— Какие были, тех больше нет. А наши активизируются вновь только утром, когда нас не будет. Но стоять и ждать эту змеюку у меня нет сил!

— И все драконы такие вспыльчивые? — усмехнулся зеленоволосый парень, подкидывая в воздух кинжал. — Как ты вообще приказы выполняешь, когда и пяти минут спокойно простоять не можешь?

— Я не обязан перед тобой отчитываться, бабочка-переросток. И хватит играть со своей зубочисткой! Раздражаешь! — фей поймал подкинутое оружие и спрятал его в ножны, присвистнув.

— Какие мы грубые. И почему своих чаще предают такие некультурные отбросы?

— Ах, ты… — предатель замахнулся, но не успел даже договорить.

— Стой! — мужчина зажал дракону рот и подозрительно заозирался по сторонам. Его крылья мелко трепетали, выдавая полную боевую готовность. — Здесь кто-то есть. У меня такое же ощущение возникает, когда змееныш рядом. Но он бы уже появился…

Наемник накинул на себя капюшон и встал в стойку. На всякий случай, я прошла сквозь стену в другую комнату, дабы меня не заметили. Хотя вряд ли бы они это сделали. Они при всем желании не смогут увидеть и почувствовать темную реальность, не оказавшись в ней.

Комната, в которую я перешла, оказалась спальней. Светлый ящик шкафа был выдвинут, словно из него только что что-то доставали. На полу валялся ножной браслет с рубинами (или турмалинами?) и телефон с трещиной через весь экран… Это был телефон Маина. И судя по экрану, он собирался набрать… мой номер.

Если бы я могла что-то чувствовать сейчас, то пришла бы в ужас, от осенившей меня догадки.

Мой кошмар был явью, но… где тело? Здесь словно никого и не было… Но Маин не оставляет вещи на полу!

Где-то должно быть тело… Может, Маин ещё жив и ему нужна помощь. Может, мы ещё успеем его спасти. Нужно действовать быстро.

Я развернулась к двери и… споткнулась. Такого просто не может быть. Вещи из внешнего мира не могут препятствовать темным сущностям.

Если только не другие объекты реальности Хаоса…

Я медленно опустила голову вниз.

Под извивающейся, чавкающей тьмой, тлело чье-то тело, обращаясь в прах. Не черное и не красное… Мертвое.

Можно быть неживым, но не мертвым, как я сейчас… А это тело было мертво и высвобождало оставшиеся частички энергии, что тут же поглощались жадным мраком. У тела не было одежды, волос и кожи… Словно жуткая болванка из кабинета врача. Лишь мясо, кости и сухожилия, что медленно таяли под напором сумеречного огня… Кровь, что сочилась из мышечных тканей, заливала все пространство, но испарялась, превращаясь в черную пыль. Улик не будет. Тело исчезнет также, как и моя старая книга…

Неожиданно я почувствовала легкий укол в душе. Если бы я могла чувствовать, я бы кричала, билась в истерике и рыдала навзрыд. Ведь это был Маин. Точно Маин…

Мой лучший друг…

Моя семья…

И лишь темное естество не позволяло мне оплакать его. Того, кто спас меня и помог начать жить с нуля. Кто заменил отца, стал братом, учителем и верным соратником.

А теперь я смотрю, как медленно разлагается его тело и даже почувствовать ничего не могу. Наверно, тело сейчас захлёбывается в слезах.

Маин… Я не могу в это поверить, Маин…

— За что? — тихо спросила зная, хоть и знала, что никто не услышит.

— Он мешал королям этой партии. Прости, что стал их пешкой, — мне положили руку на плечо, отчего я резко дернулась.

Кто здесь?

Передо мной стоял высокий темный силуэт с фиолетово-золотыми всполохами внутри. Такой же, как и я.

Но откуда?

— Кто ты? — страха не было. Лишь холодный разум, что пытался выведать максимум информации.

— Это я, огонек. Тайк, — привычной издёвки в голосе не было. Видимо, он также лишён эмоций, как и я.

Значит, он тоже умеет перемещаться в темную реальность. Тоже темный маг? Что ж, это объясняет, как он так виртуозно избавлялся от улик. Но как он перемещал свое тело?

— Тайк… — мне бы не хотелось, чтобы в гибели друга был замешан он. Но, к превеликому сожалению моего тела, факты говорят об обратном. — Это ты его убил?

Я итак знаю ответ на вопрос. Лишь удостоверяюсь. Но было бы в сотню раз легче, если кровь моего брата была на руках тех двух наемников в коридоре. Лишь бы не он.

— Да, — не стал скрывать мужчина. Фиолетовые всполохи в его груди странно завозились, пульсируя. Его тело испытывает сожаление.

Но мне от этого не легче. Ни разу.

— Зачем? — все так же безэмоционально спросила я у убийцы своего друга.

— Приказ. Я не мог ослушаться, — оправдывается? Но это не спасет его от моей ненависти. Может даже не надеятся. Если бы не отсутствие эмоций, я бы сама задушила новоиспечённого врага. Но сейчас это не представляется возможным. — Он мешал моему хозяину и драконьим предателям. Маин хотел забрать тебя подальше отсюда, обручившись с тобой, но это не входило в планы королей.

— Среди подчинённых принца есть предатели? — сказала я, а сама думала о Маине…

Он хотел взять меня в жены?… Вот откуда ножной браслет… С рубинами… моими любимыми…

Ох, Маин…

Я буду долго плакать по тебе…

Мой Маин…

Скорее всего, я бы не раздумывая согласилась… Даже если бы он не был моей истинной парой, я бы с радостью прожила с ним всю оставшуюся жизнь. Но… но уже поздно об этом думать. Слишком поздно.

— Да, но предателей не так много. Однако тебе все равно стоит быть осторожнее. Не верь никому. Иначе можешь погибнуть.

— А тебе — убийце моего лучшего друга —, значит, доверять можно?

Все слишком сложно… Маина больше нет, Арис при смерти, у Рина предатели среди подчинённых, а Тайк прислуживает клану "Ночного Сераиса"… Я осталась одна. Совсем одна.

Снова.

— Извини меня. Ты в праве не верить, если не хочешь. Но я никогда не причиню тебе зла. Я на твоей стороне.

— Поэтому убил его, — в душе снова кольнуло. Эмоции тела слишком сильны, чтобы сдержать их. Мне больно. Даже бездушному естеству больно.

— Я не хотел этого. Но мы в одной лодке, Элис. Как бы ты этого не отрицала, — тень подошла ко мне и обняла. Даже в мире Хаоса он был намного выше меня. Вот только я ничего не почувствовала, кроме очередного укола в груди.

— Ты тоже являешься темным магом? — и вновь вопрос. По крайней мере, пока я в силах, то должна узнать как можно больше информации.

Хоть какое-то преимущество…

— Нет. Моя основная направленность — телепортация в пространстве. Я не могу управлять тьмой.

Я запрокинула голову. Как так-то?

— Но как же тогда ты попал в эту реальность? — это странно… очень странно и непонятно. Как? Как он это сделал? Это же невозможно иначе!

— По той же причине, по которой принц не сможет получить 4 осколка "Темный искры", — Тайк замолчал на секунду, наклонился и посмотрел мне в глаза. — Они внутри меня.

Ветер за окном с грохотом ударился об окно. Наемник и предатель в коридоре тихо переругивались друг с другом. А между нами повисла гробовая тишина, прерываемая лишь чавканьем тьмы.

Была ли я удивлена? Скорее да, чем нет. Хотя подобная информация должна была выбить меня из колеи. Да и выбило бы, если бы были живы чувства. Но мы находимся не в той реальности для этого. Хотя спазм в сердце вновь дал о себе знать.

Но если подобная магия зависит не от тьмы… То главный вопрос: как я здесь оказалась?

А что, если…

— Во мне тоже спрятаны осколки? — это бы объяснило мои способности к артефакторике и неснимающееся кольцо. Оно на мне не из-за моей силы… А потому что почувствовало своего собрата.

Возможно ли это?

— Я не знаю, но и не могу отрицать, — парень покачал головой, словно прочитав мои мысли.

— Но откуда в тебе "Темная искра"? Зачем? Что они делают внутри тебя?

Что они делают внутри меня?…

— Не знаю. Хозяин не рассказывает мне. Но он точно к этому причастен, я уверен.

Как же все сложно…

— Змееныш, где тебя носит? Я знаю, что ты здесь! Спаси меня от этого чешуйчатого! — раздался голос фея-наемника из коридора.