— Не кажется ли вам, уважаемый советник, что это чересчур? — недружелюбно поинтересовалась Коранна. — Это уже похоже на рабство.
— Мы все граждане империи. Если её величество потребует, каждый из вас откажется от своих личных дел и исполнит её приказ, разве не так? Более того, её величество может не оплачивать ваш труд, ведь по большому счету, он и так принадлежит ей. Здесь же вам предлагается не только всесторонняя поддержка, почет и слава, но и при необходимости неограниченное финансирование. Должны ли вы все брать и ничего не отдавать взамен?
— Вы несколько передергиваете, советник, — подал голос Байл Трикс. — Каждый из этих людей отдает взамен весьма сомнительных благ свое время, свой опыт и свои умения. Более того, без их помощи вы не получите ни одного обученного мага. Вы же хотите заполучить их с потрохами.
— Я хочу получить их души, их преданность и верность, — резко ответил Эрхан. — Не для себя лично, но для империи. Клянусь честью, это немало, но и не запредельно. Тем более, что преданность родины им досталась с самого рождения. Мы все можем хаять свою жизнь, вы свидетель, Байл, я повидал немало, но если лучшие умы, лучшие люди королевства не хотят сделать что-либо для его блага, чего ждать от остальных? Айдарра — это мы, господа, в королевском дворце её сердце. Да будет университет её мозгом! Сделайте же что-нибудь не только для своего кошелька, сделайте для страны! Айдарра призывает вас на службу. Кто из вас готов отказывается?
В зале установилась молчание. Неожиданно все поняли, что предложение оказалось приказом, не подчиниться которому было невозможно.
— Господин Байл? Что скажете Вы?
— Шах и мат, господин советник. Я могу лишь завидовать вашей верности престолу, — уважительно склонил голову пират. — Мой друг Тариэль Мудрец, хоть и вовсе не принадлежит к подданным империи, но имеет определенные обязательства. Я от его имени принимаю условия сотрудничества, но все же хотел бы обговорить некоторые условия лично.
— Безусловно, с каждым из вас будет заключен индивидуальный контракт.
— Я, как хранитель леса, — пробасил Медвежье ухо, до того молчавший. — Хочу сказать: государство — это одно, а лес — это другое. Никогда хранители не подчинялись властям, а государство не вмешивалась в дела хранителей. Но сейчас мой друг Эрхан и королева Эрин просят меня о помощи, и я готов помочь.
— Я всегда готов служить Айдарре, — склонил голову Ярл Провидец. — Безвозмездно.
— Присоединяюсь к коллеге, — кивнул Хорий.
После этого все присутствующие маги согласились участвовать в воссоздании университета. Эрхан, приготовившийся распрощаться с половиной из них, был изрядно удивлен. Он вовсе не желал их запугивать.
— Господа маги! — поднялась с места Эрин. — Я восхищена вашей преданностью! Я горжусь тем, что в Айдарре родились такие верные и смелые люди, и в свою очередь я обещаю сделать всё возможное, чтобы вы ни разу не пожалели о своем выборе.
Маги слегка переменились в лице и вскочили, осознав, что юный секретарь, на которого они не обращали внимания, вдруг оказалась их королевой. Более того, каждый из них мгновенно определил, что Эрин не только не обделена магией, но даже превосходит некоторых из них силой.
— Я смею надеяться, что университет в вашем лице станет заведением, достойным подражания. Если у кого-то из вас возникнут определенные предложения, мы с благодарностью их рассмотрим. Прошу вас не разъезжаться по своим вотчинам еще некоторое время. Каждый из вас, безусловно, куда лучше, чем мы, осознает свои возможности. Я бы попросила вас предоставить проекты дисциплин, которые вы видите возможным преподавать. Я пока вижу в проекте только несколько кафедр — конечно, это будет боевая магия, стихийная магия, белая магия, черная магия и прикладная магия. Кроме того, мне бы хотелось видеть в университете курс защитной магии, но не знаю, возможно ли это?
— Любой уважающий себя боевой маг знает, как защитить свой дом и обезопасить себя, госпожа, — поклонилась воительница с косами. — Если желаете, я готова попытаться составить программу обучения.
— Я буду рада, если Вы возьмете это на себя, Рузанна, — согласилась Эрин.
— К какому направлению стоит отнести боевых животных? — поинтересовался Драконоборец. — К боевой ли магии, или к прикладной, или магии стихий?
— Я затрудняюсь ответить на ваш вопрос, — смутилась Эрин. — Как специалисту в своей области, вам проще сделать выбор. В любом случае, ничто не может помешать вам вести курс у студентов всех пяти кафедр.
— Для целителей подобный курс будет нелишним, — известил Хорий Целитель. В том, что он среди целителей будет призван главным, никто не сомневался. — Раны, оставленные боевыми животными, совершенно особенные.
— Черная магия тоже нуждается в подобном курсе, — посовещавшись, заявили некроманты. Сообразив, что работать придется вместе, они на удивление быстро нашли общий язык. — И некромантия, и смертельные заклятья на магических животных действуют нетрадиционно.
— Вот видите, Дарий, вы нарасхват, — улыбнулась Эрин.
— В таком случае, мы с сестрой предпочтем кафедру прикладной магии, — поклонился Дарий. — Однако мне бы хотелось знать, кто же наиболее достоин встать во главе кафедры и университета?
— Думаю, этот вопрос будет решен голосованием. Сложнее всего сделать выбор черным магам.
— Ничего сложного, госпожа, — откликнулись некроманты. — С вашего позволения, мы будем принимать решения сообща, а в споре обращаться к ректору, либо первому советнику.
— Среди боевых магов выбор должен пасть на наиболее опытного, — сказала Рузанна. — Мне думается, здесь главное не сила, а административная работа. Возможно, как и черным магам, нам следует первое время работать командой.
— Главой факультета белой магии, конечно, будет Хорий Жизнь дающий? — уточнил Эрхан.
Целительницы переглянулись и кивнули. Против Ярла Провидца во главе кафедры прикладной магии тоже никто не возражал. В качестве главного «стихийщика» ожидаемо выбрали Борея Громовержца. На Корта Неудержимого претендовали и прикладники, и целители. В конце концов, Корт сам выбрал прикладную магию, пообещав работать «на полставки» на кафедре белой магии. Самого Эрхана, несмотря на его возражения, приписали к кафедре прикладной магии и пытались выдвинуть на пост ректора. Он отговорился государственными делами и предложил кандидатуру Ярла, как наиболее опытного администратора. В свое время он был заместителем ректора и обладал, в отличие от остальных, достаточным опытом в постановке учебного процесса. Ярл тут же внес неожиданное предложение.
— В качестве будущего ректора, я предлагаю перенести университет из столицы, — заявил он. — Здание университета ветхое и запущенное, общежитие впихнуть в центр столицы невозможно, мало пространства для стихийщиков, да и воды поблизости нет. Кроме того, кафедра черной магии, не в обиду коллегам, не самое привлекательное соседство. Землетрясения, взрывы, дожди и смерчи тоже не понравятся горожанам. Да и таверны поблизости не способствуют совершенствованию учебного процесса.
— Построить университет выйдет куда дороже, — возразил Эрхан. — Да и время потеряем.
— Зачем строить? — улыбнулся в бороду Ярл. — Если есть поместье Бер-Госса? Оно рядом со столицей, там отличный замок, парк, много хозяйственных строений, река, оснащенная обсерватория, поля вокруг. Строй хоть общежитие, хоть домики. Для профессоров, не желающих покидать столицу, господин Гриниус построит постоянный портал. Конечно, это весьма затратно, но королева обещала нам финансовую поддержку. Кроме того, порталом смогут пользоваться родители и родственники студентов за определенную плату, экономя время. Для некромантов имеется система казематов и небольшое кладбище. Библиотеку недоброй памяти покойный собрал весьма неплохую, опять же не гнушаясь литературой по запрещенным ритуалам. Часть обслуги поместья можно оставить — вырастить свои овощи и скот даже с учетом неизбежных затрат выйдет гораздо дешевле, чем покупать. Я уже не говорю о том, какой простор в этом случае откроется для любителей магических зверей, господина Корта и хранителя леса! А в старом здании сделаем департамент магии и публичную библиотеку, столь необходимую нашей столице. Впрочем, возможно, некоторые маги имеют слишком теплые чувства к покойному советнику, и не готовы поселиться в его семейном гнезде, уважая его память?
