— А почему ты назвал её Лиэль?

— Тиралиэль. В память о моей кузине.

— Надеюсь, твоя кузина была доброй и нежной женщиной?

— Гм… — замялся Тариэль. — Как бы тебе сказать… Среди моего народа не было добрых и нежных. А кузина была чуть приятней чумы. А может, и нет.

— И ты назвал моя девочку в честь этой особы? — возмутился Корт.

— Я назвал её в честь самой красивой женщины нашего народа, — вздохнул старик.

Тем временем молодежь перекидала сено, заметила их и подошла поздороваться. Лиэль стояла рядом с братом, потупившись, а Грей со смехом рассказывал новости. Из всех детей Корта он был наиболее увлеченным последователем отца. У второго сына, Берта, были способности матери. Тира отвечала на вопросы невпопад, то и дело хлопала ресницами и вздыхала. Под конец Тариэль не выдержал.

— Девушка, а что вы вообще делаете в университете с вашим складом характера? — возмущенно спросил он. — Вам бы замуж выйти да детей нянчить.

— О да! Мне и самой эта учеба не нравится, — согласилась Тира. — Но ведь здесь учатся лучшие и самые талантливые! Думаю, я найду здесь мужа, который станет знаменитым и успешным.

Тариэль только заскрипел зубами.

— И что, у вас уже есть кто-то на примете? — невинно поинтересовался Корт.

— Есть, — покраснела девушка. — Только я вам не скажу.

Девушка направилась обратно к клеткам, где на её плечи мгновенно запрыгнули крылатые кошки. Бедра её плавно покачивались. Выглядела она сзади в обтягивающих бриджах очень… интересно, что не преминули заметить оба папаши, но оба промолчали. Мало удовольствия потерять малышку-дочь, а найти особу, которая так и источает женственность.

— Пойдешь завтра на лекцию по зеркалам? — поинтересовался Корт, вздохнув.

— По зеркалам? — удивился Тариэль. — Это что, новый предмет? Разве лекция не для студентов?

— Я никогда не упускаю возможности узнать что-нибудь новенькое, — пожал плечами Корт. — Думаю, все преподаватели придут. Там какая-то новенькая девочка читает, говорят, издалека приехала только на этот год.

— Серьезно? Тогда я схожу, послушаю.

Вопреки ожиданиям, большой лекционный зал был заполнен едва на четверть. Студенты не спешили посещать бесплатные лекции, зато преподаватели были почти все.

— Новенькая девочка, значит, — удивленно приподнял брови Тариэль при виде преподавательницы.

Женщина у кафедры была ничем не выдающаяся, неинтересная: темные волосы пучком, заурядное лицо, худенькая фигурка, средний рост, простое платье. Искусно наложенный морок. Настолько искусно, что не сразу разглядишь. Не целиком образ, как обычно делается, а по чуть-чуть — там штришок, здесь морщинка. Вроде бы ничего не меняется, но из яркой молодой женщины получается такая вот простушка.

При виде аудитории женщина издала нервный смешок.

— Здравствуйте, меня зовут Ирен, — представилась она. — Признаться, я не ожидала подобных слушателей. Я буду рассказывать о зеркальной магии. У кого из вас есть зеркальце?

Неожиданный вопрос застал всех врасплох. Несколько девушек неуверенно подняли руки.

Эрхан, сидящий в переднем ряду с Тариэлем, оглянулся как раз вовремя, чтобы заметить Лиэль, пробирающуюся на свободный ряд сзади.

— А кто из вас слышал о зеркальной магии?

— На этот раз рук было значительно меньше — Эрхан, Тариэль, оба черных мага и Юлия.

— Я бы попросила девушку выйти к доске.

Юлия пожала плечами и поднялась на помост.

— Покажите ваше зеркало, — попросила Ирен.

Юлия дала ей в руки старинное серебряное зеркальце с красивой ручкой.

— Отлично! Зеркало в серебре! — похвалила Ирен. — Самое лучшее сочетание для магии. Еще неплохо сочетание стекла и дерева. Золото и зеркала не дают эффекта, более того, золото может исказить многие заклинания. Ваше же зеркало еще и старое — ему более сотни лет. Зеркала накапливают магию, даже если мы ими не пользуемся. Вопрос в том — какую магию? Молодая девушка любуется собой — зеркало обретает способность дарить красоту. Стареющая кокетка со злостью и страхом разглядывает новые морщины — пусть не удивляется, что их будет больше. Зеркало пылится на чердаке — достаньте его и оно похоронит ваши возможные достижения. Зеркало в холле, где мелькают люди, ускоряет время, увеличивает суету. Нечисть легко проникает через зеркала из отраженного мира. Все это — естественная зеркальная магия. Есть еще магия искусственная. Вот девушка. Я беру ее зеркало. На будущее — никому не давайте свои вещи, даже мне. Показывайте издалека. Потому что я могу сделать так.

Ирен сделала несколько пассов руками и дунула в зеркало. После этого она вернула зеркало Юлии и попросила её заглянуть в него и пройти на место. Юлия посмотрелась в зеркало, поправила воротничок строгой блузки и направилась к своему ряду. Однако буквально на первых шагах у нее сломался каблук. Неловко взмахнув руками, она сшибла бронзовый вазон с цветком, стоящий у кафедры. Вазон, звонко подпрыгивая, покатился на первый ряд. Сама Юлия была предусмотрительно подхвачена Тариэлем, явно предвидевшим подобное развитие событий, однако тут же у секретарши ректора треснул пиджак по шву на спине. Вазон тем временем наводил панику, ловко уворачиваясь от пытавшихся остановить его студентов, засыпая всех черной землей и сшибая стулья. Над головой раздался странный скрип и все подняли голову. Светильник, висевший над вампиршей, угрожающе раскачивался.

Ирен с легкой улыбкой наблюдала за поднявшимся переполохом. Стул под Юлией с грохотом развалился, и она, вскочив, тут же подвернула ногу и снова устояла на ногах, только вцепившись в Тариэля.

— Господа черные маги, — обратилась к слушателям Ирен. — Что сейчас происходит?

— Сглаз обыкновенный, — быстро ответил один из магов.

— Сглаз обыкновенный расширяющийся, — дополнил другой.

— Черная магия, — торжественно заявила Ирен. — Но как? Я не проводила ритуалов, не жгла перьев черного петуха, не кидала в камин волосы пострадавшей, не убивала летучих мышей или пауков и не ворожила. Я просто поймала в зеркале девушки один из её страхов. Страх нелепой ситуации.

У каждого из нас свои страхи. Кто-то боится смерти, кто-то — одиночества, кто-то темноты, да-да, не смейтесь. А кто-то обладает способностями эти страхи видеть. К счастью, таких очень и очень немного. Девушка, опустите зеркальце в воду, а потом посмотритесь и увидьте себя красивой, умной и очень удачливой. И больше никогда не смотритесь в столь сильный артефакт в плохом настроении. Уж лучше большие зеркала, право слово. Чем больше площадь зеркала, тем более расплывчаты ваши страхи. Это же зеркальце, напротив, всегда с вами и просто пропитано вашей энергетикой. Простите меня, я не думала, что ваш страх удастся вытащить так сильно, да еще и создать воронку. Видимо, дело в том, что в вас немало нечеловеческой крови. У вас отличная возможность овладеть зеркальной магией очень широко.

Юлия смотрела на Ирен с ненавистью.

Весь первый час Ирен рассказывала, как распознать и защититься от зеркальных проклятий.

— Я думаю, на сегодня достаточно, — наконец сказала она. — В пятницу все желающие смогут попрактиковаться в снятии проклятий. На следующей неделе я расскажу о нечисти и способах защиты от неё. Если какие-нибудь вопросы?

— А может ли немаг снять наложенное зеркальное проклятье? — поднял руку юноша в очках.

— Абсолютный немаг — нет. Но таких мало.

— А можно снять с другого человека?

— Зависит ли степень проклятья от способностей того, на кого его накладывают?

— Можно ли наложить благословение?

— Может ли быть проклятье с задержкой во времени?

Ирен с радостью отвечала на вопросы. Даже когда колокол оповестил об окончании лекции, студенты расходились медленно и неохотно, бурно обсуждая увиденное.

Ирен подошла к Тариэлю, и они медленно отправились к выходу.

— Ну как, хороший я преподаватель? — шутливо спросила она.

— Замечательный, — улыбнулся он дочери.