— Отвяньте все! — завопила Талана. — Ничего никому не скажу!

Лиэль боком подобралась к Талане.

— И что, они все серьезно? — шепотом спросила она. — Они все в него влюблены?

— Представь себе, да! Бедняга Эрхан порой не знает, куда от них деться! А уж записками его заваливают каждый день! Надеюсь, ты не из таких? — подозрительно спросила Талана.

— Ну что ты, — усмехнулась Лиэль. — Я твердо знаю, что заполучу его.

Талана ахнула и расхохоталась.

— Да ты, подруга, совсем ку-ку! Он непробиваем!

— Спорим? — спокойно спросила Лиэль. — Не далее как до конца семестра мы с ним будем любовниками.

— Ты серьезно? — изумилась девушка с косами. — Может, ты еще и замуж за него выйдешь?

— Вряд ли, — вздохнула крылатая. — Да и зачем мне это надо?

— Ты интересная девушка, — прищурилась Талана. — А давай поспорим! На что?

Лиэль немного подумала и достала из кармана платья свой любимый талисман — звездный сапфир на золотой цепочке.

— Ух ты! — выдохнула Талана, заворожено разглядывая сияние мелькающих звезд в камне. — Да там целая вселенная!

— Мини-вселенная, — пояснила Лиэль. — Звездный камень.

— Я читала о таких! У короля Руху есть такой в сокровищнице. Где ты его взяла?

— Отец подарил, — спокойно ответила Лиэль. — На десятилетие.

— Твой отец, должно быть, очень богат?

— Не жалуюсь, — кивнула Лиэль.

— У меня нет ничего достойного этого, — с сожалением вернула камень Талана. — Разве что поместье… Но я на него спорить не буду.

— Поместье и близко не стояло к такому камню, — вмешался Горхель, бесцеремонно вырвав камень у Лиэль и поднеся его к глазам. — Это же бесценная вещь! Если он тебе не нужен, подари мне!

— Ага, щас! — Лиэль отобрала камень у грифона.

— Эй! Я тоже буду спорить!

— А тебя никто не звал, — равнодушно ответила Талана.

— Ах, не звал? — прищурился грифон и завопил. — Эй, народ! Тут у нас пари!

— Замолчи, тупая тварь, — прошипела Лиэль. — Ладно, ты в споре.

— Что за пари? — сразу же откликнулись студенты — приятели грифона.

— Давай-давай, на что спорим? — мгновенно подключились девушки.

Талана показала Горхелю кулак.

— Отцу расскажу, — пригрозила Лиэль. — Вылетишь как миленький.

— Да бросьте, — легкомысленно отмахнулся грифон. — Внимание, люди!

— И нелюди, — добавил студент с мохнатыми копытами.

— И нелюди, — легко согласился Горхель. — Мы с нашей принцессой поспорили, что Лиэль… сможет научиться летать!

Лиэль с облегчением выдохнула. Разгневанная Талана с силой наступила на лапу грифону. Тот подпрыгнул и поморщился.

— Эй, на что спорим? — поинтересовались студенты.

— Ну… я думаю, если Лиэль полетит, мы устроим вечеринку в хваленом поместье Таланы, за её счет, конечно! А, Талана, что скажешь?

— Согласна, — кивнула Талана. — А если не полетит, то ты лично будешь катать на спине каждого желающего. Целый день. Чур, я первая!

— Эй! — возмутился Горхель. — Я грифон, а не лошадь какая-нибудь! Вон на драконе катайся!

— А у меня приличное поместье, а не трактир, — возразила Талана. — Ты же орал, что если есть крылья, то любой сможет летать!

— Хэй, ребята! — завопил козлоногий студент. — Делаем ставки! Даем Тире месяц, чтобы научится летать! Ставлю десять серебряных монет, что она не сможет!

— Пять монет на крылатых!

— Пятнадцать против!

— И меня запиши!

— Я в деле!

Горхель подхватил девушек под руки и оттащил подальше от толпы.

— Ну, на что спорим мы? — поинтересовался он.

— Идиот, — прикрикнула на него Талана.

— Болван! — согласилась Тира.

— Ты собираешься соблазнять ректора или нет? — поинтересовался Горхель.

— А ты на моей стороне или против?

— Учитывая, как он на меня орал ночью, я, пожалуй, против. Он к тебе как к ребенку относится. Да и Тариэль, знаешь ли, его по головке не погладит.

— Орал ночью? — удивилась Талана. — Я не в курсе. Я хочу знать подробности.

— Он ее ночью домой притащил, — с удовольствием пояснил Горхель. — Сказал, что на кладбище шлялась, чуть в могилку не сверзилась.

— И все? — подозрительно спросила Талана у Лиэль.

— Ты же своего дядюшку знаешь гораздо лучше, чем я, — улыбнулась Лиэль. — Уже сомневаешься?

— Да ну тебя, — рассмеялась Талана. — Конечно, нет! Я чуть не забыла, что это же Эрхан.

— А что насчет магии? — поинтересовался Горхель. — Магию ей можно использовать?

— Запросто! Он любую магию за версту чует! Ой, не справишься, подруга! Он же маг разума! Он все твои намерения еще на стадии обдумывания знает!

— А я не буду думать, буду действовать спонтанно, — рассмеялась Тира. — Так на что спорим?

— Я хочу звездный сапфир! — заныл Горхель.

— Он у меня только один, — возразила Тира.

— С Таланой я договорюсь, — пообещал грифон. — Я ей достану корону королевы грифонов.

— На кой черт мне твоя корона? — удивилась Талана. — Я могу себе любую заказать.

— А что ты хочешь? — подпрыгивал от нетерпения грифон.

— Да ничего я не хочу, — пожала плечами девушка. — Я хочу дядюшку расшевелить. Хотя… Вот если бы к вашей библиотеке доступ получить…

Грифон почесал лапой клюв.

— Можно попробовать, — наконец сказал он. — Но это несоизмеримо. Давай так. Я тебя в библиотеку проведу и любую книгу тебе выкраду. Все равно у нас их никто не читает. Договорились?

— Отлично! — обрадовалась Талана. — А ты, крылатая, на что споришь?

— А в библиотеке грифонов есть что-нибудь про демонов? — спросила Тира.

— Не знаю, — вздохнул Горхель. — Ну тебя-то пустят. Если папочка попросит. Я тебе задаром помогу, без спора.

— А в чем дело? — поинтересовалась Талана. — Или это секрет?

— Вообще-то секрет, — вздохнула Лиэль. — Но ты же в семье. Может, тебе и так расскажут. Внутри меня демон.

— Как? — поразилась Талана. — Разве это возможно?

— Если бы я знала, — буркнула Лиэль. — Этот же демон мне память блокирует. Я не помню, что со мной было.

— Но ты же умрешь! — с ужасом глядела на нее Талана.

— Мы все умрем, — бодро заявил грифон. — Ну, кроме папочки.

— Точно, — грустно усмехнулась Тира. — Кроме папочки.

— А папочка — это кто? — спросила Талана.

— Тариэль, — пояснил Горхель.

— Тариэль Мудрец? — удивилась девушка. — Ну этот-то вечный. А почему же папочка?

— Да так, — неопределенно махнул крыльями грифон и, оглянувшись, завопил. — Мамочки мои, мы ж на лекцию опоздали!

И в самом деле, двор был пуст и непривычно тих.

— Надо где-то скрыться, — заявила Талана. — Если нас эта чернявая засечет, нам капут.

— Какая чернявая? — не поняла Лиэль.

— Юлия, дядюшкина секретарша. Кстати, если уж она господина Эрхана не соблазнила, то тебе и подавно ничего не светит.

— Потому что она суккуб? — поинтересовалась Лиэль. — А что, если нам на крыше укрыться? Вон там, за башенкой. Там нас никто не найдет.

— Суккуб? — пораженно спросила Талана. — Юлия — суккуб?

— Суккуб, вампир, темный эльф, — пояснила Тира. — Горхель, поднимешь нас?

— Легко, — кивнул грифон. — Но только в порядке исключения.

— В самом деле суккуб? — не унималась Талана даже на крыше. — Да еще и вампир? И темный эльф?

— А что в этом такого?

— Но она же опасная! А вдруг она нас искусает?

— До сих пор вроде никого не кусала, — напомнил Горхель. — В самом деле, Талана, что ту такого?

— Офигеть! — возмутилась девушка. — Что такого! Как будто вы каждый день с темными эльфами и вампирами завтракали!

— С темным эльфом, с гоблином, с омбатом, с кошколюдом, четырехруким, козлоногим… — перечислила Лиэль. — Кто там еще?

— Т’ига, — радостно щелкнул клювом грифон. — Еще т’ига. И великан. А я еще орка знаю. И высшего демона одного.

Талана растеряно смотрела на них, а потом с облегчением рассмеялась.

— Да вы шутите, — сказала она.