Даже в полутьме залы были видно, что вместо них — лишь два черных безбрежных омута. А голос… несомненно, твилечка — лишь пустой сосуд, внутри которого находится сущность более могущественного разумного. Так было с самого начала, или это произошло только что?

— Ты — жалкая букашка предо мной, Сан’сии Курск, — продолжала вещать замогильным тоном леди Атрокса. Хотя, сам лидер культа уже начал сомневаться, что перед ним — именно она. Он был слишком умен и опытен, чтобы не распознать изменение в ее ауре. Сила, окружающая ее изменила свои оттенки, превратившись из спокойной емкости невозмутимости, в кипящий чужеродный омут, затмевающий собой все, что находилось в помещении. — Ты отвергаешь то, что я предлагаю тебе. Ты обрекаешь своих людей на вымирание.

— Кто ты такой, раз осмелился бросить мне такое обвинение?

— Я тот, кто видел конец этого культа. Видел смерть каждого из вас от рук обычных разумных, которым захочется через несколько лет осмотреть руины, в которых вы обитаете, — низкий бас, словно сладкая патока вливался в уши присутствующих. — Под твоим началом, Курск, Черная стража падет, как пали все ситы до вас. Бездарно растраченный потенциал. И ты, жалкий паразит, смеешь отвергать мое предложение? В угоду своим собственным смешным амбициям? Отправляя своего эмиссара к вам, я надеялся найти здесь верных последователей, которые готовы отринуть нелепые ограничения и догмы, постичь истинное величие. Служить единственно верной цели. А нашел лишь кучку слабаков, кичащихся своей деградацией.

— Какой цели мы должны служить? — Сан’сии открыл было рот, чтобы вступить в полемику, но Икеру в третий раз опередил его.

— Служению мне, — пророкотал Император. — Взять галактику в свои руки. Познать все секреты Силы. Стать теми, кто положит конец распрям между одиозными учениями. Быть моей силой, которая примирит врагов и будет уничтожать опасности еще до того, как они проявят себя. И только после этого, над галактикой воцарится мир. Вечный мир, под сенью Вечной Империи.

— Джедаи никогда этого не допустят, — авторитетно заявил Евгум. — Мы уже имеем печальный опыт столкновения с ними…

— Как и любые слабаки, вы, поджав хвосты спрятались, ища ответы в постижении Темной стороны. Однобоко, лицемерно, эгоистично, — короткий взмах ладонями, и шоковые наручники с глухим звуком упали на мраморный пол. — Слепцы, блуждающие в тени собственного невежества. Подчинитесь мне…

— Никогда! — Курск, устав от оскорбительных речей, сорвал со своего пояса световой меч, с ходу ринувшись на глашатая Императора. Скверна, которую следует искоренить.

Его алый клинок взлетел, готовый снести голову с плеч безоружной летанки, но, в самый последний момент натолкнулся на внезапно появившееся перед его оружием полоску красного цвета.

— Слишком долго мы верили в истинность твоих слов, — бросив взгляд в сторону, он с недоумением увидел, что именно Евгум заблокировал его удар.

— Предатель! — Воскликнул он, наконец, осознав, какую игру ведет Император.

Его Сила заполнила помещение архива, затуманив предвидение Курска. Хозяин этой дешевой шлюхи сыграл на низменных желаниях его последователей. Слепцы проглотили наживку. Алчность затмила их разум. Никчемные!

Лишь многолетний опыт позволил ему в окружающем урагане чужеродной Силы, вернуться к концентрации на этом сражении.

Евгум бросился на него, вкладывая в удары свою огромную физическую силу. Курск был вынужден пятиться. Положение лидера культа позволяло ему быть куда как образованней своих оппонентов. Именно поэтому, в отличие от остальных Неистовых, он был обучен не одному стилю фехтования. И сейчас, это ему пригодилось. Потому как Шиен Евгума он с легкостью парировал своим Соресу.

— Икеру! — Воскликнул он. — Не стой столбом! Помоги подавить эту ересь!

Удары сыпались градом. Сан’сии перешел к непроницаемой защите, оттягивая наступление неизбежного. Пусть он и могущественнее всех своих последователей, многолетнее изучение обрядов Темной стороны подточило его организм. Фактически, он уже не мог с той же легкостью, как в юности, прикончить своего оппонента. Потому и прибег к призыву своего ученика.

Икеру справится. Ведь в нем нет никаких амбиций. Только прилежное послушание.

Евгум попытался подсечь его ноги. Но, в ответ на это, Курск подпрыгнул, совершая обратное сальто. Вращаясь, он пролетел над своим противником, с усмешкой заметив, что тот пытался прижать своего учителя спиной к массивному столу, на котором были разложены древние манускрипты.

Приземлившись на ноги, он вовремя подставил свое оружие, чтобы заблокировать сильный размашистый удар сверху. Он оттолкнул нависшего над ним Евгума, и прыгнул вновь, развернувшись на расстоянии от него, чтобы не дать Неистовому преимущества и возможности нанести удар в спину. Финт более чем своевременный — на излете он поймал своим клинком Молнию Силы, которой бывший последователь решил обезоружить его. Пусть он стар, но в его запасе много ходов.

И один из них, он как раз применит… Хаттов Икеру, где он!?

В следующее мгновение, он ощутил смертельную опасность справа от себя. Сменив вектор, он вынужден был обороняться от необычайно быстрых и коварных связок своего ученика.

— Предатель! — Взревел Курск, отбрасывая противника чередой сильных ударов. Однако, верткий человек с легкостью преодолел его контрмеры, грозя своими действиями лишить бывшего наставника руки. Как бы не так.

В отчаянии, увидев, что Сан’сии сосредоточился на нем, Икеру пустил в него Молнию Силы, которую, как и в прошлый раз, лидер культа абсорбировал своим оружием, сотворив вокруг клинка небольшую «приманку» из Силы. Наивно полагать, что простая энергия меча сможет противиться Силе.

Отбросив ученика хитрой связкой, оставившей на груди того небольшой поверхностный разрез, Курск переключился на показавшегося рядом Евгума. Рослый противник как и прежде наступал, подобно непоколебимой машине, оттесняя лидера в угол помещения. Вот и Икеру подскочил, готовый примкнуть к мятежнику.

Вдвоем, они насели на своего бывшего повелителя, который с каждым мгновением отбивался все яростней. Ненависть к предателям лишь подстегивала его желание расправиться с ними, подтвердив свое право указывать разумным их дальнейший путь. Но, с каждой секундой он все больше погружался в Темную сторону: любой удар и контрудар сопровождался его ревом, больше подходящим взбешенному животному.

— Это не может продолжаться вечно, — усмехнулся он Сан’сии, удачно полоснув по бицепсу Евгума. — Вы — ничто против меня.

Пораженный клинком боец, зашипев, ненадолго отступил. Курск с легкостью парировал выпады Икеру, внутренне торжествуя, что мальчишка ослаблен длительным противостоянием. Но, не сможет сравниться в мастерстве со своим наставником. Плавное движение клинка лидера культистов, и оружие ученика рассечено на части и более непригодно для продолжения сражения. Отбросив обоих от себя Волной силы, Курск с торжествующим оскалом огляделся, в поисках Дарт Атроксы. Твилечка с невозмутимым видом наблюдала за тем, как лидер Черной стражи разбросал своих последователей как детенышей банты.

— Твои попытки переманить моих слуг — безрезультатны, — крикнул он, собирая Силу для предстоящего убийства. — Я — сильнее их всех! Мятеж начался и погибнет здесь! А затем, я найду тебя и прикончу!

— Ты так напряжен, — усмехнулась летанка чужим голосом. — Окружив себя слабыми последователями ты лишь заложил фундамент своего падения. Я научу их быть сильными — как они того и заслуживают.

В ту же секунду многочисленные стулья, подхваченные телекинезом, вместилище Императора направило в его сторону. Будто эти нелепые снаряды могли причинить ему какой-то вред.

Разрубая предметы мебели, Сан’сии с каждым шагом приближался к своему последнему противнику, рыча от ярости. Сила вокруг него кипела от ярости, все больше сужая его восприятие. Это не важно. Нужно сделать еще несколько шагов и прикончить мерзкую суку…

Прекратив этот цирк, Атрокса швырнула в него столом. Массивный предмет качнулся, сбросив на пол лежащие на нем манускрипты и древние тексты. Курск, расценив это как жест отчаяния, с легкостью перехватил стол Силой, на мгновение заставив его повиснуть в воздухе. Затем, слегка перенаправив траекторию, отбросил стол в направлении летанки, но уже не по дуге, как это только что сделала она, а точно прямо перед собой, словно кинетический снаряд.