— Неужели они узнали, что ты помогаешь нам? — тихо прошелестела я, словно ветер, колышущий листья на деревьях. Прижалась еще плотнее, но ничего… Черт, он спокойнее усопшего! Их так хорошо тренируют в этом клане?

Спокойствие, Элис! Не забывай, что и ты сама должна быть спокойна! Он также чувствует тебя, как и ты его! Нельзя показывать свое волнение!

— Это уже оскорбление, огонек, — улыбнулся мужчина, приобняв меня одной рукой. — Нет, они ничего не знают о нас с тобой, — и так выразительно блеснули его глаза, будто мы занимаемся чем-то… Чем-то, чем не должны заниматься малознакомые энлиды. Хотя судя по нашей позе… Но это же для дела! Ведь так?…

Я уже приготовилась задать следующий вопрос, но его не последовало. Прежде чем звук вырвался из моего горла, Талэникель крепко обнял меня и лег на спину, заставляя меня упасть вместе с ним.

Я охнула от неожиданности и хотела уже возмутиться, но… Но его лицо было слишком близко, а жар от тела сравнился бы с драконьим. Щеки порозовели.

Почему мне так стыдно? Эх, не быть мне хитрой соблазнительницей! Сама же попалась в свой капкан… Но сердце так бешено бьется, когда смотрю в его глаза. Насмешливые, но… родные? Ничего не понимаю! Кажется, я перегорела за день! Мозг мне отказывает!

— Не нервничай ты так, — ухмыльнулся Тайк, чтобы в следующую секунду… запечатлеть поцелуй на моем запястье! Нет, это не просто поцелуй! Он прощупывает вену губами! — Как сердечко быстро бьется. Уж не влюбилась ли ты в меня?

— Нет, конечно! — тут же выпалила я, еще больше заливаясь краской. Какая глупость! Еще не хватало в своего врага влюбиться!

— Как знаешь, — и на миг показалось, что его улыбка стала грустной, а взгляд наполнился чем-то глубоким и даже нежным.

Я не заметила, как он зарылся в мои волосы своей рукой и притянул к себе, немного сжав пряди у корней. Так приятно… Боги, да что же это такое! У меня обострение началось, что ли?! Или же у Талэникеля тоже где-то припрятан артефакт?!

Я хотела вырваться, оттолкнуть мужчину, но прежде почувствовала на себе горячее дыхание:

— Ты не доверяешь мне и это нормально. Но давай в следующий раз… — по телу пробежали мурашки, а горло сжалось в спазме, не позволяя сделать вдох, когда его губы почти коснулись моих. Боги, это сейчас произойдет?… А почему я не сопротивляюсь?! Но шпион не спешил, медленно растягивая удовольствие, чтобы в последний момент сказать: — Пусть меня допрашивать будет кто-то более опытный! Для новичка ты неплохо справилась, но это детский сад по сравнению с тем, что я пережил! Неожиданно, конечно. Ты меня повеселила на славу, но, огонек, это явно не твое!

И под раскатистый смех я поджала губы и наконец оттолкнула фея, встав с него. Не вышло… Меня с самого начала раскусили… О боги, и зачем я на это пошла? Какой же глупой я сейчас кажусь! Элис, ты дура!

Нет, мне просто нужно отдохнуть! Учитывая мое состояние, удивительно, почему я вообще не вырубилась на нем!

— Ну-ну. Не обижайся. В начале всегда так, — поднявшись, Тайк похлопал меня по голове, словно маленькую. А мне резко захотелось откусить ему эту конечность. — Меня ранил твой дракоша. Он нашел наше ядовитое оружие и решил испытать его на нас, — и так буднично это прозвучало, словно он говорил о погоде!

— Чтоб у меня крылья отсохли! — выругалась я, когда первый шок прошел. — Он же сейчас придет! Его Высочество точно учует твой запах! Черт возьми, это же слишком опасно для тебя!

— Ты так в этом уверена? Разве я оставил после себя хоть что-то?

— Конечно… же… — я хотела указать на лужу крови, но ее не было! Вообще! Даже маленького пятнышка! Когда он успел? — Допустим. Но запах остался!

— Смотри, — фей распахнул то, что осталось от его верхней одежды, и я увидела…

— Абсконд, — множество маленьких серебряных камней были закрепленны на внутренней стороне ткани. Их рисунок казался живым, постоянно перетекая и образуя новые узоры, словно спиртовые краски, что медленно смешиваются между собой.

При правильном зачаровании эти камни поглощают любой запах. Вот только они были редкостью! Где он смог раздобыть столько сырья?

— Он самый, — кивнул мужчина и продолжил рассказ: — Кровь я убрал, когда мы обнимались на полу, с помощью этой штучки, — он показал мне небольшой флакончик, что был доверху наполнен алой жидкостью, и быстро спрятал его за пазуху. — Но как она работает, я не расскажу. У нас слишком мало времени. Пока, огонек! Спасибо за помощь!

— Подожди! А как я объясню наличие… осколка, — не успела я договорить, как парень исчез в портале, словно его никогда и не было. — Вот черт…

И не успела я расслабиться, как через секунду открылся второй телепорт, из которого вышел разъяренный дракон… Весь в саже, в порваной одежде и почти сменивший ипостась… Только его не хватало!

— Да пошли вы все! — махнула я рукой на удивленного моим внешним видом и поведением принца, гордо удаляясь в спальню.

Меня не кантовать! Я сплю, а все остальное потерпит! Достали!

Рин:

Что. Это. Мать вашу. Было?!

Я, уставший и озлобленный, вернулся с тяжелого задания. Я ковырялся в смердящих трупах, сражался с гребаными приспешниками этого змеиного клана, и каким-то чудом спас своих соратников от неминуемой смерти! Я весь пропах гарью, кровью и потом! На меня страшно смотреть! И надеясь хоть немного отдохнуть и расслабиться, я спешу домой и вижу… это!

Меня послали! Послали, и с видом оскорбленной невинности громко хлопнули дверью (причем в ее образе невинностью даже не пахло)! За что?! Что не так?!

Только я успокоился, что мне удалось найти с Элис общий язык, как снова удар под дых! Что с ней не так?! Меня не было час, а она из милой, волнующейся за меня феечки превратилась в разгневанную фурию! Я знаю, мы все устали, может я и заслужил легкое недовольство с её стороны, но я же, *маты-маты-маты*, исправил все! В ЧЕМ ПРОБЛЕМА?!

В груди бушевало пламя негодования, что золотым столбом хотело вырваться из горла, обрушив свой гнев на комнату. Хотелось кричать, швырять мебель, превращая помещение в обитель Хаоса, сжигать все дотла! Да выбить в конце концов чертову дверь, что вела к фее, и выяснить, что, б****, не так!

Но я лишь сделал глубокий вдох, наполняя грудь воздухом, а на выдохе выпустил тоненькую струйку огня, быстро растворившуюся в пространстве. Огонь в душе перешел в тело, охватывая нестерпимым жаром, заставляя гореть в собственном пламени, но оставляя разум в покое. Не затмевая его.

Нужно успокоиться и отдохнуть. Сгоряча действовать — это не просто не вариант. Это худшее, что я могу сейчас сделать.

Но я все равно её не понимаю.

"Кольцо, — после моей мысленной тирады, осмелился вставить слово дракон (видимо, я сильно разозлился, раз даже он побоялся меня перебить). — Кольцо на нее так влияет, обостряя эмоции."

Точно. Кольцо. Это все из-за воздействия артефакта. И все же будет лучше, если я спрошу у нее лично, что случилось. Но не сейчас. От меня несет, как от старой, мокрой псины, угодившей в гору помоев. Учитывая ситуацию, почти верно.

Нужно срочно принять душ. Желательно холодный.

Зайдя в ванную и настроив воду, я уже хотел расслабиться в одиночестве, но не тут-то было. Противно зазвонил телефон, разнося оглушительную трель по всей купальне, эхом отражаясь от мраморных плиток. Достали. Нигде покоя нет. Хотел бы я сбросить, но это Нак. Он не станет просто так тревожить.

— Слушаю, — я поставил режим громкой связи, а сам залез под ледяные струи воды, что с шипением испарялись, соприкасаясь с моей кожей. Немного неприятно, но мне это сейчас необходимо.

— Простите, что потревожил вас, Ваше Высо…

— Короче, — перебил я его, зарывшись руками в испачканные волосы. У меня нет ни времени, ни сил, ни желания, чтобы слушать бесполезные разглагольствования.

— Убитый является господином Даркэлем н'Оттит. В прошлом старший лорд рода н'Оттит, который потерял свой статус в суде в связи с жестоким обращением над нижестоящими феями и членами своей семьи, а также незаконной торговлей рабами. Его судили 5 высших домов, без участия правящей семьи: сам лорд Брин н'Оттит (племянник жертвы и нынешний глава рода), лорд н'Адлит, н'Аккит, н'Эснит и н'Одеррит.