навзрыд, срывая горло. Больно разрывая голосовые связки. Захлебывалась и судорожно пыталась сделать вдох, пока сильные руки прижимали меня к своей груди.
Отец молчал. Долго и напряжённо, словно что-то обдумывал. Он не отрицал своей причастности. Не пытался убедить меня, что не имеет ничего общего со змеиным кланом. Но и не признавался в убийстве.
